Iaurtul, cafeaua și ciocolata: element comun descoperit de cercetători europeni
Un studiu recent realizat în 53 de țări europene analizează consumul de alimente fermentate, inclusiv iaurt, cafea și ciocolată.
Publicat în British Journal of Nutrition, cercetarea a relevat că produsele lactate fermentate sunt consumate pe scară largă în Europa, în timp ce popularitatea și cantitățile altor alimente fermentate variază semnificativ.
Alimentele fermentate au fost o parte centrală a dietelor tradiționale de secole, iar interesul public și științific pentru acestea a crescut considerabil în ultimii ani. Aceste produse, create prin activitatea metabolică a microorganismelor, pot crește biodisponibilitatea nutrienților, iar beneficiile lor pentru sănătatea metabolică, mentală și intestinală sunt încă în curs de investigare.
Tradițiile alimentelor fermentate diferă semnificativ în Europa în ceea ce privește metodele de preparare, tipurile de produse, dimensiunile porțiilor și frecvența consumului. Studiul a clasificat cafeaua, ciocolata și cerealele fermentate ca fiind alimente fermentate, deoarece fermentația contribuie la producția lor, deși produsele finite nu conțin neapărat microorganisme vii.
Alimentele fermentate sunt răspândite în Europa, dar datele cuprinzătoare despre tiparele de consum sunt rare. Studiile anterioare s-au concentrat pe tipuri specifice de alimente sau pe tipare de consum în țări individuale, limitând astfel evaluarea influențelor demografice mai largi și a tendințelor. În plus, lipsa definițiilor standardizate și a abordărilor reglementare complică transparența consumatorului și reproducibilitatea cercetării.
În cadrul acestui studiu, cercetătorii au caracterizat tiparele de consum ale alimentelor fermentate în Europa. Studiul a analizat datele dintr-un sondaj cross-sectional efectuat pe adulți din patru regiuni EuroVoc, colectate online între octombrie 2023 și mai 2024. Participanții au completat un chestionar privind frecvența consumului de alimente fermentate (3FQ), raportând cantitatea și frecvența consumului lor.
Chestionarul 3FQ a inclus o gamă largă de categorii alimentare, cuprinzând 15 grupuri alimentare principale. De asemenea, a integrat imagini validate ale alimentelor, permițând respondenților să estimeze dimensiunile porțiilor uzuale folosind fotografii. Chestionarul a colectat și date demografice și antropometrice. Cercetătorii au ajustat eșantionul folosind datele populației Eurostat pentru a pondera răspunsurile în funcție de vârstă, sex și regiune, în timp ce recrutarea s-a bazat pe metode de conveniență și snowball sampling.
Studiul a inclus 12.646 de participanți din 53 de țări, cu 2.315, 5.185, 2.577 și 2.569 de subiecți din Europa de Nord, Central-Este, Vest și Sud, respectiv. Majoritatea respondenților erau femei în toate regiunile. Vârsta mediană a participanților varia între 38 și 45 de ani. Europa de Vest a prezentat cea mai mare proporție de respondenți fără condiții cronice (74%), în timp ce Europa de Nord a avut cea mai mică (58%).
Europa de Nord a avut, de asemenea, o proporție mai mare de respondenți cu cel puțin două condiții cronice (13,6%) comparativ cu alte regiuni (5,8%–8,6%). Printre respondenți, Europa de Vest a avut cea mai mică rată a obezității (7,8%), în timp ce Europa de Nord a avut cea mai mare (18,2%). Proporția respondenților care au raportat consumul de alimente fermentate a variat semnificativ în funcție de regiune pentru 14 din cele 15 grupuri alimentare.
Numai produsele lactate fermentate nu au prezentat variații regionale semnificative în prevalența consumatorilor și au fost consumate pe scară largă în toate regiunile. Între 94,1% și 95,6% dintre respondenți au raportat că le consumă, cu o medie de consum variind de la 66,7 la 80,1 g/zi printre consumatori. Cantitățile consumate au variat totuși în funcție de regiune. Echipa a identificat trei niveluri de prevalență a consumatorilor: ridicat (≥75%), moderat (50%–75%) și scăzut (sub 50%).
