Cauzele scăderii nivelului de testosteron și momentul pentru a lua în considerare tratamentul
Pe măsură ce băieții trec prin pubertate, creșterea hormonului sexual masculin, testosteronul, le oferă voci mai grave, corpuri mai pufoase, o dorință sexuală amplificată, producție de spermă și multe altele – toate acestea în timp ce se simt stângaci și neîndemânatici.
Odată cu maturizarea bărbaților către vârsta medie, nivelul de testosteron începe să scadă. De obicei, acesta rămâne în intervalul normal, dar uneori poate suferi o scădere semnificativă, inversând câștigurile din adolescență.
Printre simptomele unui nivel scăzut de testosteron se numără scăderea libidoului, disfuncția erectilă, reducerea masei musculare și a forței osoase, scăderea energiei, tulburările de somn și starea de spirit scăzută.
Testosteronul este produs de testicule (glandele sexuale masculine) și, într-o măsură mai mică, de glanda suprarenală, explică Dr. Shalender Bhasin, profesor de medicină la Harvard Medical School și endocrinolog la Brigham and Women’s Hospital. Deficiența de testosteron este diagnosticată atunci când nivelurile scad sub 300 nanograme pe decilitru, măsurate prin două teste de sânge efectuate la distanță de două zile.
„Măsurarea nivelului de testosteron este primul pas”, afirmă Dr. Bhasin. „Odată ce ați arătat că nivelurile sunt scăzute, aveți nevoie de teste suplimentare pentru a descoperi cauza.”
Există o serie de motive specifice care pot conduce la un nivel scăzut de testosteron. Acestea includ utilizarea de medicamente precum opioidele, prednisone și alte corticosteroide, sau steroizi anabolizanți; leziuni ale testiculelor; o glandă tiroidă hipoactivă; o tulburare de somn, cum ar fi apneea de somn; sau o afecțiune care afectează glanda pituitară, care transmite semnale de la creier către testicule pentru a stimula producția de testosteron.
Declinul nivelului de testosteron este cauzat de mai mulți factori, inclusiv o reducere a cantității de celule care produc testosteron în testicule. Două condiții comune – obezitatea (în special tipul caracterizat prin acumularea de grăsime în abdomen) și diabetul – joacă, de asemenea, un rol important în scăderea nivelurilor de testosteron, afirmă Dr. Bhasin.
Obezitatea poate duce la scăderea nivelului de testosteron din cauza reducerii producției unui hormon hipofizar care stimulează testiculele și a creșterii conversiei unei părți din testosteron în hormonul sexual feminin, estradiol. Rezistența la insulină în diabetul de tip 2 și problemele metabolice asociate reduc testosteronul. Acest lucru poate crea un cerc vicios, în care nivelurile mai scăzute de testosteron conduc la o rezistență mai mare la insulină și la creșterea glicemiei.
Terapia de substituție cu testosteron (TRT) poate ajuta la inversarea efectelor negative ale pierderii de testosteron. Studiile arată că este, în general, sigură și eficientă pentru bărbații diagnosticați cu deficiență de testosteron.
De-a lungul anilor, au existat îngrijorări că terapia cu testosteron ar putea crește riscul de crize cardiovasculare, cum ar fi atacurile de cord și accidentele vasculare cerebrale. Un studiu major, trialul TRAVERSE, a demonstrat că acest risc a fost exagerat. (Dr. Bhasin a fost unul dintre investigatorii principali ai studiului.) Totuși, în unele cazuri, TRT poate crește tensiunea arterială.
Bărbații cu anumite condiții nu ar trebui să utilizeze TRT; acestea includ cancerul de prostată, cancerul mamar masculin și numărul foarte mare de celule roșii din sânge. Bărbații cu apnee de somn severă ar trebui să folosească un aparat CPAP sau să primească alte tratamente în timp ce urmează TRT. Dacă ați avut recent un atac de cord sau un accident vascular cerebral, medicul dumneavoastră ar putea dori să amâne inițierea TRT timp de câteva luni.
Cu toate acestea, pentru majoritatea bărbaților cu deficiență de testosteron, beneficiile depășesc riscurile, conform lui Dr. Bhasin.
Terapia cu testosteron poate fi administrată în mai multe forme. Puteți primi o injecție în mușchi la fiecare una până la patru săptămâni. Alte metode includ geluri, creme sau plasturi care se aplică pe piele, implanturi cu pellet pe care un medic le introduce sub piele și pastile cu testosteron. Medicii vor monitoriza doza pentru a se asigura că primiți suficient pentru a fi eficient, fără a provoca probleme.
Cât timp va dura până când vă veți simți mai bine? „Unii oameni vor simți îmbunătățiri ale stării de spirit și libidoului în câteva săptămâni”, spune Dr. Bhasin. „Efectele asupra masei musculare pot dura între opt și douăsprezece săptămâni. Efectele asupra grăsimii corporale pot dura chiar mai mult, până la șase luni. Efectele asupra oaselor ar putea să nu fie detectabile timp de un an sau doi.”
Fiecare metodă de tratament cu testosteron, fie că sunt injecții, geluri, creme, plasturi, pastile sau alte forme, are avantaje și dezavantaje. De exemplu, testosteronul administrat ca injecție la fiecare una până la patru săptămâni este disponibil imediat pentru organism, iar dozajul este predictibil, afirmă Dr. Bhasin. Dar unii bărbați nu preferă să facă injecții. Pentru aceștia, există alternative, dar și acestea au avantaje și dezavantaje.
„Gelurile sunt ușor de aplicat pe piele”, spune Dr. Bhasin, „dar nivelurile tind să fie mai variabile.” Va fi nevoie de mai multe teste de laborator pentru a determina doza corectă pentru dumneavoastră. „Administrarea orală este convenabilă, dar capsulele trebuie luate de două ori pe zi cu o masă grasă. Toate aceste metode sunt bine aprobate și eficiente, dar este important să măsurați nivelurile din sânge și să observați reacția organismului pentru a găsi doza corectă.”
Costurile acestor produse pot varia. De exemplu, injecțiile pot costa între 30 și 100 de dolari pe injecție; gelurile sau cremele, între 200 și 500 de dolari pe lună; plasturii, între 300 și 600 de dolari. Majoritatea planurilor de asigurare, inclusiv Medicare, acoperă TRT dacă este medical necesar, dar pot exista costuri din buzunar.
Dacă sunteți la vârsta mijlocie sau mai mare și experimentați simptome de deficiență de testosteron, discutați cu medicul dumneavoastră. Dacă aveți niveluri verificate scăzute de testosteron împreună cu simptome de deficiență de testosteron, ați putea fi un candidat pentru TRT.
