Poluarea aerului crește riscurile de glaucom și cataractă
Persoanele care locuiesc în zone cu niveluri mai ridicate de poluare a aerului au o probabilitate mai mare de a dezvolta glaucom și cataractă, conform unui studiu amplu prezentat astăzi (luni) la cel de-al 44-lea Congres al Societății Europene de Chirurgie a Cataractei și Chirurgie Refractivă (ESCRS).
Există dovezi solide că expunerea la aer poluat este dăunătoare pentru inimă și plămâni. Mult mai puțin se știe despre efectele poluării aerului asupra ochilor, în ciuda faptului că aceștia sunt expuși direct. Cercetătorii afirmă că descoperirile lor susțin necesitatea unor standarde de calitate a aerului mai stricte și a măsurilor de reducere a poluării.
Studiul a fost prezentat de Dr. Ahmed Alnabihi de la King Khaled Eye Specialist Hospital and Research Center, Riyadh, Arabia Saudită. El a declarat: „Am știut de ani de zile că poluarea aerului dăunează plămânilor și inimii, dar efectele sale asupra ochilor au fost mult mai puțin studiate și dovezile existente erau dispersate și inconcludente.”
„În fiecare zi, vedem pacienți care își pierd vederea din cauza unor afecțiuni precum glaucomul și cataracta. Aceste boli sunt etichetate ca fiind ‘legate de vârstă’, de parcă îmbătrânirea ar fi singurul vinovat, dar asta mi s-a părut întotdeauna incomplet. Dacă ceva din mediu accelerează aceste condiții, aceasta schimbă modul în care gândim și sugerează că am putea lua măsuri pentru a reduce riscurile.”
Studiul este o revizuire sistematică și o meta-analiză, ceea ce înseamnă că cercetătorii au adunat toate cercetările existente în acest domeniu și au combinat datele. Acesta a inclus 41 de studii observaționale separate, bazându-se pe date din milioane de oameni din estul Asiei și din Regatul Unit, incluzând unele dintre cele mai mari baze de date de sănătate oculară din lume.
Cercetătorii au analizat nivelurile mai multor tipuri de poluare a aerului: particule fine (PM₂.₅ și PM₁₀), dioxid de azot, dioxid de sulf, ozon și monoxid de carbon. Aceștia au comparat aceste date cu numărul de persoane diagnosticate cu glaucom, cataractă sau degenerescență maculară legată de vârstă.
Rezultatele au arătat că, cu cât nivelurile de particule fine (PM₂.₅) sunt mai mari, cu atât riscurile de glaucom cresc. Persoanele care locuiesc în cele mai poluate zone aveau până la 70% șanse mai mari de a dezvolta glaucom comparativ cu cele din cele mai puțin poluate zone. De asemenea, persoanele din zone mai poluate se confruntă cu un risc constant mai ridicat de a dezvolta cataractă, iar cu cât poluarea este mai mare, cu atât riscul este mai mare.
Cea mai clară descoperire a fost legată de particulele fine – acele particule mici din fum, gazele de eșapament ale vehiculelor și poluarea industrială, care sunt suficient de mici pentru a pătrunde adânc în organism. Pentru fiecare creștere semnificativă a expunerii la poluare, riscul de glaucom a crescut cu aproximativ opt procente, iar riscul de cataractă cu aproximativ patru procente. Dovezile pentru degenerescența maculară legată de vârstă au fost mai puțin consistente, deși unele cercetări susțin o legătură. Alți poluanți, inclusiv dioxidul de azot și ozonul, au arătat asocieri mai slabe sau mai mixte.
Se consideră că particulele fine cauzează inflamație și stres oxidativ în organism. După ani de expunere, aceste efecte pot deteriora nervul optic, ceea ce este relevant pentru glaucom, sau cristalinul, ceea ce este relevant pentru cataractă. Spre deosebire de majoritatea celorlalte organe, ochiul este deschis direct către mediu. Suprafața oculară – filmul lacrimal, conjunctiva și corneea – nu are o barieră între ea și aerul exterior. Aceasta face ca plauzibilitatea biologică să fie mai puternică decât pentru unele alte organe.
Aceste descoperiri susțin necesitatea unor standarde de calitate a aerului mai stricte și a măsurilor de reducere a poluării, cum ar fi spațiile verzi și reducerea traficului în orașe. Fiecare mare politică de curățare a aerului a fost justificată în principal pe baza sănătății cardiovasculare și a plămânilor. Lucrarea noastră adaugă un nou sistem de organe acestei conversații. Decidenții care trebuie să justifice investițiile în controlul emisiilor au acum un motiv în plus bazat pe dovezi pentru a face acest lucru, iar acesta afectează vederea noastră – un simț pe care oamenii îl tem în mod special să-l piardă.”
Cercetătorii afirmă că este necesară mai multă muncă în acest domeniu, inclusiv studii privind sănătatea oculară în regiunile foarte poluate.
Dr. Filomena Ribeiro, fost președinte al ESCRS, care este șef al Departamentului de Oftalmologie la Hospital da Luz, Lisabona, Portugalia, și care nu a fost implicată în cercetare, a declarat: „Cataracta, în care cristalinul din ochi devine opac, cauzează vedere încețoșată și pierdere a vederii. Este cauza principală a vederii afectate la nivel mondial, afectând aproximativ 94 de milioane de oameni. În glaucom, nervul principal care leagă ochiul de creier este deteriorat, ceea ce duce la pierderea vederii dacă nu este diagnosticat și tratat devreme. La nivel global, glaucomul afectează aproximativ 7,7 milioane de oameni.”
„Ambele afecțiuni devin mai comune pe măsură ce îmbătrânim, dar acest studiu indică faptul că persoanele expuse la niveluri mai ridicate de poluare a aerului se confruntă, de asemenea, cu un risc mai mare. Această cercetare adaugă sănătatea oculară la lista tot mai mare de motive pentru a ne preocupa de calitatea aerului.”
