Sondaj: Majoritatea vârstnicilor iau decizii rapide privind Medicare, în ciuda schimbărilor importante de politică

Sondaj: Majoritatea vârstnicilor iau decizii rapide privind Medicare, în ciuda schimbărilor importante de politică

Una dintre cele mai mari decizii pe care le pot lua vârstnicii anual are un impact semnificativ asupra finanțelor lor și a îngrijirii medicale pentru anul următor.

Conform unui nou sondaj, 60% dintre persoanele în vârstă petrec mai puțin de o oră pentru a-și alege acoperirea Medicare în timpul perioadei de înscriere deschisă. Aceasta include 27% care au declarat că nu au dedicat deloc timp pentru a-și revizui opțiunile și 33% care au petrecut mai puțin de o oră pentru a le analiza.

În total, 80% dintre respondenți au rămas cu acoperirea Medicare din anul anterior, conform rezultatelor obținute de National Poll on Healthy Aging, bazat pe Universitatea din Michigan. Echipa U-M a colectat datele după finalizarea perioadei de înscriere deschisă pentru Medicare din anul trecut, chestionând persoane în vârstă de 65 de ani și peste, selectate dintr-un eșantion reprezentativ la nivel național.

Dintre cei care au analizat opțiunile disponibile, 25% au declarat că cea mai importantă sursă de informații a fost cea oferită de Medicare, fie prin instrumentul de căutare a planurilor de pe site-ul Medicare, fie prin linia telefonică Medicare. Doar 5% au menționat că sursa lor principală a fost un consilier local gratuit, precum cei din programul State Health Insurance Assistance Program (SHIP), disponibil în fiecare stat.

Pe de altă parte, 26% dintre respondenți au indicat că cea mai importantă sursă de informații a fost un broker de asigurări, iar 21% au menționat site-ul unei companii de asigurări de sănătate. Cu toate acestea, aproape toți cei chestionați (92%) afirmă că sunt oarecum încrezători sau foarte încrezători în luarea deciziilor referitoare la acoperirea Medicare.

Pe fondul acestor descoperiri, Geoffrey Hoffman, doctor în științe, asociat profesor la Școala de Nursing a U-M, subliniază că este esențial ca vârstnicii, în special cei nemulțumiți de acoperirea actuală, să își aloce mai mult timp pentru a examina opțiunile disponibile. „Este ușor să te decizi rapid cu Medicare, mai ales dacă ai o acoperire pe care o consideri bună”, a spus Hoffman.

El subliniază importanța de a acorda aceeași atenție deciziei privind Medicare ca atunci când cineva cumpără o mașină sau un aparat electrocasnic. Alegerea optimă depinde de condițiile de sănătate, medicii pe care vrea să îi consulte, spitalele preferate și medicamentele prescrise. Este important de menționat că cel mai bun plan pentru un membru al unui cuplu nu este neapărat cel mai potrivit și pentru partenerul său.

Sondajul a evaluat și gradul de conștientizare a modificărilor politice majore care afectează beneficiarii Medicare. Printre acestea, reducerea prețurilor pentru 10 medicamente costisitoare a fost cea mai cunoscută modificare, dar doar 38% dintre respondenți erau la curent cu aceasta. Impactul acestei modificări depinde de planul de medicamente prescrise (Part D) în care se înscriu beneficiarii.

Un alt aspect important pentru anul 2026, care se va extinde și în 2027, este suma totală pe care beneficiarii Medicare o vor plăti din propriul buzunar pentru medicamentele acoperite de planul lor. Numai 29% dintre respondenți erau conștienți de două modificări care ar putea să le crească expunerea la costurile medicamentelor: o creștere a sumei pe care ar putea fi solicitați să o plătească pentru medicamente înainte ca Medicare sau planul lor Medicare Advantage să înceapă să plătească (numită deductible) și o creștere a costurilor totale maxime (cap) pe care beneficiarii Medicare vor trebui să le plătească pentru toate medicamentele lor prescrise într-un an.

În plus, doar 15% au auzit de o altă modificare introdusă în perioada de înscriere deschisă pentru 2026: capacitatea de a utiliza Plan Finder pentru a verifica care medici și alți profesioniști din domeniul sănătății sunt considerați „în rețea” de către un plan Medicare Advantage ales. Aceste informații au fost greu de găsit în anii anteriori, chiar și în condițiile în care îngrijirea de la un furnizor sau spital din afara rețelei poate fi foarte costisitoare.

Jeffrey Kullgren, doctor în științe, a studiat modul în care costurile plătite din propriul buzunar influențează deciziile de sănătate, în special pentru persoanele cu condiții cronice. „Când am întrebat respondenții la sondaj despre factorii care contează cel mai mult pentru ei în luarea deciziilor privind Medicare, primul răspuns a fost costurile din propriul buzunar, ales de 69%, urmat de acoperirea medicamentelor cu 63% și de rețeaua de furnizori de servicii medicale cu 62%”, a declarat Kullgren.

Este important de menționat că un plan disponibil într-un an nu înseamnă că va fi disponibil și în 2027. „Știm că opțiunile pentru Medicare Advantage și planurile de medicamente prescrise se schimbă în întreaga țară, pe măsură ce companiile de asigurări iau decizii de afaceri referitoare la ceea ce oferă și unde oferă”, a adăugat Kullgren.

Echipa de cercetare a sondajului a analizat și datele dintr-un eșantion de adulți din Michigan înscriși în Medicare, folosind fonduri de la Michigan Health Endowment Fund, ca parte a Michigan Poll on Healthy Aging. În general, nu au fost observate diferențe semnificative între eșantionul din Michigan și cel național.

În funcție de locația geografică, opțiunile de plan Medicare includ întotdeauna Medicare tradițional, acceptat de aproape toți medicii și spitalele, și pot include unul sau mai multe planuri Medicare Advantage, fiecare cu rețele proprii de medici și spitale. În unele zone, un program numit PACE poate fi disponibil pentru persoanele eligibile pentru Medicare care necesită îngrijire de nivel de azil, dar doresc să rămână acasă.

Există, de asemenea, planuri opționale „Medigap” pentru a suplimenta acoperirea Medicare tradițională. Totuși, statele au legi diferite în ceea ce privește modul în care beneficiarii cu probleme de sănătate majore pot fi taxați sau respinși dacă doresc să achiziționeze un plan Medigap după ce trec de la Medicare Advantage la Medicare tradițional.

Planurile Medicare Advantage pot oferi beneficii pe care Medicare tradițional nu le poate oferi, cum ar fi transportul, programele alimentare și suport pentru îngrijitori. Unele planuri au redus aceste oferte în ultimii ani.

Fiecare dintre aceste planuri are propria listă de medicamente acoperite, numită formulare, precum și o sumă deductible și co-plata datorată la fiecare rețetă. În 2027, planurile Part D pot avea o deductible de până la 700 de dolari sau de 0 dolari.

Din 2025, există o limită asupra sumei totale pe care orice beneficiar Medicare trebuie să o plătească din propriul buzunar pentru toate medicamentele acoperite de Part D sau Medicare Advantage într-un an, indiferent de tipul de acoperire. Această limită va crește la 2.400 de dolari în 2027, față de 2.100 de dolari în 2026 și 2.000 de dolari în 2025.

Cu atât de multe opțiuni pentru acoperirea Medicare, în special printre planurile Medicare Advantage, persoanele în vârst