Cartofii și impactul lor asupra duratei de viață
Oamenii care consumă cartofi trăiesc mai mult sau mai puțin decât cei care nu îi consumă?
Există o legătură între consumul de cartofi și incidența hipertensiunii? Cercetătorii de la Harvard au urmărit dietele și bolile a peste 100.000 de bărbați și femei timp de decenii și au constatat că cei care consumau cartofi în majoritatea zilelor—nu doar cartofi prăjiți și chipsuri, ci și piure, fiert sau copți—se părea că erau expuși unui risc mai mare de a dezvolta hipertensiune arterială.
Dar ce pun oamenii pe cartofi? Sare, și nu numai, ci și unt, așa că ar putea ca cartofii să fie doar spectatori nevinovați. Cercetătorii au încercat să discearnă efectele sării și grăsimilor saturate, dar părea că există în continuare o legătură între consumul de cartofi și hipertensiune.
Poate că consumatorii de cartofi sunt și consumatori de carne. Același studiu de la Harvard a constatat că carnea, inclusiv păsările de curte, părea să fie asociată, de asemenea, cu un risc crescut de hipertensiune, iar același lucru este valabil și pentru o cantitate moderată de ton din conservă. În acest studiu, cercetătorii au fost atenți să ia în considerare efectele consumului de carne, dar au descoperit în continuare un risc crescut și s-au îngrijorat că asocierea consumului de cartofi cu hipertensiunea ar putea reprezenta o „problemă critică de sănătate publică.” Se presupunea că cartofii ar putea, de fapt, să reducă hipertensiunea, datorită conținutului lor ridicat de potasiu, dar au găsit dovezi ale efectului opus.
În discuția din video-ul meu „Cartofii cresc riscul de hipertensiune și deces?”, două studii similare efectuate în Europa Mediteraneană nu au găsit nicio asociere între consumul de cartofi și hipertensiune. Poate că acest lucru se datorează faptului că acolo nu își acoperă cartofii cu unt și smântână, ci îi consumă împreună cu alte legume. De asemenea, cercetătorii de la Harvard au încercat să controleze pentru componentele sărate și grase asociate consumului de cartofi în Occident, la fel cum au încercat să ia în considerare toate legumele suplimentare.
Unul dintre principalele motive pentru care ne pasă de tensiunea arterială este că ne interesează consecințele. În două studii realizate în Suedia, unde consumă în principal cartofi fierți, nu s-a găsit nicio dovadă că consumul de cartofi ar fi asociat cu riscul de boli cardiovasculare majore. Nicio relație între consumul de cartofi și riscul de deces prematur nu a fost găsită nici în sudul Italiei. În Statele Unite, însă, consumul de cartofi a fost asociat cu o mortalitate crescută: un risc de 65% mai mare de a muri din cauza bolilor de inimă, un risc de 26% mai mare de accident vascular fatal, un risc de 50% mai mare de a muri din cauza cancerului și un risc crescut de a muri din toate cauzele combinate. Totuși, această asociere a dispărut după ajustarea pentru factori confuzivi. Cu alte cuvinte, nu erau cartofii de vină.
Consumatorii de cartofi trebuie să fumeze mai mult, să bea mai mult sau să consume mai multe grăsimi saturate sau altceva. Odată ce controlezi pentru toți acești alți factori, legătura dintre cartofi și deces dispare.
Aceasta a fost confirmată în studiul NIH-AARP, cel mai mare studiu de dietă și sănătate din istoria umană. Dacă se separă doar cartofii, cercetătorii constată că nu sunt asociați cu un risc crescut de deces, cu excepția posibilă a cartofilor prăjiți, care sunt asociați cu un risc crescut de a muri din cauza cancerului. Dacă se pun împreună toate studiile—în total 20—nu s-a găsit nicio asociere semnificativă între consumul de cartofi și mortalitate, deși cartofii prăjiți ar putea fi o excepție. Chiar și consumul de cartofi prăjiți de două ori pe săptămână ar putea dubla riscul de moarte prematură, independent de alți factori, dar consumul de cartofi nefriți părea să nu aibă efecte negative.
Am discutat mult despre cum toate alimentele de origine vegetală nu sunt create egal, precum și despre dietele vegetale sănătoase versus cele nesănătoase. În acest sens, cercetătorii au creat nu doar un indice general al dietei pe bază de plante (PDI)—care evaluează pur și simplu alimentele vegetale versus cele animale—ci și un indice sănătos al dietei pe bază de plante (hPDI) și un indice nesănătos al dietei pe bază de plante (uPDI). Indicele sănătos pune un accent mai mare pe alimentele vegetale integrale, în timp ce indicele nesănătos evaluează cât de multe alimente vegetale de calitate scăzută consumi, grupând cartofii împreună cu sucurile carbogazoase, prăjiturile și pâinea albă. Când se analizează datele, cu cât consumi mai multe alimente pe bază de plante, cu atât trăiești mai mult și ai un risc mai scăzut de boli cardiovasculare. Cu alte cuvinte, mai multe alimente vegetale și mai puține alimente de origine animală sunt asociate cu un risc semnificativ mai scăzut de a muri prematur. Această beneficiu a fost limitat, totuși, la cei care consumau diete vegetale mai sănătoase. Cu toate acestea, cercetătorii au fost surprinși că cei care consumau diete vegetale mai puțin sănătoase, cu junk food pe bază de plante, nu trăiau semnificativ mai scurt. Poate că acest lucru se datorează faptului că consumau mai puține produse de origine animală, iar acesta este cu adevărat principalul determinant al duratei de viață aici, sau poate lipsa unei asocieri între dietele vegetale mai puțin sănătoase și mortalitate se datorează faptului că cartofii erau într-un fel de salvare. De fapt, un consum mai mare de cartofi părea să fie protector; așadar, având în vedere aceste rezultate contradictorii, studiile viitoare ar putea considera să îi includă pe cartofii prăjiți în lista nesănătoasă.
În ceea ce privește mortalitatea, cartofii prăjiți ar putea să nu fie la fel de răi ca carnea prăjită—puiul prăjit și peștele prăjit—dar asta nu înseamnă că este un lucru bun. Datele despre cartofii prăjiți și deces au oferit grupului industrial Potatoes USA un motiv de îngrijorare, amintind cititorilor că studiile observaționale pot dovedi doar corelația, nu cauzalitatea, la care autorii au răspuns: „Datele noastre adaugă la apelurile urgente de sănătate publică pentru a limita consumul de cartofi prăjiți.” Cartofii prăjiți ar putea fi atât de dăunători încât nu ar fi etic să se efectueze un studiu intervențional și să se randomizeze oamenii pentru a-i consuma.
În afară de cartofii prăjiți, consumul de cartofi nu este asociat cu mortalitatea. Consumatorii de cartofi par să trăiască la fel de mult ca cei care nu consumă cartofi. Aceasta este, de fapt, o veste proastă. Un aliment vegetal integral care nu este asociat cu o viață mai lungă? Unul care are un efect neutru asupra duratei de viață? Este o oportunitate pierdută. Dar ce se întâmplă dacă îți plac cu adevărat cartofii al
