Noi descoperiri despre legătura dintre măsurile moleculare ale îmbătrânirii și sănătatea cerebrală
Un nou studiu a fost publicat în volumul 18 al revistei Aging-US pe 7 aprilie 2026, având titlul „Asocierea accelerării vârstei epigenetice cu biomarkerii RMN ai îmbătrânirii și neurodegenerării în boala Alzheimer”.
Studiul a fost condus de Linda K. McEvoy de la Kaiser Permanente Washington Health Research Institute, în colaborare cu o echipă multidisciplinară de cercetători din instituții de frunte din Statele Unite și Europa.
În această cercetare, s-a investigat dacă măsurile epigenetice ale îmbătrânirii biologice sunt asociate cu modificările structurale ale creierului legate de îmbătrânire și boala Alzheimer. Folosind datele provenite de la 1.196 de femei în vârstă, participante la Women’s Health Initiative Memory Study, cercetătorii au analizat cinci ceasuri epigenetice utilizate pe scară largă și le-au comparat cu măsurile obținute prin RMN, aproximativ opt ani mai târziu.
Rezultatele au arătat o distincție clară între diferitele aspecte ale îmbătrânirii. Niciunul dintre ceasurile epigenetice nu a fost asociat cu accelerarea îmbătrânirii cerebrale, așa cum a fost măsurată prin indicele SPARE-BA, un marker RMN compus pentru vârsta creierului. Totuși, un ceas specific—AgeAccelGrim2— a fost semnificativ asociat cu Scorul Similarității Patternului în Boala Alzheimer (AD-PS), un biomarker de imagistică validat, legat de un risc crescut de demență.
Analizele suplimentare au sugerat că această asociere a fost în mare parte determinată de semnăturile epigenetice legate de expunerea la fumat. În special, un marker de metilare ADN care reflectă istoricul cumulativ de fumat a fost corelat cu volume reduse ale lobului frontal și temporal, zone afectate frecvent în neurodegenerarea legată de vârstă. Este demn de menționat că nu s-au observat asocieri semnificative cu volumele hipocampului sau cortexului entorhinal, zone mai direct implicate în patologia timpurie a bolii Alzheimer.
„Împreună cu descoperirile anterioare, aceste rezultate sugerează că măsurile de accelerare a vârstei epigenetice și a vârstei cerebrale surprind diferite aspecte ale îmbătrânirii biologice, iar AgeAccelGrim2 este predictiv pentru schimbările neurodegenerative asociate cu fumatul care cresc riscul de demență.”
Studiul evidențiază complexitatea îmbătrânirii biologice și subliniază că nu toți biomarkerii de îmbătrânire reflectă aceleași procese subiacente. Deși ceasurile epigenetice sunt utilizate din ce în ce mai mult pentru a estima vârsta biologică, relația lor cu structura creierului pare să depindă de căile specifice pe care le surprind—în special cele influențate de expuneri de mediu, cum ar fi fumatul.
În ansamblu, aceste descoperiri oferă o perspectivă importantă asupra modului în care măsurile moleculare ale îmbătrânirii se corelează cu markerii de neuroimagistică ai sănătății cerebrale. Prin distincția între îmbătrânirea generală a creierului și neurodegenerarea legată de boală, această lucrare contribuie la rafinarea utilizării biomarkerilor epigenetici în cercetarea îmbătrânirii și poate sprijini eforturile viitoare de identificare a persoanelor expuse riscului de declin cognitiv.
