Un studiu de imagistică cerebrală descoperă două subtipuri biologice distincte ale migrenei
Descriptori precum „creier în flăcări” sau „o lamă de gheață prin cap” ilustrează intensitatea durerilor de cap cauzate de migrenă, care afectează mai mult de unul din zece americani și sunt considerabil mai severe decât o durere de cap obișnuită.
Ce trăiesc cei care suferă de migrenă este o durere extrem de intensă, adesea însoțită de simptome debilitante precum greață, tulburări vizuale și sensibilitate la lumină și zgomot. Aceste atacuri pot deveni incapacitante, migrena fiind una dintre principalele cauze de dizabilitate la nivel global.
În ciuda prevalenței lor, migrenele sunt diagnosticate și tratate în principal pe baza descrierii simptomelor de către pacient. Tratamentul migrenei este, în mare parte, o chestiune de intuiție, a afirmat Robert Cowan, profesor clinic de neurologie specializat în cercetarea durerilor de cap.
Recent, Cowan a condus cel mai amplu studiu realizat până acum pentru a clasifica pacienții cu migrenă utilizând o tehnică de imagistică cerebrală cunoscută sub numele de RMN funcțional. Studiul, publicat în revista Cephalalgia pe 26 martie, a folosit fMRI pentru a identifica două subtipuri biologice de migrenă. Jaiashree Sridhar este autor principal al studiului, iar Cowan este autor senior.
Această nouă clasificare ar putea duce la tratamente mai eficiente pentru această afecțiune, a declarat Cowan, precum și la capacitatea de a prezice care pacienți sunt susceptibili să dezvolte migrenă cronică, definită prin apariția a mai mult de 15 zile cu dureri de cap pe lună.
Medicii clasifică migrena în cronică sau episodică (sub 15 zile cu dureri de cap pe lună), iar ghidurile actuale recomandă medicamente preventive zilnice, cum ar fi beta-blocantele sau anticonvulsivantele, doar pentru pacienții cu migrenă cronică. Companiile de asigurări nu acoperă adesea medicamentele preventive pentru cei care nu îndeplinesc criteriile pentru migrena cronică, a mai spus Cowan.
Cu toate acestea, el suspectează că mulți pacienți cu migrenă episodică ar putea beneficia de tratamente preventive. Cercetătorii au descoperit că pacienții din unul dintre cele două subtipuri biologice identificate în studiu aveau migrene mult mai severe, cu simptome mai deranjante, dar nu erau mai predispuși să fie diagnosticați cu migrenă cronică. Oamenii de știință se întreabă dacă clasificarea subtipurilor biologice va conduce la îmbunătățirea luării deciziilor în tratament, un aspect extrem de necesar.
„În prezent, deciziile în tratarea migrenei sunt mai degrabă un proces de încercare și eroare. E ca și cum ai arunca săgeți în întuneric”, a spus Robert Cowan.
Categorizarea bazată pe date
Pentru a îmbunătăți sistemul de clasificare a migrenelor cronice versus episodice, Cowan și colegii săi au dorit să extindă cât mai mult posibil cercetarea. În loc să formuleze o ipoteză despre fundamentele biologice ale migrenei, au folosit metode computaționale pentru a identifica subgrupuri de pacienți din datele lor de imagistică.
„Am decis să colectăm cât mai multe date și să le aruncăm pe zid – bine, pe zidul computațional – și să vedem ce rămâne”, a afirmat Cowan.
Studiul a inclus 111 pacienți cu migrenă de la Stanford și 51 de voluntari de control care nu suferă de migrene. Cercetătorii au adunat informații clinice și demografice detaliate de la participanți, apoi au realizat două tipuri diferite de imagistică RMN: RMN structural, care examinează structurile fizice ale creierului, și fMRI, care analizează activitatea cerebrală pe baza fluxului sanguin între regiuni.
Când au lăsat computerul să grupeze datele în clustere, fMRI a fost mai predictiv în ceea ce privește diferențele între pacienți decât imaginile structurale. Unul dintre cele două subtipuri, denumit cluster 1, părea mai apropiat de grupul de control în imaginile cerebrale – acest grup a raportat și migrene mai puțin severe în general. Celălalt subtip, cluster 2, a arătat diferențe mari în fluxul sanguin între cortex și regiunile subcorticale ale creierului în comparație cu celălalt subtip și cu grupul de control.
Datele sugerează că pacienții cu subtipul cluster 2 au o reacție diferită la stimuli senzoriali comparativ cu persoanele fără migrenă și cu cele din cluster 1, a adăugat Cowan. Este logic din punct de vedere evolutiv ca creierul să declanșeze durerea în răspuns la anumite stimuli senzoriali – durerea ne face să ne dorim să ne retragem, iar unele senzații noi pot fi periculoase. Însă, în cazul suferinzilor de migrenă, se pare că creierul reacționează exagerat, inducând durerea în răspuns la experiențe senzoriale zilnice.
Pacienții din cluster 2 aveau, de asemenea, caracteristici clinice distincte: erau mai în vârstă, aveau migrene mai durabile și erau mai predispuși să fie incapacitați de afecțiune. În general, cluster 2 pare să aibă migrene mai severe, a spus Cowan. Însă, interesant, nu a existat nicio diferență în frecvența migrenelor între cele două grupuri, sugerând că clasificarea clasică a migrenei cronice versus episodice nu reflectă pe deplin biologia bolii.
Cowan și colegii săi lucrează acum la clasificări ale migrenei bazate pe biomarkeri sanguini și caracteristici clinice detaliate; de asemenea, doresc să determine dacă aceste clasificări ale subtipurilor pot prezice răspunsul la tratament – în special dacă cineva care nu îndeplinește criteriile pentru migrenă cronică ar putea beneficia de un tratament preventiv zilnic. Și, deoarece mulți pacienți nu vor putea avea un fMRI din cauza costurilor metodei, oamenii de știință caută un set de criterii clinice care să se alinieze cu subgrupurile biologice.
„Este posibil să putem identifica o persoană bazându-ne pe corelația dintre anumite caracteristici clinice și ceea ce știm despre clusterul de imagistică și să spunem: ‘Iată un pacient cu cinci zile pe lună de durere de cap care ar beneficia cu adevărat de un tratament preventiv acum’”, a spus Cowan.
