Progrese semnificative în tratamentul diabetului de tip 1 cu hidrogel
Cercetătorii de la Universitatea din Geneva (UNIGE) și de la Spitalul Universitar din Geneva (HUG) au realizat un avans semnificativ în lupta împotriva diabetului de tip 1.
Utilizând un hidrogel inovator care susține celulele producătoare de insulină odată ce sunt transplantate în organism, echipa a reușit să regleze nivelurile de glucoză din sânge la șoareci diabetici.
Acest succes experimental depășește metodele convenționale de transplant și deschide calea dezvoltării unui pancreas bioartificial care ar putea elimina necesitatea injecțiilor cu insulină. Rezultatele, obținute în cadrul proiectului european VANGUARD, sunt publicate în jurnalul „Trends in Biotechnology”.
Diabetul de tip 1 apare atunci când sistemul imunitar distruge celulele β producătoare de insulină din pancreas, provocând o dezechilibrare cronică a nivelurilor de glucoză din sânge. Persoanele cu această afecțiune trebuie să își administreze insulină zilnic pe viață. Transplantul de insule pancreatice – mici grupuri de celule producătoare de insulină și alte hormoni – poate restabili temporar controlul asupra nivelului de glucoză și elimină necesitatea injecțiilor cu insulină.
Cu toate acestea, această metodă este limitată de lipsa donatorilor și de riscul ridicat de respingere. În plus, atunci când insulele sunt infuzate în ficat – locul standard pentru transplant – acestea suferă din cauza inflamației, pierderii matricei de suport natural și a unei circulații sanguine slabe, toate acestea compromițând supraviețuirea lor.
O echipă de la UNIGE și HUG, condusă de Ekaterine Berishvili, a dezvoltat un hidrogel inovator numit Amniogel, destinat să depășească aceste obstacole.
Derivat din membrana amniotică umană – cea mai interioară dintre membranele care înconjoară fătul, obținută ușor din placentă după naștere – acesta restaurează semnalele de supraviețuire pierdute în timpul izolării insulelor și permite autoasamblarea unei rețele microvasculare în interiorul constructului înainte de transplant. Odată implantat, această rețea preformată se conectează cu circulația sanguină a gazdei, susținând funcția durabilă a grefei. În teste de laborator, gelul încetinește migrarea celulelor imune citotoxice, sugerând că ar putea ajuta la protejarea grefei în perioada timpurie după transplant.
Acest gel creează un mediu natural protectiv în care sunt înglobate insulele pancreatice împreună cu celule formatoare de vase. Înainte de transplant, aceste celule se autoorganizează într-o rețea de microvase care înconjoară insulele, astfel încât grefa ajunge prevascularizată.
Transplantate cu succes în șoareci diabetici, aceste grefe – sub formă de discuri subțiri cu un diametru de aproximativ 9 mm – au reușit să mențină niveluri normale de glucoză timp de cel puțin 100 de zile, întreaga durată a monitorizării, depășind atât insulele transplantate singure, cât și constructele fără vascularizare inginerizată. Amniogel este, de asemenea, produs printr-un proces compatibil GMP, un aspect esențial pentru viitoarea aplicație clinică.
„Această dovadă experimentală reprezintă un pas decisiv către dezvoltarea unui pancreas bioartificial funcțional”, a declarat cercetătoarea cu entuziasm. „Următorul pas, pentru a considera o aplicație clinică, va fi să producem grefe mai mari – sau un număr mai mare dintre ele – pentru a îndeplini cerințele de utilizare la oameni.” În plus, Amniogel ar putea fi utilizat pentru a găzdui multe alte tipuri de celule, deschizând astfel calea pentru terapiile de transplant celular dincolo de diabet.
