Paraziții rezistenți la malarie devin din ce în ce mai frecvenți în Etiopia
Cercetătorii de la Institutul pentru Sănătate Globală și Boli Infecțioase al Universității din Carolina de Nord de la Chapel Hill, Institutul Ethiopian de Sănătate Publică (EPHI), Universitatea Brown, Universitatea Notre Dame și Ministerul Sănătății din Etiopia au descoperit că paraziții malariei care poartă markeri genetici asociați cu rezistența la medicamentele antimalarice de primă linie și la testele de diagnostic utilizate frecvent devin din ce în ce mai răspândiți în Etiopia. Studiul, condus de Ashenafi Assefa, PhD, și Jonathan B. Parr, MD, MPH, a fost publicat în Journal of the American Medical Association și apare în contextul unei recrudescențe dramatice a malariei în țară, care a raportat peste 10 milioane de cazuri în 2024, comparativ cu mai puțin de 1 milion în 2019.
Cercetarea a fost realizată pentru a investiga factorii care contribuie la această recrudescență, printr-un studiu național desfășurat în 20 de locații de observație din 11 regiuni ale Etiopiei, în perioada iulie-august 2024. Peste 2.200 de pacienți cu simptome de malarie au fost incluși în studiu, iar probele de paraziți au fost analizate pentru markeri genetici asociați cu rezistența la medicamentele antimalarice și cu detectarea prin teste de diagnostic.
Studiul s-a concentrat pe mutațiile din Plasmodium falciparum, cea mai periculoasă specie de parazit al malariei, inclusiv markeri legați de rezistența parțială la terapiile de primă linie bazate pe artemisinină și deștergerile genetice care permit paraziților să evite detectarea prin teste rapide de diagnostic bazate pe HRP2.
Cercetătorii au constatat că prevalența celei mai comune mutații de rezistență la artemisinină din Etiopia, cunoscută sub numele de pfk13, R622I, a crescut semnificativ comparativ cu anii anteriori. De asemenea, au identificat o prevalență tot mai mare a paraziților care prezintă deștergeri ale genelor pfhrp2 și pfhrp3, care pot provoca rezultate fals-negative la testele rapide bazate pe HRP2.
Analizele genetice au dezvăluit că mai multe linii de paraziți rezistenți circulă și se extind în întreaga țară. Totuși, rezultatele sugerează că rezistența, de una singură, este puțin probabil să explice recrudescența recentă a malariei în Etiopia. În schimb, rezultatele indică o combinație de factori, inclusiv întreruperi în programele de control al malariei și schimbări climatice, care contribuie la creșterea transmisiei.
„Constatările noastre arată că paraziții malariei care poartă mutații de rezistență la medicamente și diagnostic devin din ce în ce mai comuni în Etiopia, ridicând îngrijorări importante pentru viitorul controlului malariei în regiune. În același timp, datele sugerează că aceste mutații nu au fost cauza principală a recentei recrudescențe a cazurilor de malarie. Investițiile continue în prevenire, diagnosticare și noi regimuri de tratament sunt esențiale pentru a proteja progresele recente și a ne menține înaintea apariției rezistenței”, a declarat Jonathan B. Parr, MD, MPH, co-senior author al studiului și profesor asociat de medicină.
Printre participanții cu infecții confirmate cu malarie, aproape două treimi au fost infectați cu P. falciparum. Aproximativ un sfert dintre paraziții care au fost cu succes genotipați au prezentat deștergeri care le permit să evite detectarea prin teste rapide HRP2, în timp ce mutații asociate rezistenței au fost observate în mai multe regiuni ale țării. Aceste constatări susțin decizia recentă a Etiopiei de a adopta teste rapide alternative pentru malarie care nu se bazează exclusiv pe detectarea HRP2. Cercetătorii subliniază că monitorizarea continuă a markerilor de rezistență va fi critică pentru strategiile de tratament și control al malariei.
„Eforturile de a aborda creșterea cazurilor de malarie în Etiopia arată deja rezultate încurajatoare”, a afirmat Assefa. „Dar prevalența tot mai mare a mutațiilor asociate rezistenței subliniază importanța întăririi sistemelor de supraveghere și evaluării noilor abordări de tratament înainte ca rezistența să devină o amenințare mai mare.”
