Neuronii senzoriali păstrează amintiri ale alergenilor din trecut pentru a provoca reacții alergice viitoare
Cercetătorii de la Mass General Brigham au descoperit că neuronii senzoriali rețin o „memorie” a alergenilor, ceea ce ar putea explica de ce alergiile se dezvoltă în timp.
Un nou studiu preclinic condus de cercetătorii de la Mass General Brigham oferă o posibilă explicație pentru două întrebări persistente în domeniul alergiilor: de ce apar acestea adesea doar după expuneri repetate și de ce persoanele cu o alergie dezvoltă frecvent și altele. Rezultatele au fost publicate în revista Immunity.
Lucrările anterioare ale echipei au arătat că neuronii senzoriali – celulele nervoase care ne permit să percepem senzații precum mâncărimea și durerea – pot să simtă direct anumite alergene și să ajute la inițierea răspunsului imun alergic. Studiul recent demonstrează că acești neuroni nu doar că detectează alergenii în momentul respectiv, ci pot păstra un record metabolic – sau „memorie” – al expunerilor anterioare, ceea ce le permite să răspundă mai puternic la expunerile ulterioare, chiar și după ce alergenul inițial a dispărut.
„Acum că știm ce ar putea cauza apariția alergiilor și dezvoltarea unor sensibilități suplimentare, putem concepe modalități de a preveni acest lucru”, a declarat Caroline L. Sokol, MD, PhD. „Ceea ce este deosebit de încurajator este că memoria alergică în neuroni a scăzut în timp în modelele noastre. Acum investigăm dacă putem reseta intenționat această memorie, ceea ce ar putea, în cele din urmă, oferi o modalitate de a reduce riscul de a dezvolta alergii.”
Studiul a pornit de la o observație clinică familiară – oamenii tind să întâlnească aceleași polenuri, animale de companie sau alimente în mod repetat înainte de a dezvolta o alergie. Privind din perspectiva unui clinician, a unui om de știință și a unei persoane care suferă de alergii, Sokol s-a întrebat dacă sistemul nervos ar putea ajuta la explicarea acestui decalaj.
Neuronii sunt cunoscuți pentru capacitatea lor de a forma amintiri. Ne-am întrebat dacă o expunere inițială la un alergen ar putea lăsa o urmă – nu suficientă pentru a declanșa un răspuns alergic complet, dar suficientă pentru a pregăti neuronii să răspundă mai puternic la următoarea expunere”, a adăugat Sokol.
Pentru a testa această idee, cercetătorii au modelat expunerea recurentă la alergeni în șoareci și au descoperit că o expunere inițială activează o cale de semnalizare specifică în neuroni. Această cale nu doar că îi pregătește să răspundă ulterior la același alergen, așa cum a ipotezat echipa, ci și la alți alergeni care împărtășesc aceeași activitate enzimatică, dar au structuri moleculare diferite. Aceasta sugerează că neuronii senzoriali ar putea să-și amintească o caracteristică comună a alergenilor – tipul de semnal de pericol pe care îl generează – mai degrabă decât identitatea lor moleculară precisă. Această reacție încrucișată la alergeni ar putea explica de ce dezvoltarea unei sensibilități la un alergen poate crește susceptibilitatea la altele.
