O cercetare WSU evidențiază efectele acute ale canabisului asupra stresului fiziologic
Canabisul este adesea utilizat ca un relaxant împotriva stresului, însă un nou studiu sugerează că unele dintre sistemele de răspuns ale corpului la stres nu reacționează conform așteptărilor.
Un experiment pe subiecți umani care consumau regulat canabis a arătat că utilizarea acestuia a dus la scăderea unor măsuri fiziologice de stres, cum ar fi nivelurile de cortizol, însă alte măsuri au rămas neschimbate sau au crescut după inhalarea canabisului. Este demn de menționat că utilizarea canabisului a fost asociată cu o creștere a ritmului cardiac și nu a avut efect asupra variabilității ritmului cardiac, un indicator important al răspunsului la stres. Studiul, publicat în revista Neuropsychopharmacology, a fost condus de cercetători de la Universitatea de Stat din Washington (WSU).
În toate măsurile analizate, cele mai puternice dovezi de reducere a stresului au provenit din raportările subiective ale participanților, care au declarat constant că se simt mai puțin stresați, fie că au inhalat o cantitate mică de THC, o cantitate mare de THC sau un placebo.
„O măsură a stresului este să întrebăm oamenii: cât de stresat te simți acum? Interesant, acest lucru nu se corelează întotdeauna cu indicatorii fiziologici ai stresului pe care îi măsurăm”, a declarat Carrie Cuttler, autoarea principală a studiului și profesor asociat de psihologie la WSU.
„Consumatorii ar trebui să înțeleagă că, deși simt că canabisul le reduce stresul, aceasta ar putea fi în mare parte un efect placebo, datorat așteptărilor legate de ceea ce cred despre efectele canabisului.”
Stresul se manifestă în multe forme – emoțional, fizic și comportamental. Acesta se resimte ca o senzație sau o reacție subiectivă. Produce niveluri mai ridicate ale unor hormoni, accelerează bătăile inimii, reduce variabilitatea ritmului cardiac și crește tensiunea arterială. Când sistemul nervos este activat, glandele sudoripare de la nivelul pielii sunt activate, crescând conductivitatea electrică a pielii.
Utilizatorii de canabis declară constant că folosesc drogul pentru a reduce stresul, însă au existat puține cercetări pentru a verifica dacă aceste credințe sunt susținute de răspunsurile fiziologice multiple.
Cercetătorii de la WSU au realizat un studiu controlat randomizat, dublu-orb, cu placebo, în care 120 de utilizatori regulat de canabis au inhalat un placebo, o doză de 20 de miligrame de THC sau o doză de 40 de miligrame de THC. Aceștia au fost evaluați pe baza mai multor măsuri de stres la cinci minute după inhalare și din nou la o oră după.
Participanții din toate grupurile au raportat o reducere semnificativă a stresului în ambele momente de timp, ceea ce sugerează că efectele s-au bazat mai mult pe așteptările lor decât pe substanță. Cercetătorii au concluzionat că nu există dovezi că canabisul reduce stresul subiectiv mai mult decât placebo. Efectul placebo a fost atât de pronunțat încât, în unele cazuri, un subiect din grupul placebo a „renunțat” – a încetat să inhaleze pentru că simțea că efectele erau prea puternice.
Efectele placebo sunt foarte, foarte puternice. De aceea a fost atât de important să avem o condiție de control placebo în acest studiu.”
În plus, cercetătorii au măsurat patru răspunsuri fiziologice: nivelurile de cortizol, ritmul cardiac, variabilitatea ritmului cardiac și conductivitatea electrică a pielii.
Nivelurile de cortizol au scăzut semnificativ în rândul celor care au inhalat THC comparativ cu placebo, deși aceste niveluri au revenit relativ rapid. Magnitudinea răspunsului de conductivitate a pielii a fost, de asemenea, redusă în rândul utilizatorilor de THC, ceea ce reflectă o activare nervoasă mai scăzută.
Pe de altă parte, subiecții care au inhalat THC au arătat o creștere a ritmului cardiac, cu o creștere semnificativă în grupul cu doză mare de THC comparativ cu placebo. Cercetătorii nu au găsit nicio diferență semnificativă în variabilitatea ritmului cardiac.
„În final, am descoperit că acești indicatori diferiți ai stresului nu s-au corelat între ei”, a spus Cuttler. „Schimbările în cortizol nu au avut nicio legătură cu schimbările în stresul subiectiv. Schimbările în cortizol nu au avut nicio legătură cu ritmul cardiac. Nu au avut nicio legătură cu activitatea electrodermală. Schimbările în activitatea electrodermală nu au fost legate de schimbările în ritmul cardiac, variabilitatea ritmului cardiac sau stresul subiectiv, sugerând că aceste lucruri sunt afectate diferit de canabis.
„Nu este o poveste consistentă. Canabisul are efecte diferite în funcție de rezultatul pe care îl urmărești.”
