Studiul evidențiază filtrarea inconștientă a cuvintelor cu conotații negative
Se consideră adesea că cuvintele încărcate emoțional atrag mai mult atenția noastră.
Un insult strigat într-o cameră aglomerată sau o frază deranjantă auzită la televizor pare imposibil de ignorat. Cu toate acestea, un nou studiu publicat în Psychological Science sugerează că acest lucru poate să nu fie cazul înainte ca cuvintele să ajungă la conștiință.
Cercetătorii de la Universitatea Hebrew din Ierusalim au descoperit că, atunci când persoanele erau concentrate pe o sarcină vizuală, erau mai puțin predispuse să observe conștient cuvinte negative vorbite, comparativ cu cele neutre. Rezultatele oferă noi perspective asupra modului în care creierul determină ce informații intră în conștiință și care rămân în afara ei.
„Acest studiu este un exemplu interesant despre cum intuițiile noastre conștiente referitoare la ceea ce observăm nu sunt întotdeauna în concordanță cu ceea ce face inconștientul nostru”, a afirmat Gal R. Chen, candidatul la doctorat în psihologie de la Universitatea Hebrew din Ierusalim.
Deși majoritatea procesării din creier are loc în afara conștiinței, oamenii de știință știu puțin despre cum este selectată informația pentru a ajunge în conștiință, în special în cazul auzului. Perspectivele asupra acestui proces ar putea explica modul în care informațiile nonconștiente ar putea influența gândurile, sentimentele și comportamentul unei persoane.
Multă informație despre procesarea nonconștientă provine din studii de viziune în care cercetătorii afișează rapid imagini pe care participanții nu le pot raporta conștient. Totuși, vorbirea prezintă o provocare diferită deoarece cuvintele vorbite nu pot fi livrate într-o fracțiune de secundă. Prin urmare, cercetătorii s-au confruntat cu dificultăți în a determina cât de multă informație poate procesa creierul din limbajul vorbit înainte ca o persoană să devină conștientă de aceasta.
Chen și colegii săi au avut ca obiectiv să examineze dacă semnificația emoțională a cuvintelor vorbite influențează șansele acestora de a ajunge la conștiință atunci când persoanele sunt concentrate pe o altă sarcină.
În cadrul studiului, 101 adulți vorbitori de limba hebraică au fost instruiți să identifice dacă o figură de pe un ecran era identică cu cea anterioară, în timp ce ascultau un flux de pseudocuvinte lipsite de sens. Din când în când, în fluxul audio era inserat un cuvânt real în limba ebraică, fie cu o conotație emoțională negativă, fie neutră. După ce au auzit cuvântul, participanții au fost întrebați dacă l-au observat și au completat teste suplimentare menite să măsoare conștiința lor.
„Am presupus inițial că oamenii vor observa mai mult cuvintele negative deoarece aceasta este intuiția noastră conștientă”, a spus Chen. „Există multe date care arată că atunci când vezi sau auzi ceva negativ, încetinești sau faci mai multe greșeli.”
Însă, rezultatele au fost surprinzătoare: participanții au fost mai predispuși să observe cuvintele neutre decât pe cele negative.
„Am crezut că a fost o eroare”, a afirmat Chen. „Așa că am repetat studiul adăugând cuvinte noi. Rezultatele au arătat aceeași tendință: oamenii observă mai puțin cuvintele negative.”
Acest efect s-a menținut și atunci când cercetătorii au repetat experimentul folosind aceeași sarcină vizuală, dar cu un set mai mare de cuvinte. Pentru a verifica dacă observația era specifică condițiilor de efort ridicat, cercetătorii au realizat din nou experimentul, de data aceasta înlocuind sarcina vizuală solicitantă cu una mult mai ușoară. Din nou, participanții au fost mai predispuși să observe cuvinte neutre decât cele negative.
O posibilă explicație pentru această observație, au spus cercetătorii, este că experiența conștientă a informației negative este costisitoare, iar sistemul cognitiv alege uneori să nu plătească acest preț.
„Este posibil ca mintea inconștientă să aibă ca default suprimarea informației care ar putea fi dăunătoare pentru noi”, a spus Chen. „Dacă sarcina ta principală este să vorbești cu mine, cuvintele aleatorii care apar nu sunt utile. Și dacă aceste cuvinte te încetinesc, prejudecata inconștientă ar putea fi: ‘nu le aduce aici.’”
Aceste descoperiri ar putea deschide noi direcții pentru studierea condițiilor de sănătate mintală. Chen speculează că cercetările viitoare ar putea investiga dacă același proces de filtrare inconștientă funcționează diferit la persoanele cu tulburări de anxietate, fobii sau tulburare de stres posttraumatic.
„Populația normală observă mai rar cuvintele negative comparativ cu cele neutre”, a spus Chen. „Într-o populație clinică, este posibil să nu aibă acest bias de selecție.”
„Dacă te gândești la inconștient ca la un paznic care ne protejează de lucruri care ne-ar putea dăuna sau influența deciziile, ar trebui să te întrebi ce se întâmplă dacă acest paznic greșește”, a adăugat el.
Chen a menționat că studiul are limitări. De exemplu, acesta a examinat cuvinte singulare, nu conversații sau vorbire naturală, și nu a testat cuvinte foarte pozitive sau tabu, care ar putea produce rezultate diferite. El a spus că cercetările viitoare ar putea explora dacă aceleași efecte apar în propoziții, povești și medii de ascultare mai realiste.
Pentru moment, a spus el, concluziile sugerează că mintea nonconștientă ar putea juca un rol mai mare în conturarea experiențelor noastre zilnice decât realizăm.
