Cercetător de la UNC primește un grant important pentru studiul metabolismului T-celulelor
Jessica Thaxton, PhD, MsCR, profesor asociat în Departamentul de Biologie Celulară și Fiziologie la Școala de Medicină UNC, a obținut un grant prestigios de 700.000 de dolari din partea Fundației Mathers pentru a susține cercetările privind rolul reticulului endoplasmatic în metabolismul T-celulelor și dezvoltarea cancerului.
Această distincție națională, extrem de competitivă, este oferită de Fundația G. Harold & Leila Y. Mathers, o fundație filantropică privată care finanțează cercetări biomedicale de bază cu risc ridicat și recompense mari, având potențialul de a avansa sănătatea umană. Grantul obținut de Thaxton este prima distincție acordată de Fundația Mathers unui cadru didactic de la UNC-Chapel Hill în ultimele două decenii.
„Dintre succesele recente din cadrul programului meu de cercetare, Fundația Mathers este cea de care sunt cel mai mândră. Lucrările mele sunt extrem de interdisciplinare. Integrarea conceptelor din biologia stresului, imunologie și biologie celulară ne ajută să creăm tratamente inovatoare pentru pacienții cu cancer”, a declarat Thaxton.
Activând la intersecția biologiei celulare și imunologiei, Thaxton a reușit să își construiască un loc unic în imunoterapia tumorilor, studiind modul în care microambientul tumoral afectează procesele fundamentale celulare în celulele imune.
Proiectul său de cercetare, intitulat „Arhitectura Reticulului Endoplasmatic ca Factor Determinant al Metabolismului T-Celulelor în Cancer”, va analiza cum o structură cheie din interiorul celulelor – reticulul endoplasmatic – influențează utilizarea energiei și funcția T-celulelor în tumori. Proiectul va explora dacă ajustarea formei și organizării reticulului endoplasmatic poate ajuta la reîncărcarea celulelor imune, pentru a distruge mai eficient tumorile.
Propunerea lui Thaxton se bazează pe descoperirea sa anterioară că reticulul endoplasmatic devine disfuncțional în T-celulele care luptă împotriva cancerului. Deși cercetătorii au studiat în mod tradițional modul în care tumorile suprimă răspunsurile imune, mai puțin este cunoscut despre modul în care structura și organizarea organitelor celulare influențează capacitatea T-celulelor de a elimina celulele canceroase.
Pentru acest proiect, Thaxton va colabora cu experți din Departamentul de Biologie Celulară și Fiziologie și din cadrul Centrului de Cancer UNC Lineberger.
„Proiectul reprezintă o culminare a expertizei pe care am acumulat-o de când m-am alăturat Departamentului de Biologie Celulară și Fiziologie la Școala de Medicină și Centrului de Cancer Lineberger în 2022”, a adăugat Thaxton. „Propunerea este o dovadă a grupului extraordinar de cadre didactice cu care am norocul să fiu înconjurată zilnic.”
