Cititul pentru plăcere îmbunătățește sănătatea mintală și empatia
Cercetătorii afirmă că lectura pentru plăcere, de la cărțile clasice ale lui Jane Austen până la romanele grafice Heartstopper, este asociată cu o sănătate mintală mai bună, o empatie crescută și un risc mai scăzut de demență.
O echipă de cercetători de la Universitatea Cambridge, în colaborare cu The Queen’s Reading Room – organizația caritabilă fondată de Regină, își propune să evidențieze beneficiile cititului pentru plăcere la orice vârstă, în cadrul Anului Național al Lecturii.
În 2025, profesorul Barbara Sahakian și doctorul Christelle Langley de la Departamentul de Psihiatrie de la Cambridge au publicat cartea Brain Boost: Healthy Habits for a Happier Life. În timpul redactării acestei lucrări, au realizat cât de extinse sunt beneficiile cititului pentru plăcere, dar și cât de puține cercetări există în acest domeniu.
Recent, într-o revistă publicată în Psychological Medicine, profesorul Sahakian și doctorul Langley, împreună cu Vicki Perrin, CEO al The Queen’s Reading Room, susțin că nu contează ce sau cum citim, cititul pentru plăcere poate aduce beneficii semnificative – iar lectura în grup, fie că este vorba de un club de carte sau de părinți care citesc cu copiii lor, poate aduce și mai multe recompense.
Profesorul Sahakian a declarat: „Cititul este o modalitate excelentă de a susține sănătatea creierului, de a dezvolta abilități cognitive importante și de a îmbunătăți bunăstarea noastră. Este ceva ce ar trebui să încurajăm încă de la o vârstă fragedă, având în vedere dovezile tot mai numeroase ale beneficiilor sale, în special pentru copii, dar, de fapt, nu este niciodată prea târziu să începem, iar cititul poate aduce beneficii pe parcursul întregii vieți și în anii de vârstă înaintată.”
Statisticile arată că lectura în rândul copiilor și adolescenților se află la cele mai scăzute niveluri de când au început înregistrările, în special în cazul băieților adolescenți și copiilor din medii defavorizate. Chiar și aceia care recunosc că le place cel mai puțin cititul își dau seama de valoarea sa educativă, aproape jumătate dintre ei afirmând că lectura îi ajută să învețe cuvinte noi sau lucruri noi.
Printre cele mai convingătoare dovezi ale beneficiilor cititului pentru plăcere se numără un studiu realizat de profesorul Sahakian, doctorul Langley și colegii lor, care a implicat peste 10.000 de tineri. Acest studiu a arătat că copiii care au început să citească pentru plăcere devreme în viață au prezentat beneficii precum: o atenție mai bună, memorie și funcționare executivă superioară, realizări academice mai mari, mai puține probleme de sănătate mintală și stiluri de viață mai sănătoase, inclusiv mai mult somn și mai puțin timp petrecut în fața ecranelor.
Având în vedere cât de benefic este cititul pentru plăcere la o vârstă fragedă, ar trebui să facem tot ce ne stă în putere pentru a-i introduce pe copii și tineri în lumea lecturii. Este esențial să găsim ceva ce le-ar face plăcere să citească – poate fi vorba de un program TV sau de un joc – și să folosim aceasta ca pe o ușă de acces. Citirea benzilor desenate și a romanelor grafice poate fi, de asemenea, o introducere utilă, deoarece acestea pot fi percepute ca fiind mai puțin intimidante, poate mai puțin plictisitoare decât romanele.”
Cititul este, fără surpriză, asociat cu îmbunătățirea abilităților de alfabetizare, dar este legat și de realizările matematice, deoarece cititul și matematica împărtășesc procese cognitive similare, cum ar fi abilitățile lingvistice, memoria și funcția executivă.
Beneficiile cititului nu se limitează la copii și tineri. Sondajele sugerează o multitudine de avantaje pentru adulți, în special legate de bunăstare, inclusiv reducerea stresului și o relaxare mai bună, o empatie mai mare și o înțelegere a celorlalți, precum și o atitudine mai tolerantă față de perspective diferite.
Cititul a devenit cea mai populară metodă de reducere a stresului, aproape două din cinci adulți (38%) alegând cărțile ca fiind modalitatea lor preferată de a se destinde. Un studiu de neuroștiință comandat de The Queen’s Reading Room în 2024 a constatat că doar cinci minute de lectură de ficțiune pot reduce stresul cu până la 20%, precum și îmbunătăți concentrarea și abilitățile de rezolvare a problemelor, ajutând cititorii să se simtă mai puțin singuri. Un sondaj a arătat chiar că mai multe persoane s-au îndreptat spre cărți pentru confort (35%) decât spre vin (31%) sau o baie caldă (10%).
Aceste beneficii pot fi deosebit de importante mai târziu în viață. Activitățile recreative care stimulează creierul – în special cititul – sunt legate de un declin cognitiv mai lent și un risc redus de demență în rândul adulților în vârstă. De exemplu, într-un studiu realizat pe aproape 5.500 de adulți cu vârste de 55 de ani și peste, persoanele care s-au angajat frecvent în activități precum cititul au avut o probabilitate semnificativ mai mică de a dezvolta deficiențe cognitive într-o perioadă de urmărire de cinci ani. Un alt studiu a arătat că citirea ziarelor, revistelor și cărților a fost asociată cu o reducere de 33% a riscului de boală Alzheimer.
Deci, de ce este cititul pentru plăcere atât de benefic? Studiile de imagistică cerebrală arată o legătură între citit și diferențele în structura creierului, inclusiv: volume mai mari și arii corticale în regiunile creierului implicate în limbaj, învățare, reglarea emoțională și controlul executiv; conectivitate mai puternică a substanței albe, susținând procesarea limbajului; și o grosime corticală crescută în regiunile cheie ale creierului legate de limbaj.
Deși majoritatea studiilor arată doar asocieri, dovezile încep să sugereze o legătură cauzală. Schimbările structurale ale creierului au fost observate în urma intervențiilor de citire. De exemplu, un studiu mic realizat pe 11 copii cu dislexie cu vârste între 7 și 11 ani a arătat că un program de formare de opt săptămâni axat pe imagini mentale, articulare și trasarea literelor, grupurilor de litere și cuvintelor a îmbunătățit semnificativ abilitățile de citire – iar aceste îmbunătățiri au fost însoțite de creșteri ale volumului de materie cenușie în regiunile cheie ale creierului.
The Queen’s Reading Room a fost lansată pe rețelele sociale în ianuarie 2021 ca o modalitate de a împărtăși recomandări de cărți și de a conecta cititorii în timpul lockdown-ului și a crescut de atunci într-o mișcare globală de peste 12 milioane de oameni în 184 de țări. Organizația caritabilă lucrează pentru a readuce lectura în centrul vieții cotidiene, prin festivalul său emblematic și studiul neuroștiințific, și activează în
