Îndulcitorii artificiali ar putea influența metabolismul adulților, sugerează o analiză
O analiză recentă adună dovezi care indică faptul că îndulcitorii artificiali pot avea efecte negative asupra metabolismului.
De la introducerea sacarinei, o varietate de îndulcitori artificiali și non-nutritivi (adică, cu calorii reduse sau fără calorii) au devenit omniprezenți în alimentația din SUA. Totuși, un număr tot mai mare de studii sugerează că aceste substanțe nu sunt inerte în organism și pot perturba metabolismul nostru.
O nouă revizuire și meta-analiză realizată de cercetători de la Food is Medicine Institute al Gerald J. și Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy de la Tufts University, publicată în Current Atherosclerosis Reports, reunește cele mai bune dovezi disponibile cu privire la efectul îndulcitorilor non-nutritivi asupra sănătății. În cadrul a 21 de studii clinice randomizate efectuate pe adulți, cercetătorii au observat că îndulcitorii artificiali și alți îndulcitori cu calorii reduse, comparativ cu controalele fără calorii, precum apa sau placebo, au crescut nivelurile de insulină în repaus și HbA1c, un marker al controlului pe termen lung al nivelului de zahăr din sânge, și au arătat o tendință de deteriorare a sensibilității la insulină.
„Ceea ce face analiza noastră notabilă este că, prin concentrarea pe comparatori fără calorii, am izolat mai bine efectele fiziologice directe ale îndulcitorilor în sine, nu caloriile pe care le înlocuiesc. Când am grupat rezultatele din studiile individuale, observăm semnale că acești compuși ar putea avea efecte metabolice dăunătoare”, declară Meng Wang.
O explicație bazată pe dovezile actuale, spun cercetătorii, implică microbiomul intestinal. Îndulcitorii non-nutritivi trec, în general, prin intestin și intră în contact direct cu acești microbi. Într-unul dintre studiile revizuite, care a folosit profilare detaliată a microbiomului împreună cu experimente de transfer al microbilor de la oameni la șoareci, anumite îndulcitoare cu calorii reduse au fost demonstrate că alterează atât compoziția, cât și funcția microbiotei intestinale.
Pe lângă studiile randomizate, cercetătorii au analizat și studii observaționale mari, care au arătat, în general, că consumul de îndulcitori non-nutritivi este asociat cu un risc mai mare de a dezvolta boli cardiometabolice. Echipa subliniază că aceste studii au limitări, deoarece persoanele deja expuse riscurilor pentru aceste afecțiuni ar putea fi mai predispuse să aleagă aceste produse. De asemenea, diferitele îndulcitori pot avea efecte asupra sănătății diferite, astfel că gruparea lor poate ascunde imaginea completă. Totuși, raportat la rezultatele studiilor clinice, cercetătorii afirmă că ansamblul dovezilor ridică îngrijorări.
„Utilizarea rapid crescândă a acestor îndulcitori a depășit înțelegerea noastră asupra efectelor lor pe termen lung asupra sănătății”, a declarat Dariush Mozaffarian. „Până când vom ști mai multe, este necesară prudență. Dacă înlocuiți cantități mari de zahăr adăugat din dieta dumneavoastră, cum ar fi în cazul mai multor porții de suc, acești îndulcitori cu calorii reduse ar putea fi o alternativă mai bună. Dar nu putem pur și simplu să presupunem că sunt siguri și inofensivi, iar evitarea lor ori de câte ori este posibil pare o alegere prudentă.”
În final, cercetătorii evidențiază o lacună în politica de etichetare din SUA care îngreunează cercetarea. Reglementările actuale obligă producătorii să listeze îndulcitorii non-nutritivi în lista ingredientelor, dar nu și cantitatea inclusă. Aceasta face dificilă evaluarea exactă a consumului de îndulcitori non-nutritivi și generarea unor dovezi mai definitive cu privire la riscurile lor pentru sănătate în studii comunitare sau populaționale.
Revizuirea subliniază necesitatea unor studii clinice randomizate suplimentare, bine concepute, care să examineze atât factorii de risc cardiometabolici, cât și căile mecaniste.
