Creșterea mortalității infantile neașteptate lărgește disparitatea dintre albi și negri
După ani de scăderi, mortalitatea infantilă neașteptată (SUID) a început să crească din nou, în special în rândul copiilor născuți de mame negre, arată un nou studiu.
Cercetările, publicate pe 22 septembrie în revista JAMA Network Open, ajută la explicarea unei lărgiri surprinzătoare a disparității în ratele mortalității infantile între populațiile albe și cele negre din 2020.
„Acest studiu oferă dovezi că există o criză acută în prezent în ceea ce privește moartea infantilă neașteptată, o categorie de cauze de deces pe care am presupus că am reușit să o controlăm de mult”, a declarat coautorul Leslie Root, un demograf și profesor asistent de cercetare la Institutul de Științe Comportamentale de la Universitatea Colorado Boulder.
Ratele mortalității pentru copiii născuți de mame negre sunt de aproximativ două ori mai mari decât cele pentru copiii născuți de mame albe, o diferență care persistă de decenii. Experții indică ratele mai ridicate de nașteri premature în rândul femeilor negre ca fiind principala cauză a acestei disparități, iar campaniile de sănătate publică centrate pe îngrijirea prenatală și educația au avut ca scop abordarea acestei probleme.
Însă, din 2020, această diferență a început să se lărgească din nou.
Pentru a explora motivele, cercetătorii au analizat datele federale privind aproape 58 de milioane de nașteri vii din perioada 1 ianuarie 2003 – 31 decembrie 2024. Setul de date a inclus certificate de naștere și de deces legate pentru 366.384 de decese infantile în rândul mamelor negre non-hispanice și 224.733 în rândul mamelor albe non-hispanice.
Cercetătorii au grupat vârsta gestațională a sugarilor în șapte categorii, de la extrem de prematur (28 de săptămâni) la post-term (42 de săptămâni), pentru a compara ratele mortalității între sugarii albi și cei negri născuți în fiecare categorie gestațională. De asemenea, au împărțit decesele în 13 categorii.
Au descoperit că, deși diferențele în vârsta gestațională la naștere continuă să reprezinte majoritatea disparității în mortalitatea infantilă, alți factori joacă un rol din ce în ce mai important.
SUID – care include sindromul morții subite a sugarului, sufocarea accidentală în pat și alte cauze inexplicabile – reprezintă acum mai mult de o treime din disparitate, făcându-l cea mai mare cauză individuală de deces.
„Această constatare sugerează că, chiar dacă disparitățile în nașterile premature ar fi complet eliminate, o mare diferență de mortalitate ar rămâne, iar moartea infantilă neașteptată este ceea ce determină creșterea”, a afirmat Root.
Nu este clar de ce ratele de SUID cresc în rândul sugarilor născuți de mame negre, în timp ce rămân relativ constante în rândul celor albi. Totuși, se remarcă faptul că această creștere a coincis cu pandemia COVID-19.
Unele studii recente sugerează că resurgentele în afecțiunile respiratorii, inclusiv COVID, RSV și gripă, ar putea face sugarii mai vulnerabili la sindromul morții subite a sugarului și alte forme de SUID. Consecințele sociale și economice persistente asociate cu pandemia ar fi putut, de asemenea, să agraveze disparitățile în sănătate, lărgind astfel diferența în mortalitatea infantilă.
Se observă, de asemenea, că această schimbare coincide cu o creștere a deceselor și supradozelor cauzate de opioide în rândul americanilor negri, depășind, pentru prima dată, rata în rândul americanilor albi.
În studiile viitoare, echipa ar dori să investigheze dacă consumul de opioide de către părinți, care poate crește riscul de SUID, ar putea fi un factor. De asemenea, doresc să analizeze datele privind populațiile native americane și cele din Alaska, care nu au fost incluse în acest studiu.
Se estimează că 3.400 de sugari mor neașteptat în SUA în fiecare an, făcând din SUID o cauză principală de deces în rândul sugarilor.
Se speră că rezultatele vor atrage mai multă atenție asupra problemei și vor intensifica eforturile de prevenire.
„Am parcurs un drum lung de-a lungul decadelor”, a subliniat Root, referindu-se la campaniile care îi îndeamnă pe părinți că „spatele este cel mai bine” pentru poziția de somn a unui sugar și la conștientizarea standardelor de siguranță pentru pătuțuri. „De aceea, această creștere, și faptul că există o componentă de disparitate rasială, este atât de alarmant. Trebuie să ne ocupăm de aceasta.”
