Nivelurile de progesteron sunt corelate cu activitatea cerebrală ce influențează starea de spirit
Influența hormonului progesteron asupra stării de spirit este bine cunoscută. Recent, cercetătorii de la Universitatea din Barcelona au demonstrat că nivelurile mai ridicate de progesteron în timpul ciclului menstrual sunt asociate cu modele de activitate mai puțin distincte în zonele creierului implicate în controlul emoțiilor.
Studiul, publicat în Psychological Medicine, a analizat modul în care nivelurile naturale ale hormonilor ovarieni estradiol și progesteron influențează părțile creierului responsabile de controlul emoțiilor și dacă acest lucru ar putea explica diferențele de stare de spirit.
Controlul emoțional reprezintă capacitatea de a reglementa comportamentul în răspuns la informațiile emoționale, în special atunci când reacțiile emoționale automate trebuie să fie depășite. De exemplu, dacă cineva trebuie să ceară ajutor de la o persoană neprietenoasă, instinctul ar putea fi să o evite – controlul emoțional ar ajuta la depășirea acestui impuls și la abordarea acelei persoane.
Analiza datelor obținute prin scanări IRM de la participanți a relevat că, atunci când nivelurile de progesteron erau mai ridicate, distincția între situațiile emoționale „ușoare” și „dificile” în scanările cerebrale era mai puțin clară. Acest lucru sugerează că creierul ar fi mai puțin capabil să distingă între diferitele situații emoționale din viața reală.
În contrast, participanții ale căror scanări cerebrale prezentau o distincție mai clară între situațiile emoționale „ușoare” și „dificile” tindeau să raporteze o stare de spirit mai bună în săptămâna anterioară.
Acest mecanism cerebral a explicat aproximativ 7% din variația scorurilor de stare de spirit.
Dr. Macià Buades-Rotger, autor principal al studiului de la Universitatea din Barcelona, a declarat: „În studiul nostru, am constatat că nivelurile mai ridicate de progesteron erau legate de modele de activitate cerebrală care făceau mai greu să se distingă diferitele situații de control emoțional, ceea ce corespundea și cu o stare de spirit mai scăzută la participanți.”
„Aceasta sugerează că, dacă creierul poate distinge mai clar între situațiile emoționale, ar putea fi mai bun în reglementarea emoțiilor în viața de zi cu zi.”
„Deși nu putem stabili cauzalitatea dintr-o măsurare unică, este interesant deoarece știm ceva despre progesteron pe care nu-l știau înainte.”
Pentru acest studiu, 116 femei cu cicluri menstruale naturale (fără contracepție hormonală) au completat chestionare despre starea lor de spirit și etapa ciclului, oferind o mostră de salivă pentru a măsura nivelurile hormonale.
Ulterior, acestea au efectuat o scanare IRM în timp ce desfășurau o sarcină psihologică care stimula un răspuns emoțional „ușor” sau „dificil”. În cadrul sarcinii, participanților le-au fost prezentate o față zâmbitoare sau o față supărată și au fost rugați să reacționeze natural (să se apropie de fața zâmbitoare și să evite fața supărată) sau contrar intuiției (să evite fața zâmbitoare și să se apropie de fața supărată). Toți participanții au experimentat cele patru scenarii diferite în sarcină.
Analiza prin învățare automată a modelului de activitate cerebrală a arătat că era posibil să se determine dacă un răspuns emoțional „ușor” sau „dificil” era generat de participant la acel moment.
Însă, atunci când nivelurile de progesteron erau mai ridicate, modelele dintr-o zonă a creierului numită pol frontal lateral erau mai asemănătoare între ele, sugerând că creierul era mai puțin capabil să diferențieze între cerințele sarcinilor „ușoare” și „dificile”.
Profesorul Ulrike Krämer, expert în neuroendocrinologie de la Universitatea din Lübeck, care nu a fost implicat în studiu, a afirmat: „Constatările acestui studiu oferă informații valoroase despre modul în care progesteronul influențează activitatea cerebrală la femei.”
„Din perspectiva clinică, știm că unele femei pot fi mai sensibile la progesteron decât altele, poate pentru că creierele lor au mai mulți receptori pentru progesteron. Aceste noi descoperiri ar putea să ne ajute să ne îndreptăm spre abordări mai personalizate în evaluarea și tratarea problemelor de stare de spirit legate de hormoni, cum ar fi disforia premenstruală.”
„La un nivel practic, acest lucru ar putea ajuta femeile să înțeleagă mai bine cum hormonii le afectează propriile experiențe și comportamente. Unele femei pot simți că sunt responsabile pentru starea lor de spirit scăzută în anumite momente ale lunii, când, de fapt, discutăm despre schimbări în chimia creierului care sunt în afara controlului lor. Cred că știind acest lucru ar putea ajuta femeile să fie mai îngăduitoare cu ele însele atunci când nu se simt bine.”
„În cultura populară există o concepție greșită că doar femeile au emoțiile afectate de hormoni, ceea ce nu este adevărat. Aceasta este o zonă a medicinei în care, de fapt, știm mai puțin despre sănătatea bărbaților decât despre cea a femeilor. Așadar, va fi important ca studiile viitoare să testeze dacă această legătură între hormoni și controlul emoțiilor există și la bărbați.”
Surprinzător, cercetătorii nu au găsit un efect echivalent pentru estradiol, un alt hormon ovarian major asociat frecvent cu o stare de spirit mai bună și care este adesea utilizat pentru a trata simptomele menopauzei.
Rosamunde Hendricks, autor al studiului și actualmente la Universitatea Autonomă din Barcelona, a menționat: „Deși nu am observat un efect echivalent pentru estradiol așa cum am făcut pentru progesteron, este posibil ca acesta să fie mai greu de măsurat cu precizie în salivă. Așadar, nu putem exclude că estradiolul afectează creierul. Mai degrabă, efectele sale ar putea să nu fi fost capturate în mod fiabil de măsurile utilizate în acest studiu.”
O înțelegere mai bună a acestor mecanisme ar putea în cele din urmă să informeze cercetarea în condițiile în care fluctuațiile hormonale sunt asociate cu schimbările de stare de spirit. În mod general, constatările subliniază că starea hormonală reprezintă o sursă importantă de variație în mecanismele cerebrale care stau la baza stării de spirit și a modului în care aceasta este reglată.
