Alimentația persoanelor vârstnice poate influența riscul de demență
Un studiu reprezentativ la nivel național din Statele Unite corelează consumul ridicat de alimente ultraprocesate cu un risc crescut de demență și de deteriorare cognitivă, în timp ce alimentele minim procesate ar putea sprijini o îmbătrânire cognitivă mai sănătoasă.
Un studiu recent publicat în American Journal of Public Health a investigat dacă un consum ridicat de alimente ultraprocesate (UPF) este asociat cu riscuri crescute de demență și deteriorare cognitivă. Studiul s-a bazat pe date longitudinale din Health and Retirement Study (HRS; n = 5.370 participanți) cu urmăriri periodice între 2013 și 2020 (medie = 8,7 ani).
Analizele studiului au evaluat dieta la începutul studiului. Au urmărit statutul cognitiv pe parcursul urmării, relevând că cel mai înalt quintil de consum de UPF în cohorta analizată a fost asociat cu un risc cu 58% mai mare de demență comparativ cu cel mai scăzut quintil. Totuși, tendința liniară între quintile nu a fost semnificativă din punct de vedere statistic. În schimb, alimentele minim procesate au arătat tendințe protective. Deși aceste descoperiri sugerează că reducerea alimentelor procesate ar putea sprijini sănătatea cognitivă, mai multe limitări metodologice necesită o interpretare prudentă.
Alimentele ultraprocesate (UPF) constituie o parte dominantă a dietelor moderne, în special în sistemele alimentare din Occident și din ce în ce mai industrializate. Dovezile recente indică faptul că aceste formulări industriale conțin numeroase adaosuri chimice, stabilizatori și conservanți pentru a facilita procesarea și a extinde durata de viață. Unele dintre aceste adaosuri și expunerile legate de procesare au fost propuse ca posibili contribuitori la efectele fiziologice pe termen lung, deși dovezile directe la oameni rămân limitate.
Raporturile de sănătate publică indică deja că, în Statele Unite, conveniența alimentelor UPF a dus la faptul că aceste alimente reprezintă acum mai mult de jumătate din aportul zilnic de energie al adulților din SUA. Deși studiile anterioare au legat dietele UPF de tulburări metabolice, diabet de tip 2 și boli cardiovasculare, dovezile referitoare la impactul lor asupra creierului în procesul de îmbătrânire rămân mixte.
În timp ce unele cohorte anterioare au demonstrat o accelerare a declinului cognitiv, altele nu au raportat asocieri semnificative cu deteriorarea cognitivă ușoară, ceea ce îngreunează recomandările de sănătate publică și practica clinică. Clarificarea acestor legături dietetice folosind cohorte reprezentative este esențială pentru a ghida consilierea clinică și deciziile politice.
Studiul longitudinal HRS a avut ca scop abordarea acestei lacune de cunoștințe și informarea viitoarelor linii directoare dietetice pentru adulții din SUA, folosind date din Health and Retirement Study (HRS; 2013–2020) și din Health Care and Nutrition Study (setul de date din 2013).
Setul de date al studiului a inclus 5.370 de participanți cu vârsta de 50 de ani și peste, având date de consum de UPF, fără istoric anterior de boală Alzheimer, demență sau probleme de memorie la început și fără deteriorare cognitivă în primii 2 ani de urmărire. Pentru a minimiza potențialul de interpretare cauzală inversă, persoanele care au dezvoltat probleme cognitive în primii 2 ani de urmărire au fost excluse din analiza ulterioară.
Pe lângă istoricul sociodemografic și medical al participanților, studiul a cuantificat expunerea dietetică folosind un chestionar validat semistructurat de frecvență alimentară (FFQ) bazat pe Harvard FFQ, cu articolele clasificate conform sistemului de clasificare a alimentelor NOVA. A fost calculat aportul alimentar ajustat energetic al participanților (în grame) pentru a reprezenta mai bine articolele cu calorii scăzute și greutate mare, care au fost tradițional subreprezentate în seturi de date similare. În această cohortă, UPF-urile au constituit 21,5% din totalul consumului alimentar în grame și 42,4% din totalul aportului energetic, în timp ce alimentele minim procesate au constituit 71,8% din totalul consumului alimentar în grame și 43,1% din totalul aportului energetic. În final, statutul cognitiv al participanților a fost evaluat bienal folosind clasificarea Langa-Weir, care evaluează sarcini de reamintire a cuvintelor și de atenție pe o scară standardizată și validată anterior de 27 de puncte.
Analizele statistice au folosit modele de regresie Cox controlate pentru statutul sociodemografic și medical al participanților, în special vârstă, sex, rasă, educație, avere, activitate fizică, fumat și condiții de sănătate cronice.
Pe parcursul celor 8,7 ani de urmărire, analizele studiului au documentat 266 de cazuri noi de demență și 1.191 de cazuri de deteriorare cognitivă fără demență (CIND). Analizele au relevat că un consum ridicat de UPF a fost asociat cu riscuri cognitive mai mari, participanții din cel mai înalt quintil de consum de UPF demonstrând un risc cu 58% mai mare de demență (raport de risc [HR] = 1,58) comparativ cu colegii lor din cel mai scăzut quintil, deși asociația cu demența a fost marginală și nu a arătat o tendință liniară semnificativă din punct de vedere statistic între quintile.
De asemenea, cohorta cu cel mai mare consum de UPF a fost găsită a experimenta un risc cu 46% mai mare de CIND și un risc cu 47% mai mare de rezultate composite CIND sau demență comparativ cu cei din cel mai scăzut quintil. Totuși, atunci când consumul de UPF a fost modelat ca procent din aportul energetic total, asocierile au fost atenuate, iar asociația cu demența nu a mai fost semnificativă statistic.
Pe de altă parte, alimentele minim procesate au fost corelate cu riscuri mai scăzute. Atunci când au fost analizate subcategoriile alimentelor, carnea procesată a fost singura subcategorie UPF asociată independent cu un risc mai mare.
Deși mecanismul din spatele acestor observații rămâne neconfirmat, autorii își exprimă ipoteza că modificările în microbiota intestinală ar putea afecta cascadele de semnalizare ale factorului neurotrofic derivat din creier și neuroplasticitatea, modulând astfel performanța cognitivă, în special la persoanele în vârstă. Alte căi propuse includ stresul oxidativ, inflamația cronică și posibilele efecte ale adaosurilor alimentare, deși multe dintre aceste dovezi mecanistice provin din studii pe animale sau experimentale, mai degrabă decât din confirmări directe la oameni.
Izolarea socială pare, de asemenea, să fie legată de asocieri mai puternice pentru CIND și rezultatul compozit, deși interacția nu a fost semnificativă statistic. Cercetătorii nu au evaluat modificarea efectului specific demenței prin izolarea socială din cauza numărului mic de cazuri în unele straturi.
Studiul de față sugerează valoarea potențială a strategiilor de sănătate publică care încurajează persoanele în vârstă să aleagă alimente întregi, minim procesate, în detrimentul alimentelor convenabile procesate. Deși forța inferențelor sale
