Două descoperiri timpurii au avut un impact semnificativ asupra copiilor cu risc de autism
Un studiu de cohortă realizat în SUA a relevat că copiii născuți foarte prematur, care prezentau anomalii cerebeloase precoce sau inflamație moderată până la severă a placentei, aveau o probabilitate mai mare de a fi depistați cu risc de autism la vârsta de 5 ani, subliniind oportunitățile potențiale pentru o supraveghere mai atentă a dezvoltării.
Un studiu recent publicat în Journal of Perinatology a constatat că copiii născuți foarte prematur (VPT) aveau o proporție mai mare de dificultăți în comunicarea socială asociate cu autismul la vârsta de 5 ani comparativ cu copiii născuți la termen. Printre copiii VPT, anomaliile cerebeloase detectate la vârsta la care în mod normal ar fi fost copii născuți la termen (vârsta echivalentă cu termenul) și histologia moderată până la severă a chorioamnionitei au fost asociate cu un risc mai mare de screening pentru autism, împreună cu sexul masculin și un risc social mai ridicat.
Autismul este o condiție neurodezvoltare, având ca simptome evidente dificultăți de comunicare, probleme în interacțiunile sociale reciproce și interese sau comportamente restrictive sau repetitive. Unele dintre aceste caracteristici, inclusiv dificultățile sociale și comportamentale, funcționarea executivă slabă și alte probleme neurodezvoltare, apar mai frecvent la copiii născuți prematur.
Estimările privind riscul de autism în rândul copiilor născuți prematur variază între 7% și 28%. Cei născuți foarte prematur (VPT) sunt expuși la numeroși factori prenatali, perinatali și neonatali care pot crește riscul de autism. Totuși, importanța prognostică a acestor factori rămâne neclară, mai ales având în vedere că majoritatea studiilor anterioare au fost de dimensiuni reduse.
Studiul actual de cohortă longitudinală realizat într-un centru medical academic din SUA a avut ca scop evaluarea modului în care diferiți factori de risc materni și infantili erau asociați cu riscul de autism la 5 ani în rândul copiilor născuți VPT, definiți în studiu ca fiind născuți la 32 de săptămâni de gestație sau mai devreme. Acest lucru ar putea ajuta clinicianții să identifice copiii care ar beneficia cel mai mult de o supraveghere crescută și intervenții timpurii.
În cadrul studiului, cercetătorii au analizat datele unui lot longitudinal format din 315 sugari născuți foarte prematur și 172 de controale născute la termen, într-un centru medical academic din SUA. Deși nu au avut acces la date despre diagnosticele de autism în acest lot, au folosit date din Chestionarul de Comunicare Socială (SCQ), utilizat pentru a depista riscul de autism la copiii cu vârste de 4 ani și peste. Un scor SCQ de 15 sau mai mare a fost considerat indicativ pentru riscul de autism; acesta a reprezentat un prag de screening, nu un diagnostic clinic de autism.
Alte posibile factori de risc includ diabetul, tulburările hipertensive în timpul sarcinii (HDP), chorioamnionita, scorurile Apgar, retinopatia prematurității (ROP), displazia bronhopulmonară (BPD), sepsisul, anomaliile cerebrale și istoricul alăptării. Asocierea acestora cu riscul de autism a fost demonstrată în cercetările anterioare, deși acest lucru nu confirmă cauzalitatea.
Mai degrabă decât să examineze factorii de risc individuali în mod independent, cercetătorii au folosit regresia elastic net. Această abordare statistică poate identifica factorii asociați cu un rezultat atunci când se iau în considerare simultan mai multe variabile potențial legate.
Un procent mai mare de copii născuți VPT (8,9%) au avut scoruri SCQ asociate cu riscul de autism (15 sau mai mult), comparativ cu 2,9% dintre controalele născute la termen. Astfel, constatările indică faptul că o proporție mai mare de copii născuți foarte prematur a fost depistată pozitiv pentru riscul de autism.
În plus, un scor SCQ mai mare a fost asociat cu o funcționare adaptativă, cognitivă, comportamentală și executivă mai slabă, conform dificultăților observate frecvent în autism. Cu toate acestea, autorii au avertizat că dificultățile în limbaj, cogniție, funcționare executivă și funcționare adaptativă ar putea contribui ele însele la scoruri SCQ ridicate.
Printre copiii VPT, mai mulți factori au fost asociați în mod independent cu un screening pozitiv pentru riscul de autism. Dintre cei 28 de copii VPT cu scoruri SCQ de 15 sau mai mari, 50% prezentau anomalii cerebeloase moderate până la severe, în timp ce 35,7% aveau chorioamnionită histologică moderată până la severă. În contrast, 20% dintre copiii cu anomalii cerebeloase moderate până la severe au avut scoruri SCQ ridicate, comparativ cu 6,8% în grupul cu anomalii minime sau absente. Similar, 22,7% dintre sugarii cu chorioamnionită moderată până la severă au fost depistați pozitiv cu SCQ, în comparație cu 6,8% dintre cei fără chorioamnionită sau cu forme ușoare.
Fiecare creștere de un punct în scorul anomaliilor cerebeloase la vârsta echivalentă cu termenul a fost asociată cu aproximativ 34% șanse mai mari de a fi depistați pozitiv pentru riscul de autism. Chorioamnionita histologică moderată până la severă a fost asociată cu șanse de aproximativ patru ori mai mari de a fi depistați pozitiv pentru autism.
Sexul masculin și un risc social mai ridicat au fost, de asemenea, identificați ca factori asociați cu riscul de autism.
Anomaliile cerebeloase sunt asociate cu un risc mai mare de autism în rândul copiilor VPT, așa cum este evidențiat de literatura existentă. Conexiunile cerebro-cerebeloase sunt esențiale pentru procesele cognitive și socioemoționale care stau la baza inteligenței sociale. Acestea sunt, de asemenea, sensibile la deranjamentele din prima viață, care pot duce la dificultăți în recunoașterea stării de spirit și a perspectivei altora și la comportamente sociale dezinhibate, toate asociate cu autismul.
În plus, cerebelul este implicat în comportamente repetitive, percepția senzorială alterată și capacitatea cognitivă, toate fiind observate în autism. Aceste observații oferă un context biologic pentru asocierea identificată în studiu. Cu toate acestea, autorii au menționat că alte influențe, inclusiv predispoziția genetică, istoricul psihiatric parental, sănătatea mentală maternă și factorii de mediu postnatali, ar putea contribui la aceste constatări.
Chorioamnionita este inflamația membranelor chorioamniotice asociate cu placenta. Chorioamnionita histologică se referă la modificările inflamatorii identificate în urma examinării țesutului placentar sau al membranelor după naștere. Studii anterioare au raportat că sugarii VPT cu scoruri mai mari la screening sau un diagnostic de autism au o rată crescută de chorioamnionită. Această afecțiune duce la inflamație maternă și fetală, care poate afecta dezvoltarea creierului fetal.
Rezultatele studiului necesită o interpretare prudentă având în vedere că diagnosticele de autism nu au fost disponibile. În plus, cercetătorii nu au capt
