Studii arată că supraviețuitorii encefalitei suferă frecvent de probleme de sănătate mintală
Un studiu major recent a descoperit că modificările de sănătate mintală și comportamentale, cum ar fi depresia, anxietatea și instabilitatea emoțională, sunt comune în rândul persoanelor care supraviețuiesc encefalitei – inflamația creierului care poate fi cauzată de infecții sau boli autoimune.
Acest studiu, realizat de o echipă de oameni de știință și clinicieni de la Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience (IoPPN) din cadrul King’s College London, Universitatea din Oxford și Universitatea din Liverpool, reprezintă cea mai cuprinzătoare analiză de acest tip. Publicat în Brain Communications, cercetarea a fost finanțată de National Institute for Health and Care Research (NIHR).
Encefalita afectează anual până la 6.000 de persoane în Regatul Unit și poate fi amenințătoare pentru viață. Deși tratamentele au îmbunătățit supraviețuirea, mulți supraviețuitori rămân cu complicații pe termen lung. Până acum, focusul a fost în principal pe recuperarea fizică și neurologică, fiind cunoscut foarte puțin despre modul în care boala afectează sănătatea mintală în timp.
Dr. Cameron Watson, autorul principal al studiului și MRC Clinical Research Teaching Fellow la IoPPN, a declarat: „Encefalita nu se termină când pacienții părăsesc spitalul. Multe persoane experimentează dificultăți cu sănătatea lor mintală, inclusiv depresie și anxietate, precum și modificări ale personalității. Adevărata amploare a acestor probleme nu a fost clară, așa că ne-am propus să adunăm toate dovezile disponibile pentru a înțelege cât de comune sunt aceste afecțiuni psihiatrice în rândul supraviețuitorilor encefalitei.”
Echipa a analizat date din 101 studii care implicau peste 4.700 de supraviețuitori ai encefalitei din întreaga lume. Aceasta a inclus cazuri cauzate atât de infecții (cum ar fi virusul herpes simplex și encefalita japoneză), cât și de cauze autoimune (când sistemul imunitar atacă în mod greșit creierul). Folosind tehnici statistice avansate, au combinat constatările pentru a calcula ratele medii ale diferitelor simptome și pentru a explora cum variază acestea în funcție de cauză, vârstă și alți factori.
Printre constatările cheie se numără:
- Aproximativ 1 din 5 persoane a experimentat anxietate, dezinhibiție sau instabilitate emoțională, chiar și la câteva luni sau ani după boală.
- Semnificativ, puține studii au oferit pacienților un follow-up constant în ceea ce privește sănătatea mintală, iar metodele de măsurare a rezultatelor au variat considerabil, ceea ce arată necesitatea unor abordări standardizate.
Cercetătorii afirmă că descoperirile lor subliniază importanța screening-ului și sprijinului de rutină pentru sănătatea mintală a oricărei persoane care se recuperează după encefalită.
„Aceste constatări ar trebui să schimbe modul în care urmărim persoanele care se recuperează după encefalită. Complicațiile psihiatrice sunt comune și pot fi debilitante. Pentru multe dintre acestea, avem tratamente extrem de eficiente. Evaluarea sănătății mintale trebuie să fie o parte de rutină a îngrijirii post-encefalită și să nu fie niciodată un gând secundar. Pacienții nu trebuie să sufere în tăcere”, a spus Dr. Thomas Pollak, Senior Clinical Lecturer și Consultant Neuropsychiatrist la IoPPN.
Dr. Jack Fanshawe, Academic Clinical Fellow la Universitatea din Oxford și co-autor al studiului, a menționat: „Această cercetare ne oferă pentru prima dată o imagine reală a impacturilor pe termen lung ale sănătății mintale cauzate de encefalită. Însă, în multe feluri, ridică întrebări suplimentare. Nu știm în continuare ce tratamente funcționează, cine este cel mai expus riscului sau cum să adaptăm sprijinul și căile clinice pentru cineva a cărui personalitate sau comportament a fost afectat.”
Dr. Ava Easton, co-autor și Director General al Encephalitis International, a declarat: „Comunitatea noastră ne spune adesea că schimbările de dispoziție, anxietatea și modificările personalității pot fi la fel de stresante, dacă nu chiar mai mult, decât simptomele fizice. Această cercetare confirmă ceea ce supraviețuitorii spun de mult timp – că inflamația creierului poate avea efecte profunde și de durată asupra bunăstării lor mintale. Este acum esențial să mobilizăm această dovadă și să începem să construim servicii care să abordeze nevoile holistice ale celor care experimentează rezultatele acestei afecțiuni neurologice adesea devastatoare.”
Stuart, un voluntar Encephalitis International, afectat personal de encefalită autoimună, a spus: „Studiul este o dovadă uimitoare de sprijin pentru membrii comunității encefalitei. Intru în al treilea an de recuperare și mă lupt cu fiecare zi pentru a înțelege evenimentele emoționale care apar, deoarece nu fac parte din personalitatea mea pe care o recunosc și care ‘era’ eu.”
Autorii fac apel la studii prospective pe termen lung care să urmărească rezultatele sănătății mintale folosind instrumente consistente și validate. De asemenea, aceștia îndeamnă la integrarea expertizei neuropsihiatrice în îngrijirea standard și la includerea pacienților cu experiență în proiectarea cercetării.
