Greutatea excesivă poate accelera îmbătrânirea creierului mai repede decât te aștepți
Greutatea excesivă poate influența mai mult decât sănătatea fizică. O nouă cercetare realizată de Universitatea din Georgia sugerează că un indice de masă corporală (IMC) mai mare poate accelera declinul cognitiv, ceea ce ar putea duce la o deteriorare mai rapidă a abilităților de memorie și gândire odată cu vârsta.
Unele schimbări cognitive sunt o parte naturală a procesului de îmbătrânire. Amintirea informațiilor, gândirea clară și procesarea detaliilor noi pot deveni mai dificile în timp. Totuși, la adulții sănătoși, aceste schimbări sunt de obicei relativ ușoare și se dezvoltă treptat.
Descoperirile recente sugerează că greutatea corporală excesivă poate accelera acest proces. Cercetătorii au constatat că persoanele cu un IMC mai mare au experimentat scăderi mai rapide în memorie, performanța cognitivă generală și funcționarea executivă, abilități esențiale pentru activitățile zilnice, precum concentrarea, planificarea, organizarea sarcinilor și reglementarea emoțiilor.
Pentru a investiga conexiunea, echipa de cercetare a analizat datele dintr-un studiu național reprezentativ care a urmărit peste 8.200 de adulți cu vârste de peste 50 de ani timp de 24 de ani.
Rezultatele au relevat o relație consistentă între greutatea corporală și sănătatea cognitivă. Fiecare creștere cu un punct a IMC-ului a fost asociată cu o rată mai rapidă de declin cognitiv, sugerând că, chiar și diferențele relativ mici în greutatea corporală, ar putea avea importanță în timp.
Asociația a fost cea mai puternică în al optulea an al studiului, iar adulții cu vârste de peste 65 de ani au arătat cele mai pronunțate efecte.
În ciuda acestor descoperiri îngrijorătoare, cercetătorii au identificat și o oportunitate încurajatoare pentru protejarea sănătății creierului. Gestionarea greutății corporale ar putea ajuta la încetinirea declinului cognitiv, cu beneficii posibile vizibile în doar doi ani.
„Am constatat că, dacă oamenii își gestionează greutatea, ar putea reduce semnificativ rata declinului cognitiv în doar doi ani”, a declarat Suhang Song. „Acest lucru face ca IMC-ul să fie unul dintre cei mai ușor modificabili factori de risc în ceea ce privește o îmbătrânire sănătoasă.”
Obezitatea, definită în general ca un IMC de 30 sau mai mare, a fost asociată cu o sănătate cognitivă mai slabă. Totuși, oamenii de știință continuă să investigheze de ce greutatea corporală excesivă ar putea interfera cu memoria și alte abilități cognitive.
Mai multe procese biologice ar putea ajuta la explicarea conexiunii. Greutatea excesivă poate promova inflamația, poate afecta circulația sângelui și poate contribui la rezistența la insulină. Aceste schimbări ar putea crește probabilitatea de a dezvolta deteriorarea cognitivă, boala Alzheimer și alte forme de demență.
Aceste descoperiri sunt deosebit de relevante având în vedere cât de răspândită a devenit obezitatea în Statele Unite. Conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, aproximativ doi din cinci americani îndeplinesc criteriile pentru obezitate atunci când IMC-ul este utilizat ca singură măsură.
Unii oameni de știință susțin că IMC-ul, singur, nu oferă o imagine completă a obezității. Ei pledează pentru o definiție mai largă care să ia în considerare și măsurătorile taliei și afecțiunile medicale asociate cu greutatea excesivă. Folosind aceste criterii suplimentare, proporția estimată a americanilor clasificați ca având obezitate crește la 75%.
Conexiunea potențială între obezitate și declin cognitiv este deosebit de îngrijorătoare, având în vedere că demența devine tot mai comună. Peste 7 milioane de americani trăiesc în prezent cu demență, iar cercetătorii se așteaptă ca acest număr să se dubleze până în 2050.
Deși studiul nu stabilește că greutatea excesivă cauzează direct declinul cognitiv, descoperirile sale subliniază importanța greutății corporale în menținerea sănătății cognitive. Deoarece greutatea poate fi gestionată, cercetătorii cred că aceasta ar putea oferi o oportunitate de a reduce riscul de agravare a abilităților de memorie și gândire pe măsură ce oamenii îmbătrânesc.
„Nu există tratamente pentru demență”, a afirmat Song, „de aceea este esențial să identificăm și să abordăm orice factori de risc modificabili pe care îi putem găsi pentru a o preveni.”
Cercetarea a fost publicată în Journal of Neurology.
