Răcirea nocturnă nu oferă protecție persoanelor în vârstă împotriva căldurii din timpul zilei
Răcirea unei locuințe pe timpul nopții poate să nu fie suficientă pentru a proteja persoanele în vârstă de efectele fiziologice ale supraîncălzirii repetate în timpul zilei, în cadrul unei valuri de căldură ce durează mai multe zile, conform unei cercetări recente realizate de Universitatea din Ottawa.
Cercetările efectuate în laborator prin simulări ale valurilor de căldură permit evaluarea modului în care expunerea la căldură afectează grupurile vulnerabile, cum ar fi persoanele în vârstă, și testarea strategiilor de răcire pentru a reduce aceste efecte. Acest studiu reprezintă primul experiment controlat care analizează modul în care persoanele în vârstă răspund fiziologic atât la expunerea la căldură din timpul zilei, cât și în perioada de recuperare pe timpul nopții, în cadrul unei simulări a unei valuri de căldură ce durează mai multe zile.
Experimentul a implicat 18 adulți cu vârste între 67 și 84 de ani din regiunea Ottawa-Gatineau, cu un număr egal de femei și bărbați. Participanții au fost monitorizați într-un studio-apartament specializat la Universitatea din Ottawa pe parcursul a trei zile consecutive și două nopți.
„Pentru prima dată, am reușit să urmărim persoanele în vârstă pe durata unei valuri de căldură de trei zile, inclusiv ce se întâmplă în timpul recuperării nocturne. Am observat că stresul fiziologic a persistat pe parcursul fiecărei zile a valului de căldură, iar unele efecte nu s-au rezolvat complet pe timpul nopții, chiar și atunci când apartamentul s-a răcit la 26°C. Aceasta ne spune că răcirea doar pe timp de noapte poate să nu fie suficientă pentru a proteja complet persoanele în vârstă de efectele supraîncălzirii repetate din timpul zilei, în cadrul unui eveniment extrem de călduros”, a declarat un profesor de la Facultatea de Științe ale Sănătății a Universității uOttawa.
În timpul simulării valului de căldură, apartamentul a fost menținut la 34°C pe timpul zilei și răcit la 26°C pe timpul nopții. Aceste condiții reflectă temperaturile interioare înregistrate în timpul evenimentelor reale de căldură din Canada și Statele Unite. Într-o sesiune de comparație separată, apartamentul a fost menținut constant la 26°C atât ziua, cât și noaptea.
În zilele călduroase, temperatura medie a corpului participanților a fost de 37,8°C, comparativ cu 37,4°C în condiții mai răcoroase. De asemenea, ritmul cardiac a fost în medie cu cinci bătăi pe minut mai mare, iar analizele de sânge au arătat markeri circulanți mai ridicați ai stresului renal și gastrointestinal.
Cercetătorii au observat, de asemenea, o scădere a tensiunii arteriale și a funcției autonome cardiace, precum și o ușoară scădere a echilibrului și a performanței la testele cognitive.
Deși răcirea apartamentului la 26°C pe timpul nopții a permis majorității răspunsurilor fiziologice să revină la niveluri aproape de bază, recuperarea nu a fost completă. Tensiunea arterială sistolică dimineața a fost mai scăzută, iar markerii de stres renal au rămas evidenți în diminețile următoare.
Stând în interior nu înseamnă întotdeauna a fi în siguranță.
În multe locuințe din Canada nu există aer condiționat, lăsând unele persoane în vârstă vulnerabile la temperaturi interioare ridicate în timpul evenimentelor extreme de căldură. Rezultatele arată că a rămâne în interior nu protejează neapărat persoanele în vârstă de stresul fiziologic legat de căldură atunci când temperaturile interioare rămân ridicate.
„Majoritatea oamenilor presupun că a fi în interior înseamnă a fi protejat în timpul unei valuri de căldură. Descoperirile noastre arată că aceasta nu este neapărat adevărat”, afirmă profesorul. „Locuințele și apartamentele fără o răcire adecvată pot rămâne calde timp de zile în timpul unui eveniment extrem de călduros, expunând persoanele în vârstă la un stres termic prelungit. Menținerea temperaturilor interioare la sau sub limita superioară recomandată de 26°C pe parcursul zilei și nopții poate reduce semnificativ stresul fiziologic în rândul persoanelor în vârstă în timpul căldurii extreme.”
Aceste rezultate susțin recomandările recent publicate de Health Canada (iunie 2026) care indică o limită superioară a temperaturii interioare de 26°C pentru persoanele în vârstă în timpul căldurii extreme, fiind informate parțial de cercetările anterioare ale echipei de la uOttawa care au examinat efectele unei singure zile de expunere la căldură.
Noul studiu extinde acele dovezi prin examinarea răspunsurilor fiziologice pe parcursul expunerii repetate la căldură în timpul zilei și a recuperării nocturne în cadrul unei simulări a unei valuri de căldură ce durează mai multe zile, în medii interioare supraîncălzite, tipice pentru ceea ce se poate întâmpla în locuințele fără aer condiționat în timpul unui eveniment extrem de călduros.
„Cercetările noastre anterioare au contribuit la informarea recomandării de 26°C a Health Canada, iar acest studiu oferă dovezi suplimentare care susțin importanța menținerii temperaturilor interioare la sau sub 26°C pe parcursul unui eveniment termic susținut”, adaugă profesorul. „Este important de menționat că 26°C reprezintă o limită superioară a temperaturii interioare destinată reducerii riscurilor legate de căldură; nu ar trebui interpretată ca o temperatură care garantează protecția pentru fiecare persoană în vârstă.”
Un rezultat a surprins cercetătorii: temperaturile de bază ale corpului participanților nu au continuat să crească de la o zi la alta, deși alte semne de stres fiziologic erau evidente, unele persistând până în dimineața următoare.
„Cel mai surprinzător a fost ceea ce nu am observat”, afirmă profesorul. „Temperatura corpului nu a fost mai gravă zi de zi, dar acest lucru nu a însemnat că organismul s-a recuperat complet. Tensiunea arterială a rămas mai scăzută, iar markerii de stres renal au rămas ridicați în dimineața următoare. Lecția este că nu putem judeca efectele fiziologice ale căldurii doar pe baza temperaturii sau să presupunem că o temperatură stabilă a corpului înseamnă că o persoană în vârstă este complet protejată de efectele expunerii prelungite la căldură.”
Persoanele în vârstă pot experimenta în continuare stres cardiovascular și renal, chiar și atunci când temperatura lor centrală rămâne relativ stabilă de la o zi la alta. Nu au fost raportate evenimente adverse în cadrul studiului.
