Studiul dezvăluie funcții imune mature în neutrofilele embrionare
Neutrofilele sunt celule albe din sânge ce fac parte din prima linie de apărare a organismului.
Cercetătorii au demonstrat, pentru prima dată, că neutrofilele se regăsesc în multiple țesuturi în timpul dezvoltării embrionare și că acestea pot îndeplini aceleași funcții ca neutrofilele adulte. Aceste descoperiri necesită studii suplimentare privind rolul neutrofilelor embrionare în dezvoltarea țesuturilor și în răspunsul la infecții în cazul fetusilor și nou-născuților.
Neutrofilele fac parte din apărarea imună innată. Atunci când apare inflamația, acestea migrează rapid din fluxul sanguin în țesuturi pentru a elimina microbii dăunători. Rolul lor este bine cunoscut la adulți, însă cunoștințele despre neutrofilele embrionare sunt extrem de limitate. În cadrul studiilor, cercetătorii de la Universitatea din Turku, Finlanda, au descoperit populații mari de neutrofile în mai multe țesuturi embrionare în dezvoltare.
„Am fost imediat intrigat. Care este rolul acestor celule de apărare când embrionul se află încă în siguranță în uter? Uterul oferă un mediu aproape steril, unde nu ar trebui să existe încă o necesitate pentru celule de apărare rapide”, a declarat Laura Lintukorpi.
Cercetătorii au utilizat secvențierea ARN-ului la nivel de celulă unică, care a relevat că neutrofilele embrionare și cele adulte diferă ușor în exprimarea genelor, deși etapele lor principale de dezvoltare s-au dovedit a fi similare. „Neutrofilele embrionare au fost capabile să îndeplinească funcții imune tipice pentru neutrofilele adulte, cum ar fi ingestia particulelor, producerea de compuși toxici de oxigen și formarea unor structuri în formă de plasă care captează patogenii din afara celulei. Neutrofilele embrionare nu sunt doar celule în dezvoltare, ci sunt celule funcțional mature”, afirmă Julian Hofmann.
Neutrofilele embrionare ar putea avea funcții dincolo de apărarea imună. Julian Hofmann subliniază că unul dintre cele mai interesante aspecte ale studiului este distribuția neutrofilelor în țesuturile în dezvoltare. Deoarece multe dintre celule se află în afara vaselor de sânge, ele sunt în contact direct cu celulele țesutului în dezvoltare. „Aceasta sugerează că neutrofilele embrionare ar putea avea funcții legate de dezvoltarea și homeostazia țesuturilor, pe lângă cele legate de apărarea imună”, a explicat Hofmann.
Potrivit lui Pia Rantakari, studiul transformă înțelegerea noastră despre neutrofilele din perioada prenatală și despre dezvoltarea paralelă a sistemului imunitar și a țesuturilor. „Descoperirile noastre din modelele experimentale arată că neutrofilele joacă un rol mult mai activ în țesuturile în dezvoltare decât se credea anterior. Neutrofilele embrionare reprezintă o populație celulară competentă funcțional, adaptată la o anumită etapă de dezvoltare, nu doar versiuni imature ale celulelor imune adulte”, a concluzionat Pia Rantakari.
Dacă neutrofilele se regăsesc și în țesuturile umane în timpul dezvoltării embrionare, aceste descoperiri ar putea contribui la viitoare tratamente pentru infecții prenatale și perinatale, precum și pentru boli inflamatorii. Studiul, realizat în colaborare cu Pia Rantakari și Marko Salmi, a fost publicat în revista Nature Communications.
