Disparitățile de gen în bunăstarea veteranilor au crescut după COVID-19
Pandemia COVID-19 a provocat dificultăți pentru toți veteranii care se reintegrează în viața civilă, însă veteranele de sex feminin post-9/11 au experimentat o scădere mai accentuată a bunăstării generale comparativ cu colegii lor bărbați, conform unui nou studiu realizat de Clearinghouse for Military Family Readiness de la Penn State.
Publicate recent în revista Chronic Stress, concluziile oferă o imagine a unei realități duale. Deși veteranele au demonstrat o reziliență remarcabilă în parenting, ele s-au confruntat cu o amplificare a inegalității de gen în timpul pandemiei, ceea ce a dus la un stres mai mare și la o satisfacție mai scăzută în viața profesională și socială comparativ cu veteranții de sex masculin.
Veteranele au resimțit o povară mai mare decât bărbații în mai multe domenii ale vieții lor, iar acest model s-a menținut pe parcursul perioadelor studiate. Un aspect demn de menționat este nu doar că femeile au raportat un stres mai mare în domenii cheie, ci și că, în unele cazuri, diferența s-a amplificat după COVID-19. Aceasta ne indică faptul că sistemele de suport trebuie să fie mai receptive la realitățile cu care se confruntă veteranele în muncă, acasă și în relațiile lor.
Autorii studiului au folosit date din două studii longitudinale corelate, Veterans Metrics Initiative și Veterans Engaging in Transition Studies, în care participanții, membri ai serviciilor care au servit după 9/11, au fost urmăriți timp de 6,5 ani după separarea din serviciu. Analiza a comparat răspunsurile colectate înainte de pandemie de la peste 5.200 de veterani cu răspunsurile colectate după pandemie de la peste 3.100 de veterani. Folosind măsurători standardizate prin sondaje, studiul a evaluat stresul în patru domenii ale bunăstării: muncă, relații, conexiuni sociale și parenting.
Prin analiza stresului în cele patru domenii ale bunăstării, cercetătorii au surprins un portret nuanțat al veteranului feminin modern. În timp ce se confruntau cu presiuni suplimentare din cauza pandemiei, acestea erau adesea foarte funcționale acasă și competente în parenting, dar presiunea pre-pandemică a subocupării, a împărțirii inegale a responsabilităților de muncă-familie și a lipsei de suport emoțional a fost exacerbată de pandemie.
Diferentele de gen în rândul veteranilor studiați au fost cele mai clare în domeniul ocupării. Veteranele au raportat o satisfacție mai scăzută în muncă comparativ cu veteranții de sex masculin, atât înainte, cât și după COVID-19, ambele grupuri experimentând scăderi ale satisfacției în muncă pe parcursul timpului. De asemenea, femeile au raportat o subocupare mai mare decât bărbații, deși ambele grupuri au raportat unele îmbunătățiri ale statutului profesional în timp. Cea mai accentuată diferență a apărut în ceea ce privește stresul profesional, care a crescut pentru ambele grupuri, dar a crescut mai abrupt în rândul femeilor. La nivel global, în timpul pandemiei, cercetările arată că femeile au fost, în general, mai predispuse decât bărbații să echilibreze munca și familia, asumându-și responsabilități crescute pentru îngrijirea și educația copiilor.
Situația socială a fost mai mixtă. Suportul social instrumental – ajutor cu sarcini zilnice, suport în caz de boală – a crescut ușor pentru ambele sexe, în timp ce suportul emoțional a scăzut pentru ambele grupuri. Satisfacția socială a scăzut în timp, declinul fiind semnificativ mai accentuat în rândul veteranelor.
Rezultatele legate de parenting au fost mai nuanțate. Veteranele au raportat o funcționare parentală și o satisfacție parentală mai mari decât veteranții de sex masculin în ambele perioade, iar ambele grupuri au experimentat scăderi în funcționare și satisfacție de la pre-pandemie la post-pandemie. Aceste descoperiri sugerează că presiunile legate de parenting s-au intensificat în timpul pandemiei, chiar dacă femeile au continuat să raporteze rezultate globale mai bune în parenting.
Și rezultatele relațiilor s-au deteriorat în timp. Veteranele au raportat o satisfacție mai scăzută în relații comparativ cu veteranții de sex masculin, atât înainte, cât și după COVID-19, iar declinul satisfacției a fost mai abrupt în rândul veteranelor. Funcționarea relațională a scăzut pentru ambele grupuri, dar mai accentuat pentru femei în timp. Cercetătorii au corelat aceste patternuri pentru femei cu dezechilibrele de muncă-familie, cerințele inegale în gospodărie și lipsa de suport emoțional din partea partenerului.
„Acest studiu arată că perturbările la scară largă, cum ar fi pandemia, nu afectează toți veteranii în același mod”, a declarat directorul Clearinghouse.
Deși dimensiunea eșantionului a fost mare, cercetătorii au menționat că studiul s-ar putea să nu reprezinte în totalitate toți părinții veterani. Comparativ cu datele din 2017 ale Departamentului Apărării, veteranii părinți din eșantionul studiului erau oarecum mai în vârstă, sugerând că studiul ar putea subestima stresul din populația mai largă de veterani post-9/11.
În cele din urmă, cercetătorii sugerează că pandemia nu a creat doar probleme noi; ea a expus și a amplificat problemele existente pentru femeile din comunitatea veteranilor. Datele arată că bunăstarea se îndreaptă în multiple direcții simultan, iar cercetătorii susțin că „beneficiile și serviciile de suport pentru veterani care se aplică la toți, fără a ține cont de specificitățile fiecărei situații”, sunt insuficiente.
„Această cercetare indică clar că reziliența și stresul există adesea cot la cot”, a spus principalul cercetător. „Declinurile mai accentuate ale satisfacției și funcționării pe care le observăm în viețile sociale și profesionale ale veteranelor sunt un apel la acțiune. Politicile noastre trebuie să depășească sănătatea clinică individuală și să abordeze întreaga complexitate a vieților lor, de la îngrijirea copiilor și ocuparea echitabilă până la întărirea comunităților de suport virtual.”
