O nouă platformă de reabilitare combină realitatea virtuală cu stimularea nervoasă pentru recuperarea după accidentul vascular cerebral
Cercetătorii de la Universitatea Medicală din Viena și ETH Zurich au dezvoltat o platformă de reabilitare pentru persoanele afectate de efectele pe termen lung ale unui accident vascular cerebral, care îmbină realitatea virtuală cu stimularea nervoasă senzorială direcționată.
Un studiu clinic randomizat recent publicat în „Nature Medicine” a arătat că noua tehnologie a contribuit la îmbunătățiri în funcția brațului și a mâinii, precum și în percepția tactilă și a corpului. Aceste rezultate deschid perspectiva unor strategii de reabilitare personalizate și mai accesibile, care pot sprijini recuperarea pacienților dincolo de limitele terapiei convenționale.
Accidentele vasculare cerebrale reprezintă o cauză principală a dizabilității pe termen lung la nivel mondial. Chiar și după o fizioterapie intensivă timpurie, mulți supraviețuitori rămân cu funcții reduse ale brațului și mâinii, cu o senzație afectată și o conștientizare corporală modificată mult timp după evenimentul inițial. Reabilitarea convențională poate îmbunătăți funcțiile motorii, dar adesea se concentrează în principal pe antrenamentul mișcării, în timp ce deficitul senzorial și conștientizarea corporală sunt adesea neglijate. Astfel, există o nevoie de strategii de reabilitare mai cuprinzătoare.
Pentru a răspunde acestei nevoi, o echipă de cercetare condusă de Stanisa Raspopovic a dezvoltat „MultiSensy”, o platformă de reabilitare pentru pacienții cu deficiențe ale brațului și mâinii în urma unui accident vascular cerebral, care combină realitatea virtuală imersivă cu stimularea electrică nervoasă transcutanată. Sistemul transformă exercițiile de reabilitare în sarcini interactive virtuale menite să antreneze funcții specifice ale brațului și mâinii, inclusiv atingerea, prinderea, ciupirea și rotația antebrațului. În același timp, electrozii atașați pe piele stimulează nervii în timp real, permițând participanților să simtă obiecte virtuale ca și cum le-ar atinge fizic. Inspirate de principiile terapiei ocupaționale, jocurile pot fi adaptate nivelului de deficiență al fiecărui participant, permițând un antrenament atât țintit, cât și captivant.
„Scopul nostru a fost să depășim simpla antrenare a mișcărilor. După un accident vascular cerebral, pacienții au adesea dificultăți nu doar în a mișca membrul afectat, ci și în a-l simți și a-l percepe corect. MultiSensy a fost dezvoltat pentru a reconecta mișcarea, senzația și conștientizarea corporală în timpul reabilitării”, a declarat Raspopovic.
Sistemul a fost testat pe 34 de pacienți care au suferit un accident vascular cerebral cu mai mult de trei luni înainte de studiu. Unii participanți au efectuat antrenamente folosind MultiSensy: au purtat ochelari VR și au realizat exerciții pentru braț și mână într-un mediu de antrenament digital conceput pentru a simula sarcini cotidiene. Grupul de control a beneficiat de reabilitare convențională, care a inclus fizioterapie și terapie ocupațională. Ambele grupuri au completat un protocol de reabilitare de trei săptămâni, care a constat în douăsprezece sesiuni de antrenament. Examinările clinice au fost susținute de o echipă de la Facultatea de Medicină din Belgrad.
Studiul a arătat îmbunătățiri mai mari în recuperarea brațului și mâinii pentru participanții tratați cu MultiSensy comparativ cu cei care au primit reabilitare convențională. În cadrul evaluării Fugl-Meyer pentru membrul superior, un instrument standard de măsurare a deficitului motor după un accident vascular cerebral, grupul MultiSensy a arătat o îmbunătățire de aproape două ori mai mare față de grupul de control. Beneficii similare au fost observate și în Testul de Cercetare a Brațului Acțiunii, care evaluează cât de bine pot pacienții să utilizeze brațul și mâna în sarcini funcționale de zi cu zi. Totuși, dizabilitatea motorie este doar o parte a problemei. „După un accident vascular cerebral, unii pacienți întâmpină dificultăți în a simți atingerea în mâna afectată și pot percepe chiar brațul ca fiind distorsionat în dimensiune, formă sau poziție. Participanții tratați cu noul sistem au arătat îmbunătățiri în senzația de atingere și în percepția brațului afectat”, adaugă autorul principal Valerio Aurucci.
Mai mult, platforma colectează date despre mișcare în timpul antrenamentului, oferind indicatori obiectivi ai progresului în reabilitare. Aceasta permite monitorizarea performanței și recuperării pacienților în timp, ajutând medicii să evalueze mai precis progresul și să adapteze terapia pentru fiecare individ. „Rezultatele oferă dovezi clinice timpurii că realitatea virtuală imersivă combinată cu stimularea nervoasă senzorială poate sprijini recuperarea după un accident vascular cerebral, chiar și după luni de la eveniment”, afirmă Raspopovic. „Tehnologia este încă în stadiul de cercetare, iar studii clinice mai ample sunt necesare pentru a-i confirma beneficiile. Cu toate acestea, studiul deschide o perspectivă promițătoare pentru o reabilitare personalizată și potențial bazată pe acasă pentru accidentele vasculare cerebrale.”
