Impactul cartierelor defavorizate asupra sănătății creierului
Un studiu recent care a analizat aproape 3.000 de examinări RMN ale creierului a scos la iveală că locuirea în cartiere extrem de defavorizate este asociată cu probleme de sănătate cerebrală. Rezultatele studiului au fost publicate în revista Radiology, o publicație a Societății Radiologice din America de Nord (RSNA).
„Am suspectat de mult timp că mediul în care trăim afectează creierul, dar până acum nu a fost dovedit la o scară largă în populații clinice”, a declarat John-Paul J. Yu, M.D., Ph.D., profesor asociat de radiologie, psihiatrie, inginerie biomedicală, biostatistică și informatică medicală la Universitatea din Wisconsin – Școala de Medicină și Sănătate Publică din Madison, Wisconsin, și director asociat al Centrului de Cercetări privind Disparitățile în Sănătate de la Universitatea din Wisconsin–Madison. „Am demonstrat metrici foarte robuste și măsurabile că mediul nostru de viață are un impact disproporționat asupra creierului la nivel molecular și celular.”
În cadrul studiului retrospectiv, cercetătorii au investigat dacă locuirea în cele mai defavorizate cartiere socioeconomice era asociată cu două metrici cheie ale sănătății creierului: o vârstă cerebrală mai mare și un volum total al creierului mai scăzut. Vârsta cerebrală reprezintă diferența dintre vârsta reală a unei persoane și cât de tânăr sau bătrân apare creierul, bazat pe estimările din examinările RMN.
Cercetătorii au analizat RMN-urile cerebrale ale 2.826 de pacienți (1.094 bărbați și 1.732 femei), cu vârste cuprinse între 18 și 96 de ani. Datele de neuroimagistică au fost obținute din examene RMN clinice consecutive, atât inpatient, cât și outpatient, la Universitatea din Wisconsin și partenerii comunității între ianuarie 2024 și iunie 2024.
Pacienții cu dovezi imagistice de boală au fost excluși din studiu. Măsurile volumetrice au fost normalizate la volumul intracranian, iar modelele au fost controlate pentru vârstă și sex.
Fiecărui pacient i s-a calculat un scor al Indicele Deprivării Zonei (ADI), o măsură a dezavantajului socio-economic la nivel de cartier, bazată pe codul poștal al rezidentului. ADI este o măsură compusă la nivel de grup de blocuri de recensământ, care include 17 indicatori de venit, educație, ocupare și caracteristici ale locuințelor, derivate din datele Recensământului Comunității Americane din 2023.
Cercetătorii au descoperit că persoanele care locuiau în cele mai defavorizate cartiere prezentau o vârstă cerebrală mai mare și un volum total al creierului mai scăzut.
„Am constatat că rezidenții din cele mai defavorizate cartiere aveau o vârstă cerebrală accelerată comparativ cu persoanele care locuiesc în zone mai puțin defavorizate. Cu alte cuvinte, locul în care trăiești lasă o amprentă măsurabilă asupra creierului”, a declarat Yu.
O vârstă cerebrală crescută a fost asociată cu factori de risc cardiovascular, boli psihice și deteriorare cognitivă.
Analiza datelor RMN a mai relevat că rezidenții din cele mai defavorizate cartiere aveau un volum mai mare de hiperintensități ale substanței albe.
„Hiperintensitățile substanței albe sunt practic urmele daunelor cardiovasculare în creier”, a spus Dr. Yu. „Când trăiești cu stresori cronici, precum hipertensiunea, somnul insuficient sau stresul constant, vasele de sânge se constrâng, restricționând fluxul sanguin către acea parte a creierului. În timp, aceste zone apar ca pete luminoase pe RMN.”
Un volum mai mare de hiperintensități ale substanței albe este legat de un risc mai mare de pierdere a memoriei, probleme cognitive și demență.
Dr. Yu a subliniat că rezultatele studiului sugerează că datele obținute din RMN ar putea servi drept biomarkeri imagistici intermediare ai inechității structurale, având relevanță atât pentru neuroștiința populațională, cât și pentru stratificarea riscurilor clinice.
„Pentru prima dată, am demonstrat într-o populație clinică din lumea reală că mediul unui individ are implicații clare și cuantificabile pentru vârsta creierului și, prin extensie, pentru sănătatea creierului”, a declarat el. „Condițiile în care indivizii se nasc, trăiesc, lucrează și îmbătrânesc modelează profund rezultatele neurologice pe termen lung.”
Dr. Yu a menționat că relația dintre dezavantajele socio-economice la nivel de cartier și sănătatea creierului reprezintă o arie emergentă de cercetare, cu implicații critice pentru cercetarea fundamentală, sănătatea publică și practica clinică.
„Dezavantajul de cartier, cuantificat prin indici precum ADI, este un determinant important deoarece reflectă inechitățile structurale acumulate, care depășesc comportamentele individuale ce contribuie la disparitățile în rezultatele clinice”, a spus el. „Este important să luăm în considerare aceste date atunci când planificăm programele de intervenție în sănătate, elaborăm politici publice și identificăm zonele geografice care necesită acces îmbunătățit la îngrijire.”
