Diferente subtile la nivelul creierului identificate la copiii cu risc de schizofrenie
Un studiu a analizat creierul copiilor cu risc crescut de a dezvolta schizofrenie pentru a determina dacă semnele vulnerabilității pot fi detectate în copilărie.
Rezultatele sugerează că diferențe subtile ale creierului ar putea apărea înainte de debutul simptomelor. Înțelegerea acestor schimbări ar putea ajuta la identificarea semnelor de avertizare timpurie și la susținerea dezvoltării unor intervenții mai eficiente.
În ultimele decenii, cercetătorii au încercat să identifice indicatori timpurii ai schizofreniei înainte de apariția simptomelor clinice, pentru a dezvolta strategii de detecție și intervenție mai eficiente. Totuși, majoritatea studiilor s-au concentrat pe adolescenți sau adulți considerați deja la risc crescut, ceea ce îngreunează determinarea momentului în care apar cele mai timpurii schimbări cerebrale asociate cu vulnerabilitatea la această tulburare.
Deși moștenirea genetică joacă un rol important în riscul de a dezvolta schizofrenie, istoricul familial nu este suficient pentru a identifica toți indivizii care ar putea fi vulnerabili. Prin urmare, este esențial să se studieze copiii în etape mai timpurii ale dezvoltării, înainte de apariția simptomelor clinice sau a dificultăților funcționale semnificative.
În acest context, cu sprijinul Fundației Bial, un grup internațional de cercetători, condus de Kristin Laurens de la King’s College London, a analizat creierul a 88 de copii cu vârste între 9 și 12 ani pentru a evalua dacă semnele de risc pot fi detectate în copilărie, înainte de apariția simptomelor clare de schizofrenie.
Studiul, derulat pe parcursul a patru ani, a fost bazat pe Studiul Longitudinal de Sănătate și Dezvoltare a Copilului (CHADS) și a folosit imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) pentru a monitoriza schimbările în volumul structurilor cerebrale investigate. Copiii au fost împărțiți în trei grupuri: unul format din copii cu multiple factori de risc timpurii asociați cu schizofrenia, altul conținând copii cu un istoric familial al tulburării și un al treilea grup compus din copii cu dezvoltare tipică.
Articolul „Trajectories of grey and white matter volume in children at elevated risk for schizophrenia”, publicat în revista științifică CNS Spectrums, raportează că creierele copiilor cu factori de risc asociați cu schizofrenia pot manifesta diferite structuri subtile chiar înainte de apariția simptomelor psihotice sau a diagnosticului. Atât copiii cu multiple antecedente timpurii asociate cu riscul de schizofrenie, cât și cei cu istoric familial au arătat volume generale mai mari de materie albă (țesutul cerebral implicat în comunicarea între diferite regiuni ale creierului) comparativ cu colegii lor cu dezvoltare tipică.
Această tendință s-a menținut pe parcursul evaluărilor ulterioare, sugerând că aceste diferențe pot apărea foarte devreme în dezvoltarea creierului. În plus, copiii cu un istoric familial de schizofrenie au prezentat diferențe în traiectoria volumului de materie gri (țesutul cerebral implicat în procesarea informației) pe parcursul perioadei de urmărire de doi ani, deși a existat o indicație de tendință spre normalizare în timp. Cu toate acestea, aceste diferențe în traiectoriile volumului de materie gri nu au rămas semnificative din punct de vedere statistic după corectarea pentru comparații multiple, ceea ce subliniază necesitatea unor studii mai ample pentru a confirma acest rezultat.
Deși rezultatele trebuie interpretate cu precauție din cauza dimensiunii relativ mici a eșantionului, cercetătorii susțin că studiul întărește importanța screening-ului timpuriu în rândul copiilor care nu prezintă încă simptome clinice semnificative.
Este esențial să se stabilească evaluări sistematice de urmărire și strategii de intervenție personalizate care să permită o evaluare și stratificare mai precisă a riscului de dezvoltare a schizofreniei la acești copii, contribuind astfel la un model mai eficient de intervenție timpurie.
