De ce Kenya, Etiopia, Japonia și SUA strălucesc în alergarea de distanță globală
O analiză globală a recordurilor de alergare relevă modul în care sexul, vârsta, naționalitatea și distanța se combină pentru a influența alergarea de anduranță, de la viteza de 5 km până la dominația în maraton.
Un studiu recent publicat în jurnalul Scientific Reports a investigat modul în care naționalitatea, genul și vârsta sunt asociate cu performanța în alergare pe distanțe de 5 km, 10 km, semimaraton și maraton la nivel mondial, din 1999 până în 2024.
De ce alergătorii din Kenya și Etiopia domină maratoanele, în timp ce Japonia și Statele Unite au o participare semnificativă? Alergarea de anduranță atrage milioane de oameni, iar performanța lor depinde de factori precum vârsta, sexul, cultura antrenamentului și locația geografică.
O revizuire a literaturii existente arată diferențe în performanța atletică maximă în raport cu vârsta și evidențiază că alergătorii din Estul Africii depășesc alți concurenți în cursele de distanță, ceea ce poate reflecta avantaje fiziologice, de mediu și culturale unice. Totuși, cercetările sunt limitate în ceea ce privește compararea acestor modele pe distanțe multiple simultan. Este nevoie de studii suplimentare pentru a înțelege mai bine modul în care factorii demografici interacționează în cadrul evenimentelor de anduranță.
Cercetătorii au analizat datele publice disponibile din înregistrările oficiale ale World Athletics (fosta Asociație Internațională a Federațiilor de Atletism) și ale Asociației Statisticienilor de Alergare pe Drum. Datasetul a inclus înregistrările eligibile raportate pentru perioada 1999-2024 pentru cursele de 5 km, 10 km, semimaraton și maraton, cu datele pentru 5 km suplimentate din ARRS, deoarece înregistrările World Athletics erau disponibile doar din 2018 până în 2024.
După filtrarea și eliminarea datelor incomplete, a fost stabilit un dataset final cu 152.943 de înregistrări de alergători, provenind din 203 țări, regiuni sau echipe reprezentative, cu 91.182 de bărbați și 61.761 de femei. Punctele de tăiere pentru performanță au fost stabilite pentru a menține consistența în compararea curselor. Alergătorii care nu au finalizat, au fost descalificați, nu au început sau au avut înregistrări incomplete au fost excluși din analiză. Echipele neutre (echipa refugiaților și echipa sportivilor neutri) au fost de asemenea eliminate pentru a evita biasul statistic.
Cercetătorii au realizat modelare cu efecte mixte și analize de regresie liniară multiplă pentru a examina relațiile dintre naționalitate, vârstă, gen și performanța în alergare a unui sportiv. O analiză a varianței în trei direcții (ANOVA) a fost utilizată pentru a analiza interacțiunea dintre naționalitate și gen asupra performanței în alergare, ajustându-se pentru anul competiției. Cercetătorii au folosit teste t pentru a compara bărbații și femeile și coeficienți de corelație Pearson pentru a evalua relațiile dintre vârstă și rezultatele curselor. Semnificația statistică a fost stabilită la o valoare de probabilitate sub 0,05. Fiind o analiză observațională a înregistrărilor publice de curse, constatările identifică asocieri, nu efecte cauzale.
Rezultatele au arătat o diferență consistentă în ceea ce privește genul, naționalitatea, vârsta și experiența în alergarea de anduranță. În toate cele patru categorii de curse, bărbații au performat constant mai bine decât femeile. Viteza medie de alergare în toate cursele a fost mai mare pentru bărbați decât pentru femei; doar distanța de 5 km a avut o viteză medie combinată mai mare de 20 km/h. Alergătorii bărbați au fost semnificativ mai rapizi decât alergătoarele la toate nivelurile de distanță; totuși, acest decalaj de performanță a devenit deosebit de pronunțat în cursele de semimaraton și maraton.
Modelele de participare au variat și ele în funcție de țară și distanță. În evenimentul de 5 km, alergătorii din Statele Unite și Japonia au constituit cele mai mari grupuri de participanți, urmați de Kenya, Franța și Australia. În cursa de 10 km, Franța și Kenya au avut mulți participanți, în timp ce Japonia și Kenya au fost proeminente în participarea la semimaraton și maraton.
Alergătorii din Kenya și Etiopia s-au clasat constant printre cei mai buni performeri în toate evenimentele de anduranță, confirmând influența continuă a Estului Africii în alergarea pe distanțe lungi. De asemenea, sportivii din Bahrain au demonstrat timpi medii excepționali în mai multe evenimente, deși constatările bazate pe naționalitate ar trebui interpretate cu precauție, deoarece unele țări pot include sportivi naturalizați.
Modelele de vârstă au variat pe măsură ce distanțele curselor au crescut. În cursa de 5 km, vârsta medie a bărbaților și a femeilor era similară, în jur de 25 de ani. Totuși, femeile erau progresiv mai în vârstă decât bărbații în cursele de 10 km, semimaraton și maraton. Studiul a arătat că alergătorii de maraton erau cel mai în vârstă grup, având în principal vârste între 25 și 35 de ani. S-a observat de asemenea că sportivii mai tineri erau mai comuni în cursele mai scurte, în timp ce alergătorii mai în vârstă erau mai frecvenți în evenimentele de anduranță mai lungi.
Performanța în alergare a variat semnificativ în funcție de naționalitate. Alergătorii din Estul Africii, în special din Kenya, Etiopia, Uganda și Eritreea, au înregistrat constant performanțe puternice, în special în evenimentele de distanță lungă, ceea ce poate reflecta adaptarea la altitudine, o cultură de alergare puternică, genetica și sisteme de antrenament pe termen lung. În contrast, succesul Japoniei a fost legat de echipele organizate de alergare corporatistă și de cultura adânc înrădăcinată a „Ekiden”.
Au existat scăderi semnificative în participarea la curse la toate distanțele între 2020 și 2022 din cauza pandemiei COVID-19, care a dus la anularea curselor și la implementarea restricțiilor de sănătate publică în diverse țări. Totuși, participarea a arătat o recuperare, în special în evenimentele de anduranță mai lungi.
Studiul a găsit legături puternice între vârstă și performanța în cursele de semimaraton și maraton (mai ales în rândul femeilor). Au existat corelații slabe între vârstă și performanța în cursele mai scurte, cum ar fi 5 km. Interesant este că alergătoarele din evenimentul de 5 km au arătat o relație negativă între vârstă și timpul de cursă, sugerând că femeile mai în vârstă din grupurile de vârstă mai tinere au obținut adesea timpi mai buni.
Studiul demonstrează că performanța în alergarea de anduranță este influențată de o interacțiune complexă între naționalitate, gen, vârstă și distanța cursei. Sportivii din Estul Africii, în special din Kenya și Etiopia, au rămas proem
