UC San Diego primește fonduri pentru a înființa Centrul de Cercetare a Dependenței de Polisubstanțe
Cercetătorii de la Universitatea din California San Diego au obținut o finanțare de 12,6 milioane de dolari din partea Institutului Național pentru Abuzul de Droguri (NIDA) pentru a înființa Centrul de Cercetare a Dependenței de Polisubstanțe (PARC).
Acest centru multidisciplinar este destinat să descopere factorii biologici care contribuie la dependență în cazul mai multor substanțe. Finanțarea este valabilă pentru o perioadă de cinci ani și va reuni cercetători din domeniile psihiatriei, medicinei, obstetricii și ginecologiei, biologiei computaționale și bioinformaticii, precum și din cadrul Sistemului de Sănătate pentru Veterani din San Diego.
Cercetarea în domeniul dependenței a fost, în mod tradițional, împărțită în domenii separate – cercetarea alcoolului pe de o parte și cercetarea drogurilor pe de altă parte. Această diviziune nu reflectă realitatea, deoarece oamenii folosesc adesea mai multe substanțe. Astfel, este necesar să înțelegem ce au în comun aceste substanțe, dar și ce le diferențiază.
Olivier George, profesor de psihiatrie la Școala de Medicină a UC San Diego și director al PARC.
Tulburările legate de consumul de substanțe rămân o provocare majoră pentru sănătatea publică, deși multe cercetări în domeniu continuă să se concentreze pe o singură substanță. PARC va studia, în schimb, cocaina, oxicodona, alcoolul și combinația de cocaină cu oxicodonă, folosind o strategie de cercetare coordonată.
„Reunirea cercetării despre droguri psihostimulante – un tip de drog care accelerează sistemul nervos central, cum ar fi cocaina – cu cercetarea despre opioide și alcool într-un singur centru ne permite să privim dincolo de aceste limite și să identificăm mecanismele biologice care pot fi comune între substanțe”, a adăugat George.
„Această finanțare este o recunoaștere fantastică a leadership-ului lui Olivier George și a viziunii sale de a aduce împreună cercetători din diferite discipline pentru a aborda complexitățile dependenței”, a declarat Barbara Jung, asociat vicecancelar și decan al Școlii de Medicină UC San Diego. „Crearea PARC întărește capacitatea UC San Diego de a conduce cercetări colaborative și inovatoare care pot aprofunda înțelegerea dependenței și, în cele din urmă, pot ajuta la identificarea de noi abordări pentru prevenire și tratament.”
Centrul va analiza de ce unii indivizi dezvoltă comportamente de dependență mai severe decât alții, investigând mai multe sisteme biologice simultan. Cercetătorii vor studia comportamentul în paralel cu schimbările în rețelele cerebrale, activitatea genelor și procesele legate de sistemul imunitar, metabolism și conexiunea intestin-creier. Ulterior, rezultatele vor fi comparate cu datele biologice umane, inclusiv date genetice, imagistică cerebrală și altele, pentru a determina modul în care schimbările la un nivel biologic se corelează cu modificările de la alt nivel.
„Știm de decenii că diferențele genetice între indivizi contribuie la riscul de dependență”, a spus Abraham Palmer, profesor și vicepreședinte pentru cercetare de bază în cadrul Departamentului de Psihiatrie de la UC San Diego. „PARC folosește tehnici de vârf pentru a înțelege cum aceste diferențe individuale influențează riscul de dependență la nivel molecular, celular și al circuitelor cerebrale.”
Această abordare este organizată în jurul „Atlasului Multiscale pentru Unicitatea Indivizilor” al centrului, care va integra informații ce variază de la gene și celule individuale la circuite cerebrale, organe periferice și comportament. Cercetătorii vor compara apoi rezultatele cu datele biologice umane existente.
Centrul are trei proiecte de cercetare interconectate:
- Proiectul de conectomică cerebrală va examina modul în care dependența modifică organizarea și comunicarea rețelelor cerebrale.
- Proiectul de transcriptomică cerebrală va studia schimbările în activitatea genelor în tipuri specifice de celule cerebrale.
- Proiectul de multiomică intestin-vagus va investiga modul în care intestinul și nervul vag se pot influența comportamentele legate de dependență.
Împreună, aceste proiecte vor sprijini prima direcție a centrului: identificarea markerilor biologici asociați cu vulnerabilitatea la comportamentele legate de dependență. Metode avansate de calcul și învățare automată vor fi utilizate pentru a integra diferitele tipuri de date și a identifica modele care ar putea explica diferențele în severitatea dependenței.
O a doua direcție va depăși identificarea asociațiilor pentru a testa dacă țintele biologice influențează efectiv comportamentele legate de dependență. Cercetătorii vor utiliza medicamente și alte intervenții pentru a testa posibilele ținte identificate prin cercetările centrului, inclusiv căile implicate în stresul celular, semnalizarea imunitară și comunicarea între intestin și creier.
„Vrem să facem un pas mai departe decât simpla identificare a unei diferențe biologice asociate cu dependența”, a spus George. „Vrem să testăm dacă schimbarea acelui proces biologic modifică comportamentul legat de dependență. Acest lucru ar putea ajuta la identificarea țintelor care sunt mai susceptibile să se transforme în noi tratamente.”
A treia direcție va stabili o infrastructură pentru a accelera cercetarea în domeniul dependenței dincolo de centrul în sine. PARC va extinde biobanca de dependență, care conține în prezent peste 40.000 de specimene colectate din studii legate de comportamentele de dependență asociate cu cocaina, oxicodona și alcoolul. Biobanca a susținut deja 75 de proiecte externe de cercetare.
PARC va oferi, de asemenea, cercetătorilor acces la modele comportamentale standardizate, unelte computaționale și seturi de date comune. Datele vor fi disponibile prin intermediul repositoarelor Institutelor Naționale de Sănătate pentru a sprijini reproducibilitatea și a permite altor cercetători să construiască pe baza descoperirilor centrului.
Acest centru se bazează pe șase ani de colaborare între cercetătorii din domeniul dependenței de la UC San Diego. În această perioadă, investigatorii de la PARC au colaborat în peste o duzină de laboratoare, au publicat sute de lucrări și au dezvoltat resurse de cercetare comune. Noua finanțare NIDA va formaliza și extinde acest model de colaborare, având ca scop crearea unei resurse naționale pentru știința dependenței.
Prin reunirea cercetărilor despre alcool și droguri și conectarea informațiilor biologice la multiple niveluri, PARC își propune să transforme cercetarea în domeniul dependenței de la observații izolate la o înțelegere mai integrată a motivelor pentru care apare dependența, de ce unii oameni sunt mai vulnerabili decât alții și de ce apare recăderea.
