Cercetătorii demonstrează modul în care îndulcitorii încetinesc creșterea unor bacterii intestinale
Cercetătorii de la Universitatea din Cambridge au demonstrat cum îndulcitorii utilizați frecvent încetinesc creșterea anumitor bacterii intestinale.
Un îndulcitor în special – isosteviol – atunci când este combinat cu antidepresivul duloxetină, a avut un impact semnificativ asupra a două bacterii intestinale importante, legate de reglarea nivelului de zahăr din sânge și sănătatea intestinală, și ar putea afecta răspunsurile imune ale organismului.
Oamenii de știință afirmă că sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege impactul real asupra sănătății în urma acestui studiu de laborator, unul dintre primele care evaluează impactul direct al îndulcitorilor asupra bacteriilor intestinale, în special atunci când sunt combinate cu alte substanțe.
Îndulcitorii sunt utilizați pe scară largă în diverse alimente și băuturi, inclusiv băuturi răcoritoare, bomboane, deserturi, gustări și cereale. Deși sunt promovate ca alternative mai sănătoase la zahăr, există dovezi tot mai mari care leagă utilizarea acestora de boli precum diabetul de tip 2, obezitatea și cancerul.
Cu toate acestea, au fost foarte puține studii care să examineze interacțiunile directe dintre îndulcitori și bacteriile intestinale – comunitatea vastă de microorganisme care trăiesc în tractul digestiv și joacă un rol crucial în menținerea sănătății organismului.
Majoritatea informațiilor pe care le avem despre impactul potențial al îndulcitorilor asupra sănătății provine din cercetări pe animale sau din studii de populație. Deși aceste studii au indicat implicarea microbiomului în medierea efectelor îndulcitorilor, este dificil de determinat cum acționează îndulcitorii în organism – este vorba despre interacțiuni directe cu bacteriile intestinale?
„Răspunsul la această întrebare este complicat și de faptul că rareori consumăm îndulcitori singuri – îi consumăm cu băuturi, în gustări sau chiar în medicamente pentru a masca amăreala”, a adăugat Dr Sonja Blasche, un coautor al studiului.
În cercetarea publicată în Molecular Systems Biology, s-a analizat modul în care îndulcitorii artificiali și cei cu conținut scăzut de calorii afectează bacteriile din intestin și cum aceste efecte se schimbă atunci când îndulcitorii sunt consumați împreună cu alte substanțe comune, cum ar fi cafeina, aromele sau medicamentele.
Cercetătorii au crescut fiecare dintre cele 25 de specii bacteriene intestinale – inclusiv bacterii benefice, neutre și potențial dăunătoare – în laborator. Apoi, au expus fiecare cultură individual la 39 de îndulcitori utilizați comercial, unii dintre aceștia fiind artificiali, iar alții naturali, și au măsurat cât de bine s-au multiplicat bacteriile.
Aproape trei sferturi dintre îndulcitori au schimbat modul în care cel puțin o specie bacteriană s-a dezvoltat. Anumiți îndulcitori au încetinit sau au oprit creșterea unor bacterii legate de un intestin sănătos.
Cercetătorii au testat apoi fiecare îndulcitor în combinație cu compuși comuni precum cafeina, vanilina și opt medicamente utilizate frecvent pentru a evalua dacă aceasta avea vreo influență asupra bacteriilor intestinale. Au găsit peste 100 de interacțiuni în care îndulcitorii au acționat diferit atunci când au fost combinați cu alte substanțe. În 34 de cazuri, combinațiile au amplificat efectele, în timp ce în 68 de cazuri efectele erau mai slabe.
Combinarea isosteviolului, un îndulcitor utilizat pe scară largă în industria alimentară și a băuturilor, cu antidepresivul duloxetină a avut un efect remarcabil, suprimând puternic Roseburia intestinalis și Parabacteroides merdae, două bacterii intestinale care joacă roluri importante în menținerea unui sistem digestiv sănătos. În Statele Unite, în 2023, peste 4,2 milioane de pacienți au fost prescriși duloxetină.
Având în vedere că nici o bacterie intestinală nu există singură, ci mai degrabă ca parte a unei „comunități” în intestin, cercetătorii au creat o comunitate sintetică formată din toate cele 25 de bacterii. După ce au lăsat-o să crească în timp, au testat comunitatea împotriva unei varietăți de combinații de îndulcitori și medicamente, observând care specii au crescut sau au scăzut și dacă diversitatea generală s-a schimbat.
Prin imitarea într-un mod simplificat a ceea ce s-ar putea întâmpla în intestinul uman, au arătat că combinația de isosteviol și duloxetină a redus diversitatea microbiană. O microbiotă diversă este considerată importantă pentru o bună sănătate intestinală. De asemenea, combinația de îndulcitor și medicament a afectat speciile bacteriene care prosperau sau care au scăzut.
Analiza suplimentară a arătat că efectul combinației de isosteviol și duloxetină asupra comunității a crescut toxicitatea față de anumite celule gazdă și a interferat cu alte celule care joacă un rol în inflamația și răspunsurile imune ale organismului.
„Îndulcitorii sunt adesea comercializați ca fiind metabolic neutrali, dar studiul nostru contestă această idee. Am descoperit că aceștia pot afecta direct bacteriile intestinale, în special atunci când sunt amestecați cu alți compuși precum medicamentele și aditivii alimentari. Aceste combinații comune ar putea avea efecte neintenționate asupra microbiomului nostru intestinal”, a declarat Dr Blasche.
Cercetătorii subliniază că, deoarece experimentele lor au fost efectuate în laborator și nu au fost testate pe oameni, sunt necesare mai multe cercetări înainte de a putea concluziona că vor exista efecte directe asupra sănătății umane.
„Studiul nostru sugerează că îndulcitorii artificiali nu trec doar pasiv prin corp – ei pot interacționa cu microbiota intestinală, iar aceste efecte pot fi amplificate sau modificate de alte substanțe precum medicamentele. Aceste descoperiri pot ajuta la ghidarea unor studii noi pentru a înțelege cum îndulcitorii ar putea influența sănătatea în moduri neașteptate”, a adăugat profesorul Kiran Patil, autorul principal al studiului.
