Un nou panou de control monitorizează amenințarea viermilor căpcăun în Statele Unite
În anii ’50, viermele căpcăun din Noua Lume a costat producătorii de animale din SUA zeci de milioane de dolari anual, cifrele ajungând între 50 și 100 de milioane de dolari în sud-vestul cel mai afectat, înainte de a fi eradicat din Statele Unite și împins spre sud, în Panama.
Acum, dăunătorul care se hrănește cu carne a avansat din nou spre nord, ajungând în Texas și New Mexico, amenințând animalele de fermă, fauna sălbatică și chiar oamenii.
Pentru a ajuta autoritățile locale să rămână cu un pas înaintea acestei amenințări, Agenția de Sănătate și Servicii Umane din Condado San Diego (HHSA) și cercetătorii de la Universitatea din California, San Diego au dezvoltat un instrument pentru a urmări viermele căpcăun, o muscă parazită ale cărei larve se hrănesc cu țesut viu.
„Partenerii noștri din sănătate publică ne-au alertat cu privire la necesitatea unei mai bune conștientizări a situației referitoare la viermele căpcăun din Noua Lume. Am construit un panou de control pentru a genera profiluri de risc regionale. Acesta este doar un exemplu de cum răspundem nevoilor autorităților locale, concentrându-ne pe problemele din lumea reală. Este un model care ne-a adus succes, așa cum a fost cazul cu Tijuana River Crisis Environmental Dashboard”, a declarat Eliah Aronoff-Spencer.
Noul panou de control combină rapoarte de detecții confirmate, potrivirea mediului pentru muscă și larvele sale, precum și acoperirea mediatică pentru a estima riscul la nivel național, pe fiecare județ în parte. În prezent, panoul este disponibil doar pentru partenerii de proiect și oficialii din sănătatea publică, deși echipa speră să dezvolte o versiune publică în viitor.
Seema Shah a subliniat că integrarea articolelor de știri reprezintă una dintre inovațiile panoului. „Mecanismele tradiționale de raportare pentru sănătatea publică sunt adesea întârziate”, a afirmat ea. „Confirmarea de laborator poate dura zile sau săptămâni. Prin integrarea rapoartelor media, putem identifica amenințările potențiale mai devreme și să rămânem cu un pas înainte.”
„Instrumentul îți oferă o idee despre unde ai putea aștepta cazuri în continuare,” a adăugat Mark Beatty. „Acesta este util pentru a determina modul în care ar trebui să ne pregătim. Este amenințarea iminentă sau avem șase luni? Ne aflăm într-o fază foarte îngrijorătoare în acest moment, iar instrumentul susține acest lucru.”
În contrast cu majoritatea larvelor de muște, care se hrănesc cu țesut mort sau în descompunere, larvele viermilor căpcăun din Noua Lume sapă în carne vie. Femela depune ouă în răni deschise sau în deschiderile naturale ale corpului, iar odată ce larvele eclozează, acestea se hrănesc cu țesut sănătos, provocând extinderea și adâncirea rănilor, lăsându-le vulnerabile la infecții secundare. Dacă nu sunt tratate, infestările pot provoca răni severe sau chiar moartea animalelor de fermă și a faunei sălbatice.
Deși cazurile sunt rare, oamenii pot deveni, de asemenea, infectați; cu toate acestea, spre deosebire de bolile infecțioase precum COVID-19, viermele căpcăun din Noua Lume nu se răspândește de la o persoană la alta. Larvele invadează răni sau mucoase, necesitând tratament medical prompt pentru a fi îndepărtate și pentru a preveni daune suplimentare ale țesutului.
Expansiunea geografică a dăunătorului a fost facilitată nu doar de abilitatea naturală a muștei de a călători pe distanțe mari în căutarea gazdelor, ci și prin mișcarea animalelor de fermă, a animalelor de companie și a păsărilor, precum și a altor animale sălbatice.
„Știam în 2023 că viermele căpcăun din Noua Lume se va îndrepta spre nord, dar nu mă așteptam să se miște atât de repede”, a declarat Beatty. „Deși sursa infecțiilor din SUA este încă în investigare, faptul că se află în SUA este 100% clar.”
„Odată ce a intrat în Texas, am observat rapid o creștere a detecțiilor,” a continuat el. „Se află într-un loc unde obișnuia să trăiască, deci nu este surprinzător că își reia stăpânirea.”
În anii ’50, viermele căpcăun din Noua Lume a fost eliminat din Statele Unite printr-una dintre cele mai de succes campanii de control biologic. Tehnica numită „tehnica insectelor sterile” a folosit eliberarea în masă a insectelor sterilizate prin radiații în sălbăticie pentru a provoca eșec reproductiv și colapsul populației.
Astăzi, oficialii se bazează pe o strategie similară, condusă de Departamentul Agriculturii din SUA (USDA), în cadrul celei mai recente acțiuni de eradicare, care a reintrodus tehnica, combinând-o cu pesticide și carantine pentru mișcarea animalelor. De asemenea, se solicită aprobat de Agenția pentru Protecția Mediului a SUA pentru o variantă genetic modificată, de sex masculin, care se află acum în teste pe teren. Cercetătorii de la UC San Diego dezvoltă, de asemenea, tehnologii genetice de nouă generație care ar putea întări viitoarele eforturi de control și eradicare a viermilor căpcăun.
„Colaborăm îndeaproape cu Departamentul de Agricultură din California pentru a conecta medicii veterinari locali cu resursele de monitorizare a viermilor căpcăun în regiunea noastră,” a declarat Emily Trumbull. „Muștele pot afecta orice animal cu sânge cald, așa că colaborarea cu medicii veterinari care îngrijesc animale de fermă, animale de companie și faună sălbatică este esențială pentru identificarea cazurilor suspecte și prevenirea cazurilor la oameni. Panoul de control ia în considerare factorii de mediu care ne pot ajuta să înțelegem cum se schimbă riscul pentru regiunea noastră locală înainte ca muștele să ajungă. De aceea, panoul de control este valoros.”
Panoul de control pentru viermii căpcăun reprezintă cel mai recent proiect al inițiativei Resilient Shield de la UC San Diego, un centru finanțat de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), condus de Aronoff-Spencer și co-PI. Ca una dintre cele 13 facilități centrale din noul Insight Net al CDC, o rețea națională de modelare a focarelor și bolilor, Resilient Shield ajută la dezvoltarea unei noi abordări pentru construirea instrumentelor de sănătate publică – una dictată de nevoile profesioniștilor din domeniul sănătății publice.
„În sănătatea publică, întotdeauna știm care sunt prioritățile noastre cele mai urgente, dar prea adesea nu avem resursele imediate sau soluțiile tehnice interne pentru a le realiza”, a afirmat Shah. „Viermele căpcăun este un exemplu perfect. Este o amenințare critică, dar este o problemă pe care partenerii noștri academici poate că nu ar fi prioritizat-o niciodată fără biletul nostru direct. Această colaborare rezolvă problema noastră imediată, oferind în același
