„`html
PulpFixin transformă hârtia în ustensile de laborator sustenabile de înaltă performanță
PulpFixin a fost creat pentru a căuta alternative la ustensilele de laborator din plastic. Inițial, am explorat bioplasticele, dar ne-am dat seama că sunt costisitoare și nu sunt disponibile pe scară largă.
Aceasta ne-a determinat să ne întrebăm de ce ar fi necesar plasticul. Am început să căutăm un material care să fie rentabil, netoxic și biodegradabil în mod natural. Hârtia din pulpă s-a dovedit a fi o soluție. Este disponibilă pe scară largă, prietenoasă cu mediul și se aliniază cu obiectivul nostru de a reduce utilizarea plasticului inutil.
Echipa din spatele PulpFixin aduce o perspectivă unică, având experiență în industria plasticului. Președintele și co-fondatorul a petrecut mulți ani în injectarea prin matriță, iar un alt fondator este un om de știință care s-a bazat adesea pe plastic în mediul de laborator. De asemenea, echipa include expertiză din industria hârtiei, ceea ce a inspirat tranziția către materiale pe bază de pulpă.
Cu decenii de experiență combinată, inclusiv 30 de ani în plastic, ne-am întors la rădăcini, folosind cunoștințele acumulate pentru a dezvolta alternative mai sustenabile bazate pe realitățile din industrie.
Industria plasticului subliniază adesea că plasticul este reciclabil. Cum se compară realitatea reciclării plasticului cu percepția că este o soluție sustenabilă?
Teoretic, plasticul este complet reciclabil. Ar trebui să poți folosi, regrinda și crea alte produse din el. Și există exemple de succes în acest sens. Dar există o discrepanță semnificativă între percepție și realitate.
Deși plasticul poate fi reciclat tehnic, în practică, doar aproximativ 10% este efectiv reciclat. Această cifră poate varia ușor, dar rămâne constant scăzută.
Industria plasticului promovează adesea reciclabilitatea ca soluție de sustenabilitate, dar povara este pusă pe sistemele de reciclare care nu sunt eficiente din punct de vedere financiar sau logistic. În plus, plasticul poate elibera substanțe chimice dăunătoare în ecosisteme, iar materiale precum polistirenul sunt toxice la producție și persistă în mediu pentru perioade lungi.
Dacă alegem un material sustenabil de la început, nu trebuie să ne facem griji cu privire la sfârșitul său de viață.
Cum se compară ratele de reciclare între plastic și materialele pe bază de hârtie?
Cartonul și hârtia sunt reciclate pe scară largă. Aproximativ 70-75% din carton și hârtie sunt reciclate cu succes, iar accesul la reciclare este răspândit, în special în regiuni precum Statele Unite și Europa.
Aceasta se datorează în mare parte existenței unei piețe profitabile pentru pulpa de hârtie reciclată, dar nu aceeași situație se regăsește pentru plasticul folosit. Reciclarea plasticului se confruntă adesea cu dificultăți financiare, ceea ce duce la închiderea unor facilități de reciclare în unele regiuni.
Care sunt cele mai mari obstacole care împiedică reciclarea eficientă a plasticului?
Cea mai mare provocare este viabilitatea economică. Deși plasticul poate fi teoretic reciclat, costul de colectare, sortare și procesare este adesea prea ridicat.
O parte din aceasta este separarea plasticelor. Atunci când aruncăm toate tipurile de plastic într-un singur container, acestea au cicluri de viață diferite. Ele trebuie sortate și utilizate în mod corespunzător, dar acest lucru nu se întâmplă în avans.
O altă problemă majoră este contaminarea și amestecarea. Diferite tipuri de plastic necesită procese de reciclare distincte, dar sunt adesea combinate în fluxurile de deșeuri. Acest lucru creează materiale murdare și amestecate, care sunt greu de reutilizat eficient.
Există programe în care poți plăti pentru reciclare, dar acestea pot fi costisitoare, mai ales dacă nu te afli într-o regiune care le susține. Costurile de transport agravează problema, în special atunci când materialele trebuie transportate pe distanțe lungi pentru procesare.
Din perspectiva ciclului de viață, cum se compară materialele pe bază de fibră cu plasticele tradiționale?
Materialele pe bază de fibră, cum ar fi pulpa de hârtie, oferă avantaje clare. Ele pot fi produse local în multe regiuni, reducând emisiile și costurile de transport. În contrast, plasticul este adesea fabricat într-o parte a lumii și expediat la nivel global.
În plus, materialele pe bază de fibră se integrează mai ușor în sistemele existente de reciclare și compostare. Alegând materiale sustenabile de la început, putem evita gestionarea problemelor complexe de sfârșit de viață asociate cu plasticul.
Ce provocări ați întâmpinat în introducerea alternativelor pe bază de hârtie în medii de laborator?
Principala provocare a fost schimbarea percepțiilor. În mod tradițional, hârtia și cartonul sunt considerate nesigure pentru laboratoare din cauza îngrijorărilor legate de curățenie și contaminare.
Cu toate acestea, produsele noastre nu sunt carton standard. Ele sunt materiale pe bază de hârtie, sigilate și concepute pentru a elimina zonele în care contaminanții se pot acumula. Pentru a aborda aceste îngrijorări, ne-am concentrat intens pe validarea în lumea reală, mai degrabă decât pe afirmații teoretice.
Testăm produsele noastre direct pe echipamentele pentru care sunt destinate. De exemplu, suporturile noastre pentru tipsurile de pipetă, pe care le lansăm în prezent, au fost testate pe manipulatoare automate de lichide pentru a demonstra compatibilitatea completă. Acest lucru a fost extrem de convingător, deoarece nu spunem că ar putea funcționa; demonstrăm că funcționează.
Aceeași abordare s-a aplicat și suporturilor noastre pentru criogenie. Le-am testat în condiții extreme, inclusiv la -80°C, în azot lichid și în medii cu gheață uscată. Acestea rezistă excepțional de bine, având date extinse care arată durabilitatea în cadrul mai multor cicluri de îngheț-dezgheț.
În plus, produsele noastre pot fi complet sterilizate folosind iradierea E-beam sau gamma, asigurându-se că îndeplinesc cerințele de curățenie ale laboratorului. Ne descurajăm activ utilizarea sterilizării cu oxid de etilenă din cauza naturii sale toxice și cancerigene, susținând în schimb metode de sterilizare mai curate și mai sigure. Toate aceste date au fost esențiale în ajutarea schimbării mentalității și în construirea încrederii în alternativele pe bază de hârtie.
Cum se compară tehnologia filmului de caracteristică cu plasticul în ceea ce privește performanța?
Filmarea de caracteristică permite materialelor pe bază de hârtie să performeze similar cu plasticul în diverse aplicații, menținând în același timp un impact ecologic semnificativ mai mic. Aceasta funcționează deosebit de bine în depozitarea la rece și în medii criogenice, menținând integritatea prin cicluri repetate de îngheț-dezgheț.
Un factor cheie în această performanță este designul nostru. Structura produselor noastre este concepută pentru a susține dispozitivele, tuburile și tipsurile pe care le dețin, asigurându-se că sunt suficient de puternice pentru a înlocui formatele tradiționale din
