Exercițiile aerobice contribuie la îmbunătățirea funcțiilor executive la femeile postmenopauză
Exercițiile aerobice regulate, care stimulează circulația sanguină, pot avea un impact pozitiv asupra abilităților cognitive cunoscute sub numele de funcții executive, iar beneficiile sunt mai pronunțate în rândul femeilor după menopauză, conform cercetărilor realizate de Rutgers.
Funcțiile executive sunt esențiale pentru planificare, schimbarea între sarcini, menținerea concentrării și păstrarea independenței. Aceste abilități pot deveni mai dificile în perioada de tranziție și după menopauză.
Două treimi dintre diagnosticele de boala Alzheimer apar la femei, iar schimbările hormonale din jurul vârstei mijlocii reprezintă o fereastră critică pentru protejarea sănătății pe termen lung a creierului. Multe femei își reduc activitatea fizică constantă în această perioadă din cauza simptomelor, stresului sau a lipsei unor îndrumări clare privind exercițiile pentru sprijin cognitiv.
Sharon Sanz Simon, profesor asistent în cadrul Rutgers New Jersey Medical School și membru al echipei de cercetare de la Herbert și Jacqueline Krieger Klein Alzheimer’s Research Center în cadrul Rutgers Brain Health Institute, a condus studiul publicat în Journal of Alzheimer’s Disease.
Cercetătorii au studiat 93 de femei sănătoase cu vârste între 20 și 67 de ani, dintre care 43% au fost clasificate ca fiind postmenopauză.
„Toți participanții au început studiul cu niveluri de fitness cardiorespiratoriu sub medie și nu erau activi fizic în mod regulat – ceea ce face rezultatele relevante pentru femeile de vârstă mijlocie și cele în vârstă, nu doar pentru cele deja active”, a declarat Sanz Simon.
Participanții au fost împărțiți aleatoriu în două programe de șase luni: exerciții aerobice sau un program de întindere și tonifiere. Cercetătorii au evaluat performanța cognitivă pentru a urmări schimbările în funcțiile executive pe parcursul studiului.
„Femeile postmenopauză care au finalizat exerciții aerobice au arătat îmbunătățiri mai mari în funcțiile executive – măsurate prin evaluări standardizate ale vitezei de schimbare a sarcinilor și gestionării erorilor – comparativ cu femeile din grupul de stretching și mai mult decât femeile premenopauză care au participat la același program aerobic”, a afirmat Sanz Simon. „Am observat câștiguri cognitive măsurabile la trei luni de la începerea programului, iar aceste beneficii au continuat să se consolideze pe parcursul celor șase luni.”
Majoritatea femeilor au reușit să se mențină în program: aproximativ 8 din 10 au completat cel puțin trei luni, iar aproximativ 7 din 10 au finalizat cele șase luni. Îmbunătățirile au fost specifice funcțiilor executive, alte abilități cognitive, cum ar fi memoria sau viteza de procesare, nefiind la fel de bine reprezentate în acest studiu.
„Multe femei raportează o mai bună capacitate de a schimba între sarcini, o abilitate mai bună de a planifica și organiza, o concentrare îmbunătățită și flexibilitate mentală, precum și o senzație de claritate în activitățile zilnice”, a mai adăugat Sanz Simon.
În baza rezultatelor studiului, experții BHI propun o abordare practică pentru exerciții aerobice: trei până la patru sesiuni de câte o oră pe săptămână, desfășurate timp de cel puțin trei până la șase luni. Fiecare sesiune include o încălzire de 10 până la 15 minute și întinderi ușoare, urmate de 45 de minute de activitate aerobică moderată continuă. Activitățile potrivite includ mersul rapid, alergarea ușoară, ciclismul, antrenamentele pe aparat eliptic, înotul sau aerobic în apă, și cardio bazat pe dans. Consistența este mai importantă decât activitatea specifică aleasă. Se recomandă o progresie graduală a intensității.
Cercetătorii au declarat că cercetările suplimentare vor continua să exploreze modul în care intervențiile asupra stilului de viață pot păstra sănătatea cognitivă pe parcursul vieții.
