Cartofii și diabetul: o relație complicată
Legătura dintre cartofii albi și diabet se extinde și la cei care nu sunt prăjiți și nu sunt serviți cu unt sau smântână?
Problema cartofilor albi a început în 2006, când Studiul de Sănătate al Asistentelor de la Harvard, care a monitorizat dietele și bolile a zeci de mii de femei timp de 20 de ani, a constatat că un consum mai mare de cartofi a fost asociat cu o probabilitate mai mare de a dezvolta diabet de tip 2. Totuși, din sutele de kilograme de cartofi pe care americanii îi consumă anual, majoritatea sunt în forme prăjite, precum chipsuri sau cartofi prăjiți. Ce s-a întâmplat când au analizat specific cartofii piure sau copți? Au găsit aceeași legătură cu diabetul. Dar, poate ar trebui să reformulez: Ce ar putea consuma mai mult cei care preferă cartofii? De fapt, persoanele care consumau mai mulți cartofi consumau și mai multă carne, iar știm că proteinele animale pot fi asociate cu un risc crescut de diabet. Totuși, cercetătorii au încercat să ajusteze statistic aceste variabile și au găsit în continuare un risc crescut asociat cu cartofii.
Dar ce pun oamenii pe cartofii copți sau piure? Unt și smântână. Din nou, cercetătorii au încercat să ajusteze pentru alți factori dietetici, precum aceste ingrediente, și să analizeze raportul dintre grăsimile vegetale și cele animale, precum și dacă consumatorii de cartofi beau mai multă băutură răcoritoare sau poate că evitau alte legume. Cu toate acestea, părea să existe în continuare o asociere între cartofi și diabet.
Totuși, aceasta a fost doar o singură cercetare. Până în 2015, cercetătorii de la Harvard au analizat și alte cohorte, inclusiv Studiul Profesioniștilor din Sănătate, axat pe bărbați, pentru a completa studiile anterioare, și au continuat să găsească un risc ușor crescut de diabet asociat cu cartofii copți, fierți sau piure, deși cartofii prăjiți par să fie aproape de cinci ori mai dăunători. Autorii au concluzionat că, deși cartofii sunt considerați o legumă sănătoasă în ghidurile dietetice, dovezile actuale „ridică serii de îndoieli cu privire la această clasificare.” Walter Willett a mers mai departe, sugerând că cartofii ar trebui să fie considerați la fel ca și bomboanele.
O meta-analiză a consumului de cartofi și riscului de diabet de tip 2, publicată în 2018, a combinat toate cele șase studii prospective realizate până în acel moment, iar cercetătorii au descoperit o creștere de aproximativ 20% a riscului de diabet asociat cu fiecare porție de cartofi consumată zilnic, concluzionând că „consumul pe termen lung de cartofi… poate fi puternic asociat cu un risc crescut de diabet.” Totuși, majoritatea cartofilor consumați erau prăjiți, iar alimentele prăjite conțin tot felul de substanțe nocive, cum ar fi produsele finale de glicare avansată. Cercetătorii nu au fost capabili să evalueze cartofii prăjiți față de cei neprăjiți. Chiar și doar trei porții de cartofi prăjiți pe săptămână sunt asociate cu un risc cu aproape 20% mai mare de diabet de tip 2, în timp ce riscul asociat cu cartofii în general este minim, incluzându-i aici și pe cei prăjiți.
Cel mai mare producător de cartofi prăjiți congelați a contestat această concluzie. Afirmând că produce unul din trei cartofi prăjiți consumați pe planeta Pământ, compania dispune de resurse financiare pentru a finanța recenzii care să pună la îndoială știința. O recenzie a sugerat că literatura științifică ar trebui citită cu precauție, deoarece impactul cartofilor asupra factorilor de risc pentru boli poate depinde de alimentele cu care sunt grupate în cadrul unui model dietetic. Deși au un punct de vedere valid, studiile observaționale nu pot dovedi o relație de cauzalitate, iar consumul de cartofi – chiar și a celor copți – ar putea fi un indicator al unei diete nesănătoase în general. Deși cercetătorii se străduiesc să ajusteze pentru acești alți factori, așa cum reamintește Asociația Americană a Cartofilor, nu este posibil să se separă efectele cartofilor și cartofilor prăjiți de efectele dietei standard americane, care este adesea problematică.
Există vreo țară în care consumul de cartofi este asociat cu o dietă sănătoasă? Dacă consumul de cartofi ar fi asociat cu diabetul acolo, atunci aceasta ar fi o preocupare. Aici intervine un al șaptelea studiu, dar de data aceasta din Iran, unde majoritatea consumului de cartofi este sub formă de cartofi fierți. De fapt, cei care consumau cartofi aveau cele mai sănătoase diete și consumau cele mai multe alimente vegetale integrale – fructe, legume, leguminoase și cereale integrale. Deși cercetătorii au încercat să analizeze acești alți factori dietetici, cei care consumau cei mai mulți cartofi fierți aveau doar jumătate din șansele de a dezvolta diabet. Aceasta susține ideea că poate fi dificil să se separe complet cartofii de celelalte alimente. Concluzia acestei analize sistematice este că nu avem „dovezi convingătoare” că consumul de cartofi în general este legat de diabet de tip 2, dar ar trebui să evităm probabil cartofii prăjiți.
