Studiul relevă că brandurile de produse cu cannabis sunt atrăgătoare pentru tineri
Un studiu realizat de Universitatea de Stat din Washington sugerează că produsele cu cannabis, adesea ambalate sub formă de gume, ciocolată, bomboane și snacks-uri, pot atrage atenția consumatorilor minori.
Mai mult de 80% dintre cei 454 de adolescenți și tineri adulți chestionați au declarat că unele produse de tip gummy și bomboane cu cannabis ar putea atrage persoanele sub 21 de ani, chiar dacă acestea respectau reglementările privind ambalarea din statul Washington. Deși produsele cu cannabis sunt vândute doar în magazine licențiate, unde minorii nu au acces legal, tinerii pot întâlni ambalajele prin intermediul membrilor familiei, prietenilor, rețelelor sociale sau altor surse.
Studiul, publicat în International Journal of Drug Policy, se bazează pe cercetări anterioare de la WSU, care arătau că adolescenții percepeau favorabil multe dintre produsele comestibile cu cannabis deoarece acestea semănau cu snacks-uri și alimente sănătoase cunoscute. De această dată, cercetătorii, sprijiniți financiar de Seattle și King County Public Health și de Washington State Liquor and Cannabis Board, au identificat caracteristicile de design ale produselor de cannabis aprobate de stat care ar putea atrage consumatorii minori. Rezultatele ar putea contribui la discuțiile viitoare despre reglementările de ambalare a cannabisului și eforturile de prevenire a consumului de către tineri, în contextul în care autoritățile caută să echilibreze accesul legal pentru adulți cu reducerea atractivității pentru tineri.
„Cercetările anterioare au arătat că adolescenții găsesc multe dintre aceste produse atrăgătoare, dar nu ne-au spus exact la ce reacționează. Acest studiu ne-a permis să identificăm caracteristicile specifice ale ambalajelor care ies în evidență la diferite produse”, a afirmat Stacey J.T. Hust.
Cercetătorii au chestionat 149 de adolescenți din Washington, cu vârste între 13 și 17 ani, și 305 tineri adulți cu vârste între 18 și 20 de ani. Participanții au vizionat fotografii ale cinci produse comestibile cu cannabis disponibile în prezent pe piață, incluzând gume, bomboane, ciocolată, covrigi și o băutură carbogazoasă infuzată cu cannabis. Dacă considerau că un produs ar putea atrage persoane minore, aceștia foloseau o tehnică cunoscută sub numele de analiză hotspot pentru a face clic pe părțile specifice ale ambalajului pe care le considerau cele mai atrăgătoare.
În rândul produselor, participanții au selectat frecvent logo-uri colorate, nume de brand, tipografie îndrăzneață și imagini care semănau cu alimente și snacks-uri familiare. Etichetele de avertizare, listele de ingrediente și informațiile nutriționale au atras mult mai puțină atenție.
Unul dintre cele mai notabile rezultate ale studiului a fost legat de branding. Participanții au evidențiat adesea logo-uri și simboluri care respectau reglementările existente, dar care rezonau totuși cu tinerii. De exemplu, mulți dintre respondenți au identificat un logo cu o broască țestoasă de pe un ambalaj de ciocolată cu cannabis ca fiind un element atrăgător, chiar dacă acesta îndeplinea cerințele de ambalare din stat.
„Cred că acest lucru subliniază rolul pe care brandingul îl poate juca”, a declarat Jessica Fitts Willoughby. „Adolescenții nu fac neapărat distincții între ceea ce este un element de design al ambalajului și ceea ce face parte din identitatea de brand a unei companii. Ei văd logo-uri, culori și iconițe ca fiind caracteristici care ar putea atrage audiențe sub vârsta legală.”
Rezultatele ridică întrebări cu privire la faptul dacă reglementările actuale surprind pe deplin modul în care tinerii percep produsele cu cannabis. Washingtonul interzice deja utilizarea desenelor animate și a literelor cu bule pe ambalajele de cannabis, însă participanții au identificat frecvent logo-uri colorate, fonturi jucăușe și alte elemente de branding ca fiind atrăgătoare, în ciuda conformității cu regulile existente.
Această problemă nu este unică pentru cannabis. Hust a menționat că companiile de tutun s-au confruntat cu o analiză similară cu câteva decenii în urmă, conducând la eliminarea eventuală a mascotelor din desene animate, precum Joe Camel, după ce criticii au susținut că acestea atrăgeau copiii. Deși reglementările privind cannabisul interzic deja desenul animat, noile descoperiri sugerează că tinerii pot reacționa totuși la elementele de branding care nu intră sub incidența acestor restricții.
„Ceea ce am descoperit este că participanții interpretează unele dintre aceste caracteristici de design diferit decât se anticipează în reglementări”, a declarat Hust. „Dacă scopul este de a face produsele mai puțin atrăgătoare pentru tinerii consumatori, este important să înțelegem cum percep adolescenții ceea ce se află pe ambalaj.”
Cercetătorii afirmă că perspectivele adolescenților ar trebui să joace un rol mai important în discuțiile despre reglementările de ambalare a cannabisului. „Avem un limbaj în reglementările din Washington care prevede că produsele nu ar trebui să fie deosebit de atrăgătoare pentru tineri”, a spus Willoughby. „Pentru a înțelege ce înseamnă acest lucru, trebuie să continuăm să discutăm cu adolescenții și tinerii adulți despre ceea ce văd și cum interpretează aceste produse.”
