Exercițiile fizice ușoare pentru adulți ar putea fi influențate de activitatea din copilărie
Studiile recente sugerează că energia necesară pentru mișcare în perioada adultă ar putea fi influențată de nivelul de activitate din copilărie.
Cercetătorii de la Penn State au realizat un studiu care demonstrează că activitatea fizică din primii ani de viață poate avea efecte de lungă durată asupra eficienței mișcării. Folosind păsările ca model, echipa a oferit dovezi directe că experiențele din dezvoltare pot modifica energia consumată de animale în timpul mișcării adulte.
Potrivit lui Jonas Rubenson, profesor de kinesiologie la Penn State, capacitatea de a se mișca eficient ar putea juca un rol esențial în evoluția animalelor. Animalele care consumă mai puțină energie pentru a se deplasa dispun de mai multe resurse pentru activități esențiale precum hrănirea, vânătoarea și reproducerea. Rezultatele, publicate în Proceedings of the Royal Society B, Biological Sciences, sugerează că cerințele energetice pentru mișcare sunt mai adaptabile decât se credea anterior.
Pentru a investiga, cercetătorii au atașat greutăți mici pe un picior al puilor de fazan, păsări înrude cu găinile care se deplasează pe două picioare, similar oamenilor. Scopul a fost de a determina dacă purtarea unei greutăți suplimentare în timpul dezvoltării influențează eficiența mișcării pe măsură ce păsările ajung la maturitate.
Rezultatele au arătat o diferență semnificativă. Păsările care au crescut cu greutăți au putut să meargă cu încărcătura suplimentară fără a consuma energie în plus. Comparativ, păsările care au crescut fără greutăți au avut nevoie de 23% mai multă energie atunci când aceeași greutate a fost atașată picioarelor lor.
„Acest studiu a demonstrat cum încărcarea membrelor – aplicarea unui stres mecanic asupra brațelor sau picioarelor, de obicei prin greutăți sau exerciții – în timpul dezvoltării poate ajuta un animal să economisească energie în timpul mișcării pe parcursul întregii sale vieți”, a declarat Rubenson. „Aceasta este una dintre primele cercetări care indică faptul că comportamentele și mediile animalelor în tinerețe pot afecta cât de efortantă este mișcarea în viața adultă.”
Importanța exercițiului din copilărie pentru sănătatea pe termen lung
Deși experimentul a implicat păsări, descoperirile ridică întrebări importante cu privire la activitatea fizică umană. O ipoteză științifică larg acceptată sugerează că oamenii tind să evite mișcarea atunci când aceasta devine fizic demanding sau necesită o cantitate substanțială de energie.
Dacă activitatea timpurie influențează eficiența mișcării la oameni așa cum se întâmplă și în cazul păsărilor, persoanele mai puțin active în copilărie ar putea avea nevoie să depună mai mult efort pentru a efectua aceleași mișcări în viața adultă. Acest efort suplimentar ar putea să le facă mai puțin înclinate să facă exerciții, consolidând astfel un tipar de inactivitate.
Rubenson consideră că descoperirea ar putea avea implicații largi pentru sănătatea publică, în special având în vedere că copiii de astăzi sunt în general mai puțin activi decât generațiile anterioare. „În general, copiii din SUA de astăzi sunt mult mai puțin activi decât generațiile anterioare”, a spus Rubenson. „Acest studiu sugerează că mai multe exerciții prin joacă și sport în copilărie ar putea facilita păstrarea sau creșterea activității fizice în viața adultă. Dacă oamenii nu trebuie să depună atât de mult efort pentru a se mișca ca adulți, atunci exercițiul – și toate beneficiile sale pentru sănătate – le va fi mai accesibil. Aceasta ar putea avea implicații pentru multe aspecte ale bunăstării naționale, de la sănătatea inimii la sănătatea mintală.”
Cum au testat cercetătorii efectele exercițiului timpuriu
Experimentul a urmărit 12 pui de fazan de la două săptămâni de viață până la 16 săptămâni, când păsările se apropiau de dimensiunea lor adultă. Jumătate dintre păsări au purtat brățări din plumb pe un picior, fiecare brățară având o greutate de 4% din greutatea corporală a păsării. Celelalte șase păsări s-au dezvoltat fără greutăți adăugate. În afară de această diferență, toate cele 12 animale au experimentat aceleași condiții de trai și rutine de exercițiu.
Când păsările au atins nouă săptămâni, cercetătorii au început să le antreneze să meargă pe o bandă de alergare. La 16 săptămâni, echipa a evaluat consumul de energie folosind o cameră metabolică de flux montată pe banda de alergare. Această echipare a măsurat oxigenul consumat de fiecare pasăre, împreună cu dioxidul de carbon și vaporii de apă eliberați. Potrivit cercetătorilor, această metodă este considerată standardul de aur pentru determinarea cantității de energie consumate de un animal în timpul unei activități specifice.
Fiecare pasăre a fost testată în trei condiții: stând nemișcat, mergând pe banda de alergare fără greutate adăugată și mergând purtând o brățară de greutate pe un picior. Comparând consumul de oxigen și producția de dioxid de carbon în aceste condiții, oamenii de știință au putut determina cum a influențat încărcătura suplimentară utilizarea energiei.
Exercițiile timpurii au avut un efect surprinzător de economisire a energiei
Cercetătorii nu au observat diferențe în consumul de energie când păsările stăteau nemișcate. Totuși, răspunsurile lor s-au schimbat considerabil odată ce au început să meargă cu greutăți. Păsările care nu au purtat greutăți în copilărie au avut o creștere de 23% a consumului de energie când mergeau cu încărcătura comparativ cu mersul fără greutate.
Păsările care au purtat greutăți pe parcursul dezvoltării au arătat un răspuns remarcabil diferit. Organismele lor s-au adaptat atât de eficient încât mersul cu încărcătura suplimentară necesita o energie ușor mai mică decât mersul fără aceasta. Aceasta a surprins echipa de cercetare.
„Păsările au devenit atât de eficiente încât nu consumau mai multă energie pentru a purta greutatea decât aveau nevoie pentru a merge fără greutate”, a afirmat Rubenson.
O altă descoperire neașteptată a apărut atunci când cercetătorii au comparat cele două grupuri. În medie, păsările obișnuite cu purtarea greutăților au folosit aceeași energie pentru a merge cu brățările, cât au folosit păsările obișnuite pentru a merge fără greutate.
Aceste observații sugerează că experiențele timpurii pot influența semnificativ eficiența mișcării la animalele adulte. „Aceasta demonstrează că animalele – și probabil că acest lucru se aplică și oamenilor – pot deveni mai eficiente în funcție de experiențele de viață. Așadar, când oamenii fac exerciții fizice în mod regulat în copilărie și adolescență, ar putea să-și
