Probioticele simple pot trata refluxul acid și preveni cancerul
Pacienții care suferă de reflux acid, o afecțiune în care acidul gastric urcă în esofag, cunosc foarte bine simptomele: arsuri la stomac, eructații, dureri în piept și dificultăți la înghițire.
Pe lângă aceste neplăceri, refluxul acid crește riscul de cancer esofagian, care are o rată de supraviețuire de aproximativ 22% în cinci ani.
Claudia Andl, profesor asociat la UCF College of Medicine, cercetează modul în care un probiotic simplu ar putea trata și preveni aceste afecțiuni. Studiul este finanțat printr-un grant de un an în valoare de peste 380.000 de dolari.
Probioticele sunt microorganisme vii – de obicei bacterii sau drojdii – care susțin și întăresc sănătatea prin creșterea populației de celule sănătoase din organism. Multe persoane consumă probiotice pentru a îmbunătăți sănătatea intestinală și digestia. Cercetarea lui Andl se concentrează pe utilizarea unei bacterii sănătoase numite Lactobacillus spp. pentru a trata daunele esofagiene cauzate de refluxul acid și pentru a îmbunătăți mediul microbian din esofag, reducând astfel riscul de cancer.
La pacienții cu reflux acid, precum și în cazul bolii de reflux gastroesofagian (GERD), o formă cronică și mai severă a afecțiunii digestive, acidul gastric arde mucoasa esofagului, provocând inflamație și lezarea ADN-ului celulelor din jur. În timp, aceste modificări celulare pot duce la o afecțiune numită esofag Barrett, care crește riscul de cancer esofagian. În plus, atunci când mediul bacterian din gât este dominat de acizi și săruri din stomac, bacteriile sănătoase au dificultăți în a supraviețui. Bacteriile dăunătoare preiau locul acestora, provocând daune suplimentare celulelor și inflamație care sporește riscul de cancer. Introducerea Lactobacillus spp. în modelele de boală a rezolvat ambele probleme.
Reintroducerea bacteriilor benefice funcționează în două moduri. Aceasta restabilește un mediu normal, dar și aceste Lactobacilli sunt cunoscuți pentru capacitatea de a suprima inflamația și de a repara daunele ADN.
„Toți discutăm cât de important este să consumăm iaurt sau să bem kombucha pentru a menține o colonie bacteriană sănătoasă în toate organele noastre”, continuă Andl. „Și este același lucru și în esofag.”
Rezultatele preliminare au arătat o reducere a esofagului Barrett, iar dacă cancerul se dezvoltă, acesta apare mult mai târziu în comparație cu modelele care nu au fost tratate cu probioticul.
Andl își exprimă speranța că cercetarea sa va contribui la informarea unor noi terapii și va oferi mai multe informații despre cum să menținem echilibrul microbian al organismului pentru a lupta împotriva bolilor. Aceasta subliniază importanța acestui aspect, având în vedere că datele arată că esofagul Barrett și cancerul esofagian sunt în creștere la pacienții cu vârste sub 60-70 de ani.
„Ne propunem să îmbunătățim rezultatele pentru un număr mare de pacienți cu reflux care sunt expuși riscului de cancer”, afirmă Andl. „A juca un rol în acest proces ar fi extrem de satisfăcător.”
Andl s-a alăturat UCF în 2016, după ce a obținut doctoratul în biologie celulară de la Universitatea Duisburg-Essen din Germania și a efectuat cercetări postdoctorale la Universitatea din Pennsylvania.
