Cercetătorii identifică o proteină necunoscută care stimulează diviziunea celulelor canceroase
O proteină anterior necunoscută, ascunsă în ARN-ul considerat a nu codifica proteine, ajută celulele să se dividă corect.
Molecula de ARN care codifică proteina are, de asemenea, o funcție proprie în diviziunea celulară. Descoperirile realizate de Universitatea din Göteborg ar putea oferi noi perspective asupra a ceea ce se întâmplă greșit în condiții precum cancerul.
Tehnologiile moderne au făcut posibilă descoperirea unui „proteom ascuns” în continuă expansiune, ceea ce înseamnă proteine codificate de părți ale genomului pe care cercetătorii le-au ignorat anterior. Progresele în secvențierea și analiza proteinelor facilitează identificarea acestor proteine potențiale și investigarea funcțiilor lor reale.
Cercetătorii de la Universitatea din Göteborg au identificat recent o astfel de proteină.
Descoperire neașteptată
Cercetătorii au denumit proteina MSEP și au descoperit că aceasta este codificată de o moleculă de ARN numită ARHGEF17-AS1, deși acest ARN fusese anterior clasificat ca necodificator de proteine. Atât molecula de ARN, cât și MSEP contribuie la menținerea mecanismului celular care separă cromozomii în timpul diviziunii celulare. Sagar Mahale, cercetător la Academia Sahlgrenska de la Universitatea din Göteborg, este primul autor al celor două studii:
„Ceea ce este deosebit de interesant este că molecula de ARN și proteina nu îndeplinesc aceeași funcție. Ele acționează prin căi diferite în celulă, dar ambele ajută la menținerea aceleași structuri esențiale în timpul diviziunii celulare”, spune el.
În cele două studii, publicate în jurnalul Cell Reports, cercetătorii au țintit separatul molecula de ARN și producția de MSEP în celulele cultivate, permițându-le să distingă între funcțiile lor.
Relevanță pentru cercetarea cancerului
Deoarece celulele canceroase depind de o diviziune celulară reușită pentru a prolifera, cercetătorii au studiat și molecula de ARN, precum și MSEP în celulele canceroase. Nivelurile de MSEP au fost mai ridicate în liniile celulare canceroase examinate în comparație cu liniile celulare normale. Atunci când cercetătorii au redus cantitatea de ARN sau au perturbat producția de MSEP în celulele canceroase cervicale cultivate, celulele au arătat o creștere și o proliferare reduse.
Chandrasekhar Kanduri, profesor la Academia Sahlgrenska de la Universitatea din Göteborg, este autorul principal al celor două studii:
Această descoperire ridică întrebarea dacă anumite tumori depind în mod special de MSEP pentru a continua divizarea. Dar este prea devreme pentru a spune dacă proteina ar putea deveni o țintă pentru tratamentele viitoare.”
Descoperirile se bazează pe studii ale celulelor cultivate. Se necesită cercetări suplimentare pentru a determina rolurile moleculei de ARN și MSEP în tumori și în alte țesuturi.
