Democrații solicită administrației Trump să oprească colectarea datelor medicale ale angajaților federali
Legislații democrați cer administrației Trump să pună capăt planurilor de colectare a unor date medicale sensibile pentru milioane de angajați federali și pensionari, precum și pentru membrii familiilor acestora.
Biroul de Management al Personalului a solicitat 65 de companii de asigurări să furnizeze rapoarte lunare cu detalii despre revendicările medicale și farmaceutice ale mai mult de 8 milioane de persoane înscrise în planurile de sănătate federale, a raportat KFF Health News la începutul acestei luni. Această solicitare ar putea extinde dramatic informațiile medicale identificabile la care OPM poate avea acces, stârnind îngrijorări în rândul eticienilor din domeniul sănătății, executivilor din companiile de asigurări și apărătorilor confidențialității.
Directorul OPM, Scott Kupor, are acum două scrisori pe birou — una din partea a 16 senatori americani și alta condusă de Robert Garcia, principalul democrat din Comitetul de Supraveghere al Camerei — cerându-i să abandoneze propunerea agenției.
„Colectarea de date extinse, identificabile personal, referitoare la îngrijirea și tratamentul medical ridică îngrijorări că OPM ar putea viza anumiți angajați federali care caută servicii de sănătate vitale cu care administrația nu este de acord din motive politice,” au scris membri ai Camerei în scrisoarea adresată lui Kupor pe 17 aprilie, citând KFF Health News.
Scrisorile din partea democraților din Congres sunt puțin probabile să întoarcă planurile OPM. Republicanii — care controlează Congresul și, în cele din urmă, orice activități de supraveghere — nu s-au pronunțat cu privire la notificarea OPM.
OPM nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii referitoare la scrisori. Agenția, care a declarat în notificarea sa că va folosi datele pentru supraveghere și gestionarea planurilor de sănătate federale, nu a abordat public îngrijorările scrise referitoare la propunerea sa.
Notificarea, postată și trimisă asigurătorilor în decembrie, afirmă că asigurătorii sunt autorizați legal să dezvăluie „informații protejate despre sănătate” către OPM și nu oferă instrucțiuni pentru a redacta informațiile identificabile, cum ar fi numele sau diagnosticele, din revendicările.
Acel set de date ar putea fi utilizat pentru a implementa măsuri de economisire a costurilor, au declarat experții în politică de sănătate pentru KFF Health News la începutul acestei luni. Însă, ar oferi și administrației Trump — care a concediat sau a dat afară zeci de mii de angajați federali — acces la o cantitate vastă de informații personale.
În scrisori, legislatorii democrați expun o serie de îngrijorări cu privire la posibilele consecințe ale obținerii de către OPM a unor revendicări medicale detaliate pentru milioane de angajați federali.
Scrisoarea senatorilor democrați — condusă de Adam Schiff și Mark Warner — argumentează că OPM nu este echipat pentru a proteja astfel de date sensibile și că administrația ar putea împărtăși înregistrările între agențiile guvernamentale, așa cum a făcut cu informații personale despre milioane de beneficiari Medicaid.
Ei afirmă, de asemenea, că agenția nu are dreptul legal la date și că împărtășirea informațiilor de către asigurători cu OPM ar „viola principiile fundamentale ale Legii privind Portabilitatea și Responsabilitatea Asigurărilor de Sănătate.” HIPAA impune anumitor organizații care dețin informații identificabile despre sănătate — cum ar fi spitalele și asigurătorii — să le protejeze de a fi dezvăluite fără consimțământul pacientului. Propunerea, avertizează senatorii, amenință relațiile pacienților cu clinicianții lor, în special „dezvăluirile sensibile referitoare la sănătatea mintală, boli cronice sau alte condiții profund personale.”
„Din aceste motive, vă îndemnăm cu tărie să încetați orice considerație suplimentară a acestei propuneri,” afirmă scrisoarea, care a fost trimisă lui Kupor pe 19 aprilie.
Federația Americană a Angajaților Guvernamentali, cel mai mare sindicat pentru angajații federali, a reacționat cu alarmă la raportarea KFF Health News. Sindicatul a subliniat într-o declarație a președintelui său național, Everett Kelley, că propunerea OPM „vine în contextul atacurilor coordonate asupra angajaților federali și extinderii repetate a limitelor legale pentru împărtășirea datelor personale sensibile între agențiile guvernamentale.”
„Întrebarea despre ce intenționează această administrație să facă cu cele mai private informații de sănătate ale celor opt milioane de americani nu este una academică,” se arată în declarația AFGE. „Este urgentă.”
Într-o declarație trimisă prin email, Kelley a apreciat scrisorile congresmenilor. „Suntem mulțumiți că legislatorii democrați din Congres sunt la fel de indignați ca noi de această tentativă flagrantă a administrației de a încălca confidențialitatea milioanelor de americani din întreaga țară,” a scris Kelley. „Împărtășim preocupările lor cu privire la posibila utilizare greșită a informațiilor pentru a continua vânarea ilegală a lucrătorilor și cererea lor ca OPM să retragă această propunere.”
