Sarcopenia ar trebui considerată o afecțiune a sistemului motor
Un pacient vârstnic menționează că urcatul scărilor a devenit mai dificil.
A încetat să mai care cumpărăturile din mașină. Luna trecută a avut o cădere în bucătărie.
Majoritatea acestor simptome sunt legate de sarcopenie, o pierdere semnificativă a masei musculare, a forței și a funcției fizice asociate cu îmbătrânirea. Aceasta afectează până la 29% dintre adulții vârstnici care locuiesc în comunitate, iar procentul crește în spitale, centre de îngrijire rezidențială și în rândul persoanelor cu comorbiditate sau fragilitate.
Sarcopenia este un factor major în contribuția la fragilitate, dizabilitate și pierderea independenței. Căderile sunt cea mai evidentă consecință și rămân cauza principală a spitalizărilor și deceselor prin accidentare în Australia. Au fost înregistrate 253.800 de spitalizări legate de căderi în 2024-2025. În anul precedent, 6.722 de australieni au decedat în urma unei căderi, iar accidentările cauzate de căderi au costat sistemul de sănătate aproximativ 5,4 miliarde de dolari.
Practicile medicale generale din Australia sunt acum invitate să abordeze această problemă. La începutul acestui an, Revista Australiană de Medicină Generală a RACGP a publicat un algoritm propus pentru a ghida screeningul, evaluarea și gestionarea sănătății musculare precare în îngrijirea primară.
Aceasta este o inițiativă binevenită. De asemenea, pune în evidență o întrebare la care domeniul nostru a răspuns mai puțin satisfăcător. Atunci când un pacient în vârstă spune că devine mai slab și mai lent, ce anume căutăm și ce tratăm?
Pentru decenii, răspunsul asumat a fost mușchiul. Într-o nouă publicație în The Lancet Healthy Longevity, susținem că acest răspuns este incomplet.
Definiția sarcopeniei s-a schimbat. Explicația nu s-a modificat.
Diagnosticul s-a îndepărtat deja de masa musculară. Acum, forța de prindere, viteza de mers și numărul de ridicări de pe scaun definesc sarcopenia, deoarece prezic căderile, dizabilitatea și decesul mult mai bine decât masa musculară.
Ce nu s-a schimbat este povestea despre motivele pentru care apare. Sarcopenia este în continuare descrisă, atât în cercetare, cât și în practica clinică, ca o boală a mușchilor. Slăbiciunea este tratată ca un rezultat al pierderii musculare.
Cu toate acestea, dovezile nu susțin această viziune. Pierderea musculară explică doar o proporție modestă din declinul forței observat la adulții vârstnici.
Două persoane cu aceeași cantitate de mușchi pot avea forță și mobilitate foarte diferite. Au fost făcute investiții mari în medicamente și strategii cu proteine care construiesc mușchi, dar care oferă câteva câștiguri dezamăgitoare în ceea ce privește ceea ce oamenii pot realiza efectiv. Exercițiile fizice, pe de altă parte, îmbunătățesc forța și mobilitatea la adulții vârstnici chiar și atunci când masa musculară nu se schimbă semnificativ.
Considerăm că modelul este problema. Îmbătrânirea nu doar că reduce masa musculară. Aceasta degradează întregul sistem motor, adică tot ce este implicat în generarea mișcării, de la creier și măduva spinării, până la nervi și conexiunile lor cu mușchii.
Mișcările sunt planificate mai încet, semnalele călătoresc mai puțin fiabil și ajung mai slabe, iar echilibrul și percepția poziției se diminuează. Mușchiul poate fi în continuare prezent, dar mai puține comenzi ajung la el.
Gândiți-vă la ridicarea de pe un scaun. Aceasta este o sarcină de viteză și putere, mai degrabă decât de volum. Puterea scade mai devreme și mai repede cu vârsta decât masa musculară și depinde foarte mult de cât de bine nervii recrutează și activează fibrele musculare.
Ce ar putea schimba această abordare?
Propunem ca sarcopenia să fie înțeleasă mai bine ca o boală a sistemului motor îmbătrânit și am elaborat o agendă în cinci puncte pentru grupurile internaționale care redactează criteriile de diagnostic.
Pentru un medic de familie, schimbarea constă în ceea ce observi. Forța și viteza de mers rămân importante. În paralel, urmăriți cât de repede se ridică cineva de pe un scaun, nu doar dacă reușește, observați instabilitatea în timpul efortului susținut, verificați dexteritatea mâinilor și observați ce se întâmplă cu mersul atunci când adăugați o conversație.
Examinați mai atent atunci când slăbiciunea este asimetrică, rapidă sau disproporționată în raport cu cât mușchi s-a pierdut. Medicamentele sedative și anticolinergice reduc impulsul motor, astfel încât revizuirea medicamentelor ar trebui să fie însoțită de antrenamentul de forță, nu să vină după acesta.
Recunoaștem limitele. Nimeni nu a demonstrat încă că aceste măsuri depășesc ecranele existente, nici în ceea ce privește rezultatele, nici în ceea ce privește costurile, și expertiza neuromusculară nu este uniform disponibilă în îngrijirea primară.
Ceea ce ne dorim este o investiție în validarea testelor practice pe care clinicienii le pot utiliza, linii directoare care să susțină o abordare etapizată și studii clinice care să măsoare nervul, precum și mușchiul.
Reformularea sarcopeniei ca o boală a sistemului motor ar putea conduce la modalități mai bune de identificare a motivelor pentru care un individ devine slab, tratamente mai bine direcționate și strategii mai eficiente pentru a menține mobilitatea și independența pe măsură ce populațiile îmbătrânesc.
Aceasta ar putea, de asemenea, să ajute la redirecționarea cercetării și a investițiilor în sănătate de la abordările concentrate predominant pe creșterea masei musculare, către intervenții multi-componente care îmbunătățesc mai direct forța, mișcarea și funcția zilnică.
