Legătura dintre dopamină și disfuncția sexuală indusă de stres, descoperită prin studii pe mustele de fructe
Cercetătorii de la Universitatea Metropolitană din Tokyo au descoperit aspecte esențiale ale căilor biochimice care leagă stresul de disfuncția sexuală.
Prin studierea mustelor de fructe Drosophila, aceștia au demonstrat că neurotransmițătorul dopamină joacă un rol crucial în determinarea duratei comportamentului de curtare inhibat la masculii care au fost confinați într-un spațiu restrâns, dar nu în ceea ce privește dacă activitatea sexuală a fost afectată inițial.
Descoperirile lor, realizate pe un organism model important, aduc lămuriri asupra factorilor neurobiologici care cauzează disfuncția sexuală și la alte specii, inclusiv la oameni.
Biochimia stresului reprezintă un aspect esențial, dar puțin înțeles al neurobiologiei. Expunerea la stimuli interni sau externi este cunoscută pentru declanșarea unor modificări în creier, care continuă să influențeze organismele mult timp după ce evenimentul a avut loc. De exemplu, stresul are un impact semnificativ asupra comportamentului sexual; persoanele care suferă de tulburare de stres posttraumatic au tendința de a manifesta adesea disfuncții sexuale. Cu toate acestea, mecanismele moleculare prin care stresul reduce dorința sexuală nu sunt încă pe deplin înțelese.
O echipă condusă de Takaomi Sakai de la Universitatea Metropolitană din Tokyo a utilizat mustele de fructe Drosophila pentru a studia legătura dintre stres și modificările comportamentale. Mustele de fructe sunt organisme model esențiale, având căi biochimice suficient de similare cu o gamă largă de animale, inclusiv mamifere, pentru a dezvălui aspecte importante ale funcționării lor, fiind în același timp mai ușor de studiat. Echipa a analizat cum stresul generat de spații restrânse, adică efectul de a plasa masculi de muște într-un spațiu confinat, a dus la inhibarea comportamentului de curtare.
Stresul prin confinare este cunoscut că afectează multe organisme, dar aceasta a fost prima dată când a fost aplicat pentru a studia mustele de fructe.
Echipa a descoperit că durata stresului la care au fost supuși masculii a influențat cât timp a durat inhibarea comportamentului de curtare. Mustele confinate timp de zece minute nu au prezentat inhibare, în timp ce cele confinate timp de 30 sau 60 de minute au arătat o inhibare clară a comportamentului de curtare. Cu cât muștele au fost stresate mai mult, cu atât efectul a durat mai mult. De fapt, cele supuse la stres timp de 7 sau 24 de ore au arătat inhibare a curtării timp de cel puțin cinci zile. Interesant este că acest lucru nu s-a datorat pur și simplu unei reduceri a mobilității sau apetitului.
Pentru a urmări originile biochimice ale acestui fenomen, cercetătorii au investigat dopamina, un neurotransmițător cunoscut pentru implicarea sa în răspunsurile la stres. Studiind muște de fructe cu producția de dopamină fie genetic, fie farmacologic, inhibată, au descoperit că niciuna dintre acestea nu a arătat vreo diferență în ceea ce privește apariția inhibării curtării; totuși, a afectat semnificativ durata răspunsului indus de stres. Astfel, dopamina a fost implicată în mod specific în persistența modificării comportamentale induse de stres. Aceștia au urmărit acest efect până la corpul ciupercii, o parte a creierului asociată cu procesarea senzorială, unde s-au găsit receptori specifici de dopamină care mediază menținerea comportamentului indus de stres.
Descoperirile echipei evidențiază rolul specific al dopaminei în medierea impactului stresului asupra disfuncției sexuale. Aceasta reprezintă dovezi esențiale pentru elucidarea modului în care stresul afectează comportamentul și bunăstarea altor organisme, inclusiv a oamenilor.
