Programul de prescripție a ajutoarelor financiare contribuie la reducerea anchetelor pentru abuzuri infantile
Un nou studiu, revizuit de colegi și publicat în JAMA Pediatrics, oferă dovezi riguroase la nivel populațional că programul Rx Kids de la Michigan State University, primul program de prescripție de numerar pentru mame aflate în graviditate și sugari din întreaga comunitate, este asociat cu reduceri semnificative în anchetele de maltratare a copiilor în rândul sugarilor.
După lansarea programului Rx Kids în ianuarie 2024, anchetele de maltratare în rândul sugarilor din Flint, în primele șase luni de viață, au scăzut de la 21,7% la 15,5%. În aceeași perioadă, s-a înregistrat o creștere a acuzațiilor în 21 de orașe de comparație similare. Programul Rx Kids a dus la o scădere de 7 puncte procentuale, ceea ce reprezintă o reducere relativă de 32% a anchetelor de maltratare în Flint.
„Cercetarea noastră a comparat ceea ce s-a întâmplat în Flint înainte și după lansarea Rx Kids cu ceea ce am observat într-un grup de control, iar rezultatele sunt clare. În primul an de funcționare a Rx Kids, sugarii din Flint au experimentat mai puține anchete pentru maltratare. Aceste rezultate demonstrează că oferirea de sprijin economic timpuriu familiilor poate face o diferență reală și ar trebui să ne provoace să ne reconsiderăm modul în care putem susține proactiv familiile”, a declarat Dr. Sumit Agarwal, autor principal, medic și economist de sănătate la Universitatea din Michigan, profesor asistent la U-M Medical School și la School of Public Health.
Studiul a observat scăderi consistente în mai multe categorii de implicare în bunăstarea copilului, inclusiv în anchetele legate de neglijență și în cele non-neglijență, precum și în cazurile confirmate. În total, cercetătorii estimează că programul a prevenit aproximativ 57 de sugari de a experimenta o anchetă în domeniul bunăstării copilului în primul său an, demonstrând cum sprijinul economic pe durata sarcinii și a primelor luni de viață poate îmbunătăți bunăstarea copiilor.
Mai multe căi pot explica aceste rezultate. Cercetările anterioare asupra Rx Kids au documentat reduceri în dificultățile legate de hrană și locuință, precum și reduceri semnificative în evacuările postpartum. Aceste schimbări sunt strâns legate de reducerea stresului parental și îmbunătățirea sănătății mintale materne, factori cheie cunoscuți pentru influența asupra siguranței și bunăstării copilului.
În plus, programul a fost asociat cu îmbunătățiri ale rezultatelor nașterii, inclusiv reduceri ale greutății la naștere scăzute și prematurității, ambele fiind factori de risc pentru maltratarea ulterioară.
„Aceste constatări, acum publicate în JAMA Pediatrics, subliniază rolul puternic pe care stabilitatea economică îl joacă în protejarea copiilor”, a afirmat Dr. Mona Hanna, director al Rx Kids și decan asociat al sănătății publice la Michigan State University. „Prin încrederea în familii și investirea în ele în cea mai vulnerabilă perioadă a vieții, nu doar că îmbunătățim rezultatele de sănătate; prevenim trauma înainte ca aceasta să înceapă. Așa arată sănătatea publică bazată pe comunitate.”
Numeroase familii se confruntă cu dificultăți economice semnificative în timpul sarcinii și al primelor luni de viață, deoarece mamele ies din câmpul muncii, iar cheltuielile cresc din cauza costurilor medicale și a necesarului de bază pentru sugari. Reducerea acestei presiuni financiare poate juca un rol crucial în prevenirea daunelor înainte ca acestea să apară.
„Ca cercetător în domeniul bunăstării copilului, decenii de dovezi arată că sărăcia este unul dintre cei mai puternici factori care contribuie la riscul de maltratare a copiilor”, a menționat Will Schnieder, profesor asociat de muncă socială și director al Centrului de Cercetare pentru Copii și Familii la Universitatea din Illinois. „Ce face clar constatarea Rx Kids este reversul acestei adevăruri: când familiile sunt protejate în timpul șocului economic al sarcinii și al primelor luni de viață, mai puțini copii sunt afectați. Așa arată prevenția reală.”
Programul Rx Kids, dedicat sănătății materne și infantile, oferă o prescripție unică de numerar în valoare de 1.500 de dolari în timpul sarcinii și 500 de dolari pe lună în perioada de sugar. Acest sprijin ajută la acoperirea nevoilor esențiale, precum scutece, formulă, chirie și transport pentru îngrijirea prenatală. Programul a demonstrat îmbunătățiri în stabilitatea financiară a familiilor, sănătatea mai bună a mamelor și copiilor, precum și beneficii economice semnificative, cu milioane de dolari curgând direct în afacerile și comunitățile locale. Rx Kids este coordonat de Michigan State University și administrat de GiveDirectly, cu sprijin din partea Statului Michigan și a unui număr tot mai mare de finanțatori, printr-un parteneriat public-privat.
