Focare de hantavirus în Anzi subliniază riscurile de transmitere globală
Un ecologist specializat în boli de la Virginia Tech a declarat că focarul de hantavirus din Anzi, care a avut loc pe nava de croazieră internațională MV Hondius, subliniază cât de puțin știu încă oamenii de știință despre virusurile ce circulă în mod silențios în populațiile de rozătoare sălbatice înainte de a ajunge la oameni.
Deși majoritatea hantavirusurilor infectează oamenii prin transmitere de la animal la om, tulpina Andes este capabilă să se răspândească între oameni, evidențiind vulnerabilitățile globale din rețelele de călătorie interconectate.
Virusurile cu capacitatea de a infecta mai multe specii și de a se răspândi silențios între oameni merită o atenție serioasă înainte ca focarele să devină mai mari. Cea mai mare parte a cercetării noastre asupra virusurilor zoonotice rămâne reactivă, studiind aceste virusuri după ce au trecut la oameni, în loc să înțelegem cum circulă ele în fauna sălbatică înainte de a provoca focare.
Escobar a discutat despre biologia unică a virusului și motivele pentru care modelele actuale de sănătate publică eșuează adesea în a prezice evenimentele de spillover.
Ce face tulpina de hantavirus Andes diferită de variantele europene și asiatice?
Cercetările noastre arată că hantavirusurile din Europa și Asia tind să rămână mai strâns legate de gazdele lor originale, rozătoarele. În schimb, variantele din Americi arată o plasticitate ecologică mai mare, ceea ce înseamnă că rozătoarele pot transmite virusul pe o gamă mai largă de specii. Această flexibilitate biologică este un semn de avertizare major pentru apariția bolilor. Totuși, mecanismele ecologice și evolutive din spatele acestor diferențe rămân neclare, iar mai multe cercetări sunt necesare pentru a înțelege cum circulă hantavirusurile în fauna sălbatică înainte de a trece la oameni și a declanșa focare.
De ce ar putea numărul oficial de cazuri să subestimeze adevărata amploare a focarului?
Hantavirusurile pot produce infecții asimptomatice sau ușoare, pe lângă forme severe ale bolii, dar este neclar rolul potențial al infecțiilor silențioase în răspândirea bolii. Deoarece datele de spitalizare surprind doar cele mai severe cazuri, adevărata amploare a unui focar este adesea subestimată.
Înțelegerea adevăratei dimensiuni a unui focar este esențială, deoarece influențează direct deciziile de sănătate publică, inclusiv strategiile de containment, supravegherea și evaluarea riscurilor.
De ce este comparat hantavirusul cu boli precum COVID-19 și gripa aviară?
La fel ca acești viruși respiratorii, hantavirusul poate provoca un răspuns inflamator excesiv. În cazuri severe, sistemul imunitar intră practic în overdrive, provocând acumularea de lichid în plămâni, chiar și fără distrugerea extinsă a țesutului pulmonar.
Știm dacă virusul asociat cu focarul de pe nava de croazieră circulă și în alte părți din America de Nord?
Secvența genetică asociată cu grupul de focare legate de hantavirusul Andes găsit în Chile și Argentina nu a fost publicată. În acest stadiu, știm doar că focarul este asociat cu un hantavirus capabil să cauzeze sindrom pulmonar.
Este îngrijorarea față de hantavirus exagerată?
Istoria arată că subestimarea unui virus la început, cum a fost cazul pandemiei COVID-19, contribuie la întârzierea acțiunilor. Academia Națională de Medicină din SUA avertizează că lumea rămâne prost pregătită pentru o altă pandemie. Schimbările de mediu și mobilitatea umană crescută înseamnă că ar trebui să ne așteptăm la mai multe, nu mai puține, focare legate de patogenii de origine sălbatică.
Are hantavirusul Andes potențial pandemic?
Da, din mai multe motive:
- Poate fi transmis de la om la om
- Are o perioadă de incubație care poate permite transmiterea silențioasă
- Nu există un vaccin disponibil în prezent
- Tratamentul este în mare parte de susținere sau paliativ
Dar nu toți oamenii infectați vor transmite neapărat virusul (o viremie ridicată poate fi necesară pentru răspândirea virală), iar atunci când epidemiologii locali au resursele și autoritatea necesare pentru a interveni, focarele de hantavirus au fost controlate cu succes.
Care este rata mortalității?
Este semnificativ mai mare decât cea a COVID-19. În părți din sudul Chile, mortalitatea în rândul pacienților spitalizați poate ajunge la 60%. Această rată ridicată a mortalității face ca rapiditatea intervenției și coordonarea internațională să fie esențiale.
Asta înseamnă că rapiditatea intervenției este esențială. Cu cât focarele sunt identificate și controlate mai devreme, cu atât rezultatul pentru sănătatea publică globală este mai bun.
Există dovezi că virusul a mutat pentru a se răspândi mai ușor?
Nu am văzut dovezi că schimbarea virală joacă un rol în transmitere. În schimb, se pare că comportamentele umane sunt mai importante pentru facilitarea transmisiei. Cercetătorii au nevoie de mai multe date de bază despre hantavirusuri în rozătoarele sălbatice pentru a determina dacă noile focare sunt cauzate de evoluția virală, schimbări de mediu sau expunerea crescută a oamenilor.
