Stigmatizarea sănătății mintale poate descuraja căutarea tratamentului în Japonia
Un studiu condus de UC Riverside privind stigma asociată sănătății mintale în Japonia a evidențiat o discrepanță semnificativă între necesitatea tratamentului și disponibilitatea oamenilor de a-l căuta, nivelurile ridicate de distanțare socială față de persoanele cu probleme mintale constituind un potențial obstacol.
Îngrijorat de criza actuală a sănătății mintale din Japonia, Andrew Subica, un profesor de medicină socială, populație și sănătate publică în cadrul UC Riverside School of Medicine, și Shinichi Nagata, un profesor asociat la Universitatea Tsukuba din Japonia, au realizat un sondaj pe 1.012 adulți japonezi, utilizând un eșantion online național reprezentativ geografic. Aceștia au analizat mai multe dimensiuni ale stigmei publice, inclusiv percepțiile asupra seriozității și tratabilității bolilor mintale, credințele despre cauzele acestora, percepția pericolului și distanța socială dorită. Datele japoneze au fost comparate ulterior cu datele reprezentative la nivel național din SUA, obținute din sondajul General Social Survey din 2018.
Publicat în International Journal for Equity in Health, studiul a relevat că doar aproximativ 54% dintre participanții japonezi au declarat că sunt dispuși să caute tratament pentru probleme emoționale grave, comparativ cu aproximativ 70% dintre participanții din SUA. De asemenea, participanții japonezi erau mai predispuși decât cei din SUA să dorească distanțarea socială de persoanele cu tulburări mintale (aproximativ 84% față de 28% pentru depresie), deși erau mai puțin înclinați să-i considere pe aceștia periculoși.
Studiul a mai arătat că participanții japonezi erau mai puțin încrezători decât cei din SUA că tulburările mintale pot să se îmbunătățească cu tratament. În cazul depresiei majore, circa 78% dintre participanții japonezi credeau că tratamentul ar ajuta, comparativ cu aproximativ 95% dintre participanții din SUA.
„Aceste constatări arată că stigma legată de sănătatea mintală poate lua forme diferite în funcție de culturi și națiuni”, a afirmat Subica. „Nu poți pur și simplu să iei o intervenție care funcționează într-o țară și să presupui că va funcționa și pentru oamenii din altă parte.”
Această diferență are implicații pentru eforturile de sănătate publică. În Statele Unite, campaniile anti-stigmă au căutat adesea să abordeze percepțiile conform cărora persoanele cu probleme mintale sunt periculoase. Rezultatele studiului sugerează că reducerea distanței sociale ar putea fi un obiectiv mai relevant în Japonia.
Cea mai neașteptată descoperire a studiului a fost legată de conceptul de „a conta” – adică dacă oamenii cred că sunt importanți pentru ceilalți și că sunt îngrijiți de aceștia. Subica și Nagata au descoperit că un sentiment mai puternic de „a conta” era asociat cu o mai mare disponibilitate de a căuta tratament în Japonia. Experiența anterioară de tratament și credințele mai ferme că bolile mintale se pot îmbunătăți cu tratament erau, de asemenea, corelate cu o dispoziție mai mare de a căuta ajutor. În contrast, dorința mai mare de distanțare socială și credința că tulburările mintale s-ar putea îmbunătăți fără tratament erau legate de o mai mică disponibilitate de a căuta asistență.
Subica a subliniat că rolul „a conta” nu era ceva ce el și Nagata se așteptau să apară atât de proeminent. „Nu ne așteptam ca sentimentul de a conta să aibă o legătură atât de puternică cu căutarea tratamentului”, a spus el. „Dar chiar și într-un mediu cu o stigmatizare ridicată, persoanele care simt că sunt importante pentru ceilalți par să fie mai dispuse să caute tratament pentru problemele lor de sănătate mintală.”
El a avertizat că această constatare nu dovedește că sporirea sentimentului de „a conta” va determina oamenii să caute tratament. Totuși, oferă o bază pentru cercetări viitoare asupra conexiunilor sociale și a sentimentului de „a conta” ca factori potențial modificabili în promovarea angajamentului față de tratament.
Aceste constatări vin în contextul unei îngrijorări mai ample privind sănătatea mintală în Japonia, inclusiv depresia, anxietatea, singurătatea și sinuciderea. În ciuda resurselor extinse de îngrijire a sănătății, tratamentele de sănătate mintală rămân subutilizate în Japonia, creând o discrepanță între nevoile oamenilor și disponibilitatea lor de a obține îngrijire.
Subica a afirmat că contextul cultural este esențial pentru a înțelege această discrepanță. El a explicat că bolile mintale au fost istoric ascunse de ochii publicului în Japonia, iar preocupările legate de reputația familiei și de statutul social pot influența modul în care sunt percepute și dezvăluite bolile mintale.
„În unele culturi, bolile mintale nu sunt văzute doar ca ceva ce afectează o singură persoană”, a spus Subica. „Ele pot fi percepute ca ceva ce afectează statutul și reputația familiei. Cea mai importantă lecție este că cultura contează. Trebuie să înțelegem factorii culturali specifici care afectează stigma și căutarea tratamentului și să proiectăm intervenții în jurul acestor factori.”
Subica are o legătură personală cu această cercetare. Mama sa este japoneză, iar el nu mai fusese în Japonia de mulți ani înainte de a începe acest proiect. „Cercetarea mea mi-a arătat constant că cultura și comunitățile în care trăim contează foarte mult în ceea ce privește sănătatea mintală și sănătatea fizică în SUA”, a spus el. „Am vrut să înțeleg dacă factori culturali similari sunt în joc în Japonia și ce am putea învăța despre modul de a ajuta oamenii să depășească obstacolele în calea îngrijirii.”
