Un test comun de screening pentru tuberculoză ar putea prezice supraviețuirea pe termen lung a pacienților
Cercetătorii au descoperit că sistemul imunitar joacă un rol esențial în procesul de îmbătrânire.
Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, răspunsurile acestora la vaccinare devin mai slabe, riscurile de infecție cresc, iar nivelurile de inflamație sunt mai ridicate. Un nou studiu condus de cercetători de la UCLA Health a folosit rezultatele unui test de laborator clinic de rutină pentru a măsura nu doar răspunsul imun, ci și legătura acestuia cu mortalitatea pe termen lung a pacienților.
Importanța acestui studiu constă în faptul că rezultatele, publicate pe 27 aprilie în GeroScience, oferă cercetătorilor un instrument pentru a studia funcția imună a unor populații mai mari de pacienți, utilizând un test de laborator pe care medicii îl folosesc deja în mod regulat: testele de screening pentru tuberculoză, cunoscute sub denumirea de teste cu eliberare de interferon gamma (IGRA). Metodele utilizate de cercetători ar putea indica cât de bine poate un sistem imunitar – în special sistemul imunitar adaptativ, inclusiv celulele T – să răspundă la o varietate de amenințări.
În cadrul studiului, cercetătorii au analizat dosarele a peste 16.000 de persoane care au avut un test IGRA negativ sau indeterminat în cadrul Sistemului de Sănătate VA Greater Los Angeles. Aceștia nu s-au concentrat pe rezultatele testelor de tuberculoză, ci au analizat rezultatele din datele de control. Principala funcție a acestui mecanism de control este de a asigura validitatea testului TB, expunând sângele pacientului la fitohemagglutinină (PHA), care de obicei provoacă un răspuns imun puternic și poate revela performanța de bază a sistemului imunitar al pacientului.
După excluderea celor care sufereau de alte boli, cercetătorii au corelat aceste rezultate de control cu supraviețuirea pacienților. Au descoperit că pacienții cu răspunsuri imune scăzute aveau o mortalitate cu 10 procente mai mare pe o perioadă de cinci ani. Această legătură a rămas semnificativă chiar și după ajustarea pentru vârstă și afecțiuni cronice.
În general, rezultatele oferă medicilor un instrument pentru a prezice mortalitatea pacienților, bazându-se pe răspunsurile imune, ceea ce în viitor ar putea deveni un marcator prognostic pentru afecțiuni medicale comune. O altă utilizare posibilă este pentru pacienții care ar putea beneficia de un transplant de organ. Deoarece aceste teste sunt efectuate în mod obișnuit pentru persoanele care sunt evaluate pentru transplanturi, ele ar putea ajuta la prezicerea rezultatelor transplantului și chiar să ajute medicii să ajusteze imunoterapia pe care o administrează. Aceleași informații ar putea fi valoroase pentru pacienții cu cancer care urmează o imunoterapie.
Următoarele studii trebuie să coreleze rezultatele acestor teste cu diferite rezultate de sănătate și în alte tipuri de pacienți pentru a transforma aceste constatări într-un instrument clinic. De asemenea, sunt necesare studii pentru a înțelege ce dezvăluie testele despre sistemul imunitar în sine. Stimulusul utilizat în teste afectează în mod general celulele T – diferit față de cum răspund acestea la un virus sau la o bacterie specifică – astfel încât ceea ce se întâmplă ulterior este important de știut. Cercetătorii doresc, de asemenea, să afle mecanismele specifice care cauzează mortalitatea, pe lângă corelația cu vârsta și fragilitatea.
