O dozare unică de psilocibină provoacă modificări durabile în structura creierului și starea de bine
Cercetătorii de la UC San Francisco și Imperial College London au demonstrat că o singură doză de psilocibină, compusul psihotropic prezent în ciupercile magice, generează modificări anatomice probabile ale creierului, care persistă timp de până la o lună după experiență.
Studiul, publicat pe 5 mai în Nature Communications, a fost realizat pe voluntari sănătoși care nu mai consumaseră substanțe psihotrope, având potențialul de a explica efectele terapeutice ale psilocibinei în tratamentele pentru depresie, anxietate și dependență. Cercetătorii corelează modificările temporare în „entropia” creierului – diversitatea activității neuronale – cu momentele de claritate mentală. Aceasta sugerează că experiența psihodelică este esențială pentru efectele terapeutice pe termen lung ale medicamentului.
Participanții au experimentat o creștere a entropiei în minutele și orele de după administrarea unei doze mari de psilocibină. Nivelul de entropie a prezis cât de multă claritate mentală sau conștientizare emoțională au resimțit participanții în ziua următoare; iar aceasta, la rândul ei, a prezis îmbunătățiri ale stării lor de bine o lună mai târziu.
„Psihodelic” înseamnă „revelator al psihicului”, adică face vizibilă mintea. Datele noastre arată că astfel de experiențe de claritate psihologică se leagă de o calitate entropică a activității cerebrale și de modul în care ambele contribuie la îmbunătățirile ulterioare ale sănătății mintale. Sugerează că experiența psihodelică – și corelațiile sale în creier – este un component cheie al modului în care funcționează terapia psihodelică”, a declarat Robin Carhart-Harris.
O evaluare atentă a efectelor psilocibinei
Cercetătorii au utilizat o varietate de tehnici de imagistică și măsurare a creierului, unele fiind realizate în timpul vârfului experienței psihodelice, precum și înainte și la o lună după.
În prima parte a experimentului, subiecții au primit o doză de 1 mg de psilocibină, considerată placebo de cercetători, fiind apoi monitorizați prin electroencefalografie (EEG), care înregistrează activitatea cerebrală de la electrozi plasați pe scalp.
În săptămânile următoare, cercetătorii au măsurat claritatea mentală, starea de bine și abilitățile cognitive ale subiecților. Activitatea cerebrală a fost examinată prin imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI) și conectivitatea cerebrală prin imagistica prin difuzie a tensorului (DTI).
La o lună după placebo, subiecții au primit o doză de 25 mg de psilocibină, o doză capabilă să inducă o experiență psihodelică puternică. În timpul acestei experiențe, cercetătorii au măsurat din nou activitatea cerebrală a subiecților prin EEG, iar în săptămânile următoare au repetat aceleași teste efectuate după doza de 1 mg.
Aceasta a permis oamenilor de știință să compare efectele experienței psihodelice asupra creierului și minții cu cele ale placebo-ului.
Informație mai mare în creier după psilocibină
La 60 de minute după administrarea dozei de 25 mg de psilocibină, EEG a arătat o entropie mai mare, sugerând că creierul procesa o cantitate mai bogată de informații sub influența psihotropului.
O lună mai târziu, cercetătorii au analizat creierele subiecților folosind DTI, care măsoară difuzia apei de-a lungul tracturilor neuronale din creier, constatând că acestea erau mai dense și aveau o integritate mai mare. Aceasta este contrariul a ceea ce se întâmplă în procesul de îmbătrânire, care face ca aceste tracturi să devină mai difuze.
Cercetătorii au subliniat că mai multe studii sunt necesare pentru a înțelege mai bine semnificația acestei modificări, dar rezultatul reprezintă un semn fără precedent al modului în care psihodelicele pot schimba creierul.
Îmbunătățiri durabile ale stării de bine
În ziua următoare administrării dozei de 25 mg, toți, cu excepția unuia dintre cei 28 de subiecți, au evaluat experiența ca fiind cel mai „neobișnuit” stadiu de conștiință pe care l-au avut vreodată. Persoana rămasă a clasificat-o printre primele cinci experiențe.
Participanții au raportat o claritate mentală mai mare după administrarea dozei de 25 mg de psilocibină comparativ cu placebo-ul de 1 mg.
Subiecții au menționat că s-au simțit mai bine două și patru săptămâni după studiu. Aceste îmbunătățiri au fost măsurate prin răspunsuri la enunțuri precum „Mă simt optimist în legătură cu viitorul” și „Am reușit să fac față problemelor”. De asemenea, o lună după studiu, au performat mai bine la un test de flexibilitate cognitivă.
„Psilocibina pare să relaxeze tiparele stereotipe de activitate cerebrală și să ofere oamenilor capacitatea de a revizui tiparele înrădăcinate de gândire”, a afirmat Taylor Lyons. „Faptul că aceste schimbări urmăresc claritatea mentală și îmbunătățirea stării de bine este deosebit de interesant.”
Un creier mai liber și o minte mai sănătoasă?
Cercetătorii au constatat că subiecții care au experimentat cele mai mari creșteri ale entropiei cerebrale în minutele și orele de după administrarea psilocibinei au fost cei mai predispuși să aibă o claritate mai mare a minții a doua zi și o stare de bine crescută o lună mai târziu. Aceștia au concluzionat că îmbunătățirea stării de bine a fost determinată de experiența de claritate mentală.
Descoperirile ar putea îmbunătăți tratamentele pentru persoanele cu afecțiuni mintale prin utilizarea psilocibinei, asigurându-se, de exemplu, că se utilizează doza corectă pentru a produce cantitatea adecvată de entropie cerebrală care să promoveze claritatea mentală.
„Știam deja că psilocibina poate fi utilă în tratarea bolilor mintale”, a spus Carhart-Harris. „Dar acum avem o înțelegere mult mai bună a modului în care funcționează.”
