Covidul lung sever este asociat cu microbiomuri orale și pulmonare distincte
Un studiu realizat pe mai mult de 700 de persoane a arătat că cei care suferă de Covid lung au diferențe distincte în mixul de bacterii care trăiesc în gura și plămânii lor, conform unui articol publicat în European Respiratory Journal.
Cercetarea a relevat că aceste diferențe în microbiomul pulmonar sunt corelate cu simptomele respiratorii, precum și cu problemele cognitive și digestive asociate cu Covidul lung. Autorii studiului afirmă că descoperirile lor ar putea oferi explicații pentru motivul pentru care unii oameni dezvoltă Covid lung și ar putea indica noi modalități de tratament pentru această afecțiune.
Dr. Daniela Alferes de Lima Headley de la Universitatea din Dundee, Marea Britanie, a fost autorul principal al studiului.
Se știe că milioane de oameni din întreaga lume sunt încă afectați de Covid lung, iar cauza acestuia rămâne necunoscută. Covidul lung afectează multiple organe. Microbiomul este esențial pentru menținerea sănătății în întregul corp, ceea ce îl face un candidat puternic pentru un factor care ar putea contribui la Covidul lung. Studiile anterioare au arătat unele schimbări în microbiomul intestinal asociate cu Covidul lung, dar, fiindcă Covidul este o boală pulmonară, este logic să se verifice dacă microbiomul pulmonar este afectat în cazul Covidului lung.
Această cercetare face parte din PHOSP-COVID, finanțată în comun de către National Institute for Health and Care Research (NIHR) și UK Research and Innovation. Studiul a inclus 771 de persoane care au fost tratate pentru Covid-19 între februarie 2020 și martie 2021 în una dintre cele 38 de spitale din Marea Britanie.
Participanții au fost împărțiți în patru grupuri, în funcție de severitatea simptomelor lor la cinci luni după externare. Acestea au fost: „foarte severe”, cu deficiențe fizice, mentale și cognitive grave; „severe”, cu probleme mentale și fizice grave, dar fără probleme cognitive; „moderate”, cu dificultăți cognitive predominante; și „ușoare”, cu puține simptome și o recuperare bună.
La șase luni după externare, cercetătorii au prelevat probe din gura pacienților, printr-o probă de salivă, și din plămâni, printr-o probă de spută, utilizând secvențierea ADN-ului pentru a identifica microbii prezenți. Au analizat varietatea și cantitățile microbilor și au comparat aceste date cu simptomele pacienților.
Studiul a arătat că persoanele cu Covid lung foarte sever au avut diferențe evidente în microbiomul din gura și plămânii lor, comparativ cu cei care nu au avut Covid lung sever. De asemenea, s-au constatat diferențe legate de simptome specifice, inclusiv funcția pulmonară redusă, simptome neurocognitive (inclusiv „ceață mentală”, dificultăți cu memoria, atenția și concentrarea) și simptome digestive (inclusiv dureri, greață, diaree și pierdere a apetitului).
Printre schimbările asociate cu simptomele Covidului lung s-a numărat o abundență excesivă de bacterii care produc acid lactic, care a fost de asemenea legată de semne de inflamație găsite în probele de sânge ale pacienților.
Studiul a fost condus de profesorul James Chalmers, președintele cercetării respiratorii la Universitatea din Dundee, Marea Britanie. El a declarat: „Persoanele care au avut cele mai severe simptome la cinci sau șase luni după infecția cu Covid au avut schimbări mari în microbiomul din gura și plămânii lor. De asemenea, am constatat că schimbările în microbiomul căilor respiratorii au fost legate nu doar de problemele pulmonare, ci și de simptome precum ceața mentală și simptomele digestive, sugerând că microbiomul pulmonar ar putea avea efecte asupra sănătății în general.”
„Ce nu știm este dacă aceste schimbări au apărut înainte de infecția cu Covid sau dacă s-au produs după infecția cu Covid. De asemenea, nu știm ce se va întâmpla cu microbiomul pacienților în anii următori. Ne-ar plăcea să știm dacă aceste schimbări se îmbunătățesc în timp.”
„Este urgent să înțelegem ce cauzează Covidul lung, deoarece rămâne o problemă majoră de sănătate. Înțelegerea cauzelor ar putea duce la tratamente mai bune; microbiomul poate fi modificat prin antibiotice, probiotice sau alte măsuri. Sperăm că descoperirile noastre vor stimula mai multe cercetări asupra Covidului lung și, în viitor, ne-ar plăcea să vedem studii clinice de tratament pentru a ajuta persoanele afectate de această afecțiune devastatoare.”
PHOSP-COVID este proiectul principal din Marea Britanie dedicat Covidului lung, iar cercetătorii continuă să investigheze povara și gestionarea acestuia. De exemplu, aceștia studiază rolul inflamației în Covidul lung și ce tipuri de tratamente ar putea inversa această afecțiune.
Profesorul Raquel Duarte, șef al grupului de lucru al Societății Europene de Respiratorie pe probleme infecțioase, bazată la Universitatea din Porto, Portugalia, nu a fost implicat în cercetare. Ea a declarat: „Milioane de oameni din întreaga lume continuă să trăiască cu consecințele debilitante ale Covidului lung. Pentru unii, simptomele persistente respiratorii, cognitive și alte simptome afectează capacitatea lor de a lucra, studia sau gestiona activitățile zilnice, având consecințe nu doar pentru pacienți, ci și pentru familiile lor, serviciile de sănătate și societate.”
„La șase ani de la începutul pandemiei, nu înțelegem pe deplin de ce unii oameni dezvoltă Covid lung sau cum să le sprijinim recuperarea. Acest studiu mare, multicentric, identifică modele distincte în microbiota orală și a căilor respiratorii a persoanelor cu cele mai severe simptome după spitalizarea pentru Covid-19. Este important de menționat că aceste modele au fost asociate nu doar cu deficiențe respiratorii, ci și cu simptome cognitive și gastrointestinale. Aceste descoperiri oferă o bază importantă pentru cercetări longitudinale și mecanisme suplimentare. Dacă aceste asociații sunt confirmate, ele ar putea ajuta în cele din urmă să identificăm noi modalități de a prezice, preveni sau trata cele mai debilitante forme de Covid lung.”
