Milioane riscă să-și piardă asigurarea de sănătate din cauza noilor reguli Medicaid
Un nou studiu a constatat că aproape 20% dintre adulții eligibili din statele care au extins Medicaid sunt în pericol de a nu îndeplini numărul minim de ore de muncă care vor fi necesare la nivel național începând cu 1 ianuarie.
Femeile, persoanele necăsătorite, indivizii albi și cei cu o educație limitată au avut un risc mai mare de a-și pierde asigurarea de sănătate din cauza neconformării cu aceste noi cerințe.
Se estimează că până la 10 milioane de persoane ar putea pierde acoperirea Medicaid în Statele Unite, parțial din cauza noilor cerințe de muncă și a reexaminărilor de eligibilitate în cadrul Legii One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), care impune o reducere de aproape 1 trilion de dolari în cheltuielile Medicaid pe parcursul unui deceniu. Studiul realizat de cercetătorii de la Boston University School of Public Health (BUSPH) și Arnold School of Public Health de la Universitatea din Carolina de Sud a constatat că milioane de beneficiari Medicaid ar putea pierde acoperirea din cauza incapacității de a atinge orele de muncă necesare.
Regulile federale noi privind cerințele de raportare a muncii Medicaid sunt programate să intre în vigoare la nivel național pe 1 ianuarie 2027 și impun ca adulții înscriși în expansiunea Medicaid a Legii pentru Îngrijirea Sănătății Aflată la Îndemână să demonstreze că lucrează, voluntariază, sunt înscriși la școală sau participă la formare profesională pentru cel puțin 80 de ore pe lună, cu anumite grupuri exceptate. Cu toate acestea, studiul a constatat că aproape 20% dintre adulții eligibili Medicaid din statele care au extins programul sunt în pericol de neconformare deoarece probabil nu vor putea să îndeplinească orele minime necesare odată ce regulile intră în vigoare. Rezultatele au fost publicate în JAMA Health Forum.
Unele grupuri au avut un risc mai mare de neconformare decât altele. Femeile au avut o probabilitate cu 22% mai mare de a avea ore de muncă insuficiente sau inconsistente comparativ cu bărbații, în timp ce beneficiarii Medicaid căsătoriți au avut o probabilitate cu 18% mai mică de neconformare comparativ cu cei necăsătoriți.
Contrar concepțiilor greșite susținute de susținătorii cerințelor de muncă Medicaid, studiul a arătat că mai mult de 66% dintre beneficiarii Medicaid eligibili sunt activi pe piața muncii, iar în rândul acestora, peste 85% lucrau în medie mai mult de 35 de ore. Cu toate acestea, beneficiarele Medicaid se confruntă cu numeroase provocări care le împiedică să finalizeze 80 de ore de muncă în fiecare lună. Mulți beneficiari Medicaid au locuri de muncă cu salarii mici în domenii precum retail, ospitalitate, servicii alimentare, sănătate și agricultură, care adesea oferă ore de muncă inconsistente și imprevizibile. Acești lucrători pot, de asemenea, să se confrunte cu dificultăți legate de transportul fiabil către și de la locul de muncă, îngrijirea copiilor accesibile și fiabile, precum și cu dizabilități sau afecțiuni cronice nediagnosticate care îngreunează îndeplinirea sarcinilor de muncă săptămână de săptămână.
Aceste rezultate sugerează că narațiunea ideologică conform căreia beneficiarii Medicaid trebuie doar să se mobilizeze nu ia în considerare locurile de muncă precare și alte bariere reale care adesea le împiedică menținerea unei activități stabile în timp. Noile cerințe de muncă vor fi mai greu de îndeplinit pentru persoanele cu educație mai redusă, locuri de muncă part-time sau activitate independentă, care au mai puțin control asupra orelor de muncă, precum și pentru cei care au probleme de sănătate semnificative care nu se încadrează în categoria unei dizabilități documentabile.
Dr. Paul Shafer, autor principal al studiului, a declarat: „Există dovezi ample care sugerează că susținerea persoanelor prin intermediul Medicaid ajută efectiv la menținerea unei activități stabile, deoarece sănătatea lor este mai bine gestionată. Fără acoperirea Medicaid, este puțin probabil să poată satisface atât nevoile de bază, cât și cele critice de sănătate.”
Pentru studiu, echipa a folosit date sociale și economice federale pentru a examina activitatea profesională în rândul adulților neîmbătrâniți care sunt plauzibil eligibili pentru Medicaid în cele 40 de state care au extins programul și în Washington, DC, în perioada 2023-2025. Cercetătorii au estimat prevalența adulților care se află în pericol de neconformare, fiind aproape de pragul de 20 de ore pe săptămână sau raportând ore variabile (cu +/- 5 ore) în ultima săptămână comparativ cu orele lor săptămânale normale.
Au descoperit că 19,8% dintre beneficiarii Medicaid eligibili erau în pericol de a nu îndeplini cerințele de muncă, 13,6% fiind aproape de pragul minim de ore, iar 7,6% având ore de muncă foarte inconsistente. Există diferențe substanțiale în activitatea profesională și prevalența neconformării în statele de expansiune, care acoperă multiple regiuni. State precum Connecticut, Ohio, Arkansas și Nevada au avut printre cele mai mari proporții de populație în risc de neconformare din cauza orelor de muncă insuficiente, în timp ce Massachusetts, Wisconsin, Colorado și Washington au fost printre statele cu cele mai mari proporții de populație în risc din cauza orelor de muncă variabile.
„Cerințele de muncă și implicare în comunitate presupun că persoanele eligibile pentru expansiunea Medicaid au programe predictibile care se traduc în aceleași ore de muncă programate”, afirmă Dr. David Anderson, autor senior al studiului. „Studiul nostru arată că acest lucru nu este cazul. Persoanele care încearcă să îndeplinească aceste cerințe sunt mai expuse riscului dacă sunt limitate la perioade scurte de evaluare și la excepții limitate de dificultate.”
Mamele singure cu copii de vârstă școlară ar putea fi printre cele mai afectate grupuri, afirmă Dr. Shafer. „Părinții sunt exceptați doar dacă copiii lor au o dizabilitate recunoscută sau sunt sub 14 ani, așa că mamele singure cu copii mai mari trebuie să îndeplinească și să raporteze aceste cerințe de muncă pentru a rămâne eligibile.”
În plus față de diferențele bazate pe nivelul de educație, sex și stare civilă, cercetătorii au observat și disparități rasiale/etnice în riscul de neconformare: beneficiarii Medicaid eligibili de rasă neagră și hispanică au avut un risc mai mic comparativ cu beneficiarii albi. Cei cu niveluri mai ridicate de educație au avut, de asemenea, un risc mai mic comparativ cu persoanele care aveau o diplomă sub cea de liceu.
Cercetătorii subliniază, de asemenea, că aceste constatări ar putea fi estimări conservatoare, deoarece mai multe state urmează să determine eligibilitatea Medicaid pe baza conformării preemptive pe parcursul mai multor luni înainte de înscriere.
„Statele trebuie să verifice conformarea din luna precedentă înainte de a depune cererea de Medicaid, dar pot verifica până la trei luni în urmă,” afirmă Dr. Timothy Callaghan, coautor al studiului. „Aceasta înseamnă că, în unele state, indivizii trebuie să demonstreze muncă pe parcursul mai multor luni pentru a se califica pentru beneficii. Ace
