Cercetări recente subliniază importanța carbohidraților în dezvoltarea timpurie a creierului uman
Fructele, mierea și alte alimente dulci naturale ar fi putut contribui la evoluția creierului uman, conform unor cercetări recente realizate de Universitatea din Sydney și Universitatea din Glasgow.
Studiul, publicat în revista Science, a modelat nevoile de glucoză ale oamenilor și strămoșilor lor din ultimele patru milioane de ani, descoperind că zaharurile naturale ar fi putut oferi energia necesară pentru susținerea creierelor în dezvoltare, înainte ca gătitul să faciliteze digestia alimentelor bogate în amidon, precum tuberculii și cerealele.
„Amidonul crud nu eliberează glucoză, ceea ce înseamnă că oamenii timpurii s-au bazat probabil pe alimentele dulci naturale cu mult înainte ca cerealele să devină o parte obișnuită a dietei”, a declarat profesorul Jennie Brand-Miller, profesor de nutriție umană la Universitatea din Sydney, Charles Perkins Centre și Școala de Științe ale Vieții și Mediului.
Aceste descoperiri oferă o perspectivă diferită asupra viziunii științifice de lungă durată care consideră că consumul de carne a fost un factor cheie în evoluția umană. Ele ar putea, de asemenea, să ofere explicații pentru dorința frecventă de a consuma alimente dulci.
Deși alimentele de origine animală au fost importante, necesitatea de glucoză a creierului a primit în mare parte puțină atenție din partea antropologilor”, a adăugat Brand-Miller.
Peste o perioadă de patru milioane de ani, dimensiunea creierului uman a crescut de la aproximativ 300 de grame la hominizi timpurii, până la aproximativ 1500 de grame la oamenii moderni. Pe măsură ce creierele au crescut, a crescut și cerința de glucoză, care este necesară și pentru alte țesuturi, inclusiv celulele roșii din sânge, rinichii și organele reproductive.
„Creierul uman este neobișnuit de mare pentru dimensiunea corpului nostru și necesită cantități substanțiale de energie”, a menționat Brand-Miller.
„Glucoza este sursa principală de energie a creierului, iar pentru mare parte din evoluția umană, aceasta ar fi provenit din carbohidrați găsiți în alimente precum fructele și mierea.”
Cercetătorii au dezvoltat un model care acoperă aproximativ patru milioane de ani de evoluție umană pentru a examina dacă carbohidrații din dietă ar putea satisface cerințele crescânde de glucoză ale unui creier în dezvoltare. Aceștia au calculat ceea ce descriu ca „cerința obligatorie de glucoză” – glucoza necesară creierului, celulelor roșii din sânge, rinichilor și țesuturilor reproductive, inclusiv fătul, placenta și glandele mamare – și au comparat această necesitate cu sursele de hrană disponibile strămoșilor noștri în diferite etape ale evoluției.
Modelul a inclus șase etape evolutive și a evaluat cum modificările proporțiilor de alimente de origine animală și vegetală au afectat disponibilitatea carbohidraților.
Cercetătorii au combinat dovezi din compoziția alimentelor, metabolism, fiziologie, studii ale izotopilor fosili, morfologia dentară, arheologie, dietele primatelor și genetică pentru a estima modul în care oamenii și-au satisfăcut nevoile de glucoză pe măsură ce dimensiunea creierului a crescut.
Acest model sugerează că primii hominizi (precum „Lucy”, a cărei dimensiune a creierului era similară cu cea a unui cimpanzeu, Homo habilis și Homo erectus) erau probabil foarte dependenți de alimentele bogate în carbohidrați, în special fructele. Ulterior, pe măsură ce utilizarea focului și gătitul au devenit mai răspândite, amidonurile provenite din surse alimentare subterane, cum ar fi yams sălbatici, rizomii de crin de apă și cartoful african, au contribuit la aportul de glucoză.
Conform lui Brand-Miller, dovezile arheologice sugerează că cerealele au intrat în dieta umană mult mai târziu.
„Oamenii tind să considere carbohidrații ca fiind pâini și cereale, dar pentru cea mai mare parte a evoluției umane, carbohidrații proveneau din fructe, miere și alimente vegetale subterane”, a explicat ea.
„Cea mai timpurie dovadă a măcinării semințelor datează din acum 65.000 de ani, când vedem primele dovezi ale pietrelor de măcinat pentru a face făină.”
Studiul subliniază cerințele nutriționale în timpul sarcinii și al alăptării. Cercetătorii estimează că femeile reproductive necesitau considerabil mai multă glucoză decât ceilalți adulți din cauza necesităților fătului, placentei și producției de lapte.
„Când ne gândim la alimentele care au susținut evoluția umană, trebuie să luăm în considerare nu doar creșterea creierului, ci și cerințele nutriționale ale sarcinii și creșterii copiilor”, a declarat profesorul David Raubenheimer.
„Fătul și placenta impun cerințe suplimentare de glucoză, crescând necesitatea alimentelor bogate în carbohidrați. Acest lucru ne ajută să înțelegem de ce femeile însărcinate au adesea dorințe pentru fructe.”
Descoperirile ar putea explica și de ce alimentele dulci sunt atrăgătoare pentru copii.
„Dorința noastră pentru dulciuri este instinctuală”, a spus Brand-Miller.
„Copiii au nevoie de mai multă energie sub formă de carbohidrați decât adulții, deoarece creierele lor consumă până la două treimi din rata metabolică de bază în timpul dezvoltării.”
Includerea zaharurilor naturale în dietă
Brand-Miller a menționat că cercetarea oferă o înțelegere a preferinței noastre de lungă durată pentru dulciuri.
„Pentru cea mai mare parte a evoluției, fructele și mierea au fost surse valoroase de energie care au ajutat la satisfacerea nevoilor de glucoză ale corpului.”
„Zaharurile din natură sunt de obicei ambalate în alimente care conțin, de asemenea, fibre, vitamine, minerale și alți compuși benefici.”
Aceste descoperiri completează cercetările anterioare ale Universității din Sydney, care au arătat că mierea este antibioticul original al naturii.
„Mierea nu este calorii ‘goale’, așa cum suntem adesea duși să credem. Pentru cea mai mare parte a evoluției umane, mierea a fost o sursă alimentară foarte apreciată care a oferit energie și alte proprietăți benefice”, a spus Brand-Miller.
„Înțelegerea rolului carbohidraților alături de carne, grăsimi și proteine oferă o imagine mai completă a călătoriei evoluționiste umane. Studiul nostru sugerează că zaharurile și amidonurile ar fi putut contribui la dezvoltarea creierului uman și a multor trăsături care ne fac umani.”
Ce pot învăța oamenii moderni din aceste descoperiri primordiale?
„Dovezile sugerează că alimentele bogate în carbohidrați au ajutat la aliment
