Cercetările epigenetice leagă genetica și mediul de tulburările mintale
Tulburările mintale, precum tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC) și tulburarea bipolară, pot afecta semnificativ viața de zi cu zi.
Acestea sunt de obicei cauzate de o combinație de factori genetici și influențe de mediu, cum ar fi stresul sau evenimentele adverse din viață. Dar înțelegerea modului în care aceste influențe interacționează a fost o provocare majoră.
Epigenetica oferă explicații pentru acest link, referindu-se la modificările chimice care afectează modul în care funcționează genele, fără a schimba secvența ADN-ului în sine.
Un mecanism cheie este metilarea ADN-ului, adică marcajele chimice mici care pot fi influențate atât de genele noastre, cât și de experiențele noastre, în special cele din copilărie.
În două studii recente, cercetătorii de la Universitatea din Bergen au comparat modelele de metilare a ADN-ului la persoane cu TOC sau tulburare bipolară cu cele ale grupurilor de control sănătoase. Studiile au fost publicate în Biological Psychiatry și Lancet eBiomedicine, respectiv.
Rezultatele au arătat diferențe clare între grupuri.
Multe dintre aceste schimbări au fost asociate cu gene implicate în sistemul imunitar, sugerând astfel că procesele imune ar putea juca un rol important în ambele tulburări. Alte gene implicate sunt relevante pentru funcțiile neuronale și pentru tulburările respective.
Un aspect important este că unele dintre modificările ADN-ului s-au suprapus cu factori de risc genetici cunoscuți, ceea ce ar putea explica cum riscul genetic poate crește susceptibilitatea la boală. Altele au fost independente de genetică, reflectând probabil impactul factorilor de mediu, cum ar fi stresul.
În cazul tulburării bipolare, cercetătorii au demonstrat că un „scor de metilare” global ar putea îmbunătăți modelele de predicție atunci când este adăugat la informațiile genetice — un pas important către psihiatria de precizie.
În ansamblu, aceste descoperiri arată că cercetarea epigenetică devine o adăugare puternică la studiile genetice din psihiatrie.
Deși sunt necesare studii mai ample, colaborarea internațională facilitează deja descoperirea de noi perspective biologice și ne apropie de tratamente mai personalizate pentru tulburările mintale.
